猫の罪深い料理店～迷子さんの拠り所～

出会いの夜

9

　顎のラインよりもやや長い髪は蜂蜜色で、綿飴のようにふわりとしている。
　抜けるような白い肌に、控えめな鼻と口。
　前髪から覗く大きな瞳は私に向けられ、にっこりと弧を描いていた。

「どうぞ、入ってください」

　再度声をかけられ、男性だと認識する。
　幼さを残す低音は、声変わりする前の少年のようだ。
　この建物の中になにがあるのか、誰がいるのか、考える暇もなかったけれど、少なくとも彼のような人がいるとは思わなかった。
　私は未だ扉の引き手を持ったまま、身動きが取れずにいた。
　意識をして息を吸い、それを吐き出すとともに声にするのが精一杯だった。
　
「あ、あの、私……」
「お好きな席に座ってください」

　右手を差し出し促される。その姿があまりに自然で、来るつもりはなかったとも、早く帰りたいとも言えなくなってしまった。
　今のところなに一つ理解できないけれど、他にどうすればいいかもわからない。
　言う通りにしていればいずれ帰れるかもしれないと思った私は、とりあえず彼の指示に従うことにした。
　誰もいなかった場所で、少なくとも言葉が通じる相手と出会えてホッとしたのもあった。
　独りぼっちはあんなに心細いものなのだろうか。お一人様には慣れているはずなのに。
　ようやく引き戸から手を離した私は、店内に足を踏み入れた。そして扉を閉めようと背後に視線を傾けると、すでにピッチリと施錠されている。
　一体誰が閉めたのか。いや、もう、深く考えるのはよそう。