猫の罪深い料理店～迷子さんの拠り所～

導きの時

4

「彼への贈り物に、形あるものは不要かと思いましてね。こうして伺いました」
「あの、それはどういう……」
「わかっているのでしょう？　ずっとこのままではいられないことを」

　心の中を、見透かされたようだ。
　途方のない歳月を過ごしてきた瞳が、希望と期待で覆っていた不安と核心に迫る。
　考えないで、目を逸らしていたかったこと。
　
「あなたが決断をした時、それが彼との別れになる」

　知っている。
　だから私は、あえて迷いを残しておいた。
　胸にあるわだかまり、重い鉛のように居座っても、見て見ぬふりをして今の生活を守りたかった。
　お母さんとのことを、放置して。

「……大丈夫です、私……彼のことを忘れたりしません」
「そのために立ち止まって、悩んだままでいる、と？」

　視線を逸らさないまま、なにも言わずに立っていた。　
　無言は肯定だ。
　いざとなれば、こちらの暮らしを捨てて、猫宮さんのそばから離れない。
　
「猫宮くんが、本当にそれで喜ぶと思っているんですか？」

　突き詰めればわかることを、あえて言わないでほしい。
　思い知らさないでほしい。
　あの優しい猫宮さんが、自分のために立ち止まって、すべてを捨ててほしいなんて――。
　
「でも、言ってくれたんです。一緒にお店をしようって」

　その言葉に縋っていた。
　猫宮さんがそう言うなら、きっと全部うまくいく。
　彼はいつも夢を見せる。
　だけどそんな彼は――どんな夢を見ているのだろう。