金色の庭を越えて。

第一章、発端

39

「ほな、極道がどんなことしてるかもわかってるん？」
「え……、お、オレオレ詐欺……？」
「微妙なとこ突くな、確かに小さい組はそういうこともしてるらしいけど。大体は法で禁止されてる武器、薬物の取り引き、裏カジノ経営とか、そんなところや」
「そ、そう、なのね」

　普段の生活ではまったく出てこない言葉が並び、あゆらは自身の世界の狭さを思い知る。
　まだどこか現実味がないようにぼんやりするあゆらを前に、志鬼はインナーを着直すとシャツを羽織った。

「……あなたも、そういうことをしているの？」
「なかなかストレートにすごいこと聞くな」
「だって、極道の息子だからといって、親と同じことをするとは限らないじゃない」
「へえ、嬉しいこと言うてくれるな、大抵は親や育った環境で判断されるからな」
「そうね……なんだか、おかしいわよ、そんなの」

　親が偉大だからといって子までもてはやされる、親が犯罪者だからといって子まで蔑まれる。
　それなら子は親の延長でしかないのかと、あゆらは疑問を持ち始めていた。

「むしろダサいくらい綺麗なもんや。犯罪らしいことなんか、まあ喧嘩くらいか。でも喧嘩も度を越したら傷害やけどな」
「そう……あなたがしてないなら、いいじゃない、怖がる必要もないわね」
「って信じるん？」
「何、嘘なの？」
「いや、嘘やないけど」

　いくら助けたからといって、あんなド派手な刺青を見てすぐに信じると言えるあゆらが、志鬼には眩しく見えた。