猫の罪深い料理店～迷子さんの拠り所～

お礼

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「いいのか、そんなものを食べて。ここではなかったことにはならないぞ」

　ニヤニヤ笑いながら言ってくる牛坐さんに、少し言葉に詰まったあとで「いいんです」と答える。
　確かに猫宮さんの店と違って、しっかり身になってしまうけれど、たまにはいい。そう思えるようになった。

「猫宮は人を甘やかすプロだからな」
「それは……わかります。だからたまには、甘やかされる側になってもいいんじゃないかなと」

　牛坐さんは「いい考えだ」と賛同し、子々子ちゃんは爛々とした目で大きく頷いてくれた。

「猫宮さんをもてなすなら、どこかおしゃれな店がいいでしょうか？　彼の好みを知らないので……」

　教えてもらえれば助かる。
　そんな軽い気持ちの質問だったのに、牛坐さんは一瞬神妙な面持ちになった。
　個々の前に置かれた透明グラス、水の中に積まれた氷が温度に溶けてカラリと音を立てた。

「それは無理だ」

　注文した商品が順番に運ばれてくる。
　ガラス越しに微かな蝉の声、私たち以外客のいない閉鎖空間で、牛坐さんの言葉はよく通った。

「猫宮はあの場所から出られないからな」

　人は自分の知っている部分で判断する。
　見聞きする浅い知識で、勝手に決めつける。
　幸せそうな人が必ずしもそうとは限らないと、わかっていたはずなのに。
　猫宮さんが、自由だと疑わなかった。
　なんでもできて、どこにでも行ける。
　神様に選ばれた十二支たちと同じだと。