眠りの巫女と野良狐

歪みの原因はそれでしたか。

13

　影雪の膝は硬くて安定感があり、意外としっくりきた。生きた低反発枕のようだった。
　夢穂がとんちんかんなことを考えていると、影雪が髪を梳すくように撫でてきたので前言撤回した。枕にはこんなにドキドキしない。
　
「何か変化があったらすぐに教えてね」
「ああ、わかった」

　ぽんと頭に置かれた影雪のが手のひらがあたたかい。
　静かに舞い散る白い雪が、甘ったるいわたあめに見えた。
　まるで影雪に丸ごと包まれているようだ。
　夢穂の思考は心地よいまどろみとともに、夢の中へ落ちていった。

　影雪は自身の膝で気持ちよさそうに寝息を立てる夢穂を、ずっと見ていたかった。
　なぜここまで離れ難いのかと、影雪は初めての気持ちに戸惑いながらも、少しずつその正体を掴みつつあった。
　どちらの世界も行き交うことを許された証の紋様を、そっと指でなぞる。
　選ばれた理由などなんでもいい。
　飛び込んだ先で夢穂と出会えたことに、ただ感謝したかった。
　夢穂のおかげで自分の視野が開けたような、すべてうまく回り始めたような、そんな気がしていた。

「不思議だな、夢穂は……」

　滑らかな白い頬を手の甲でなぞれば、夢穂はくすぐったそうにもぞもぞ動き「クリカキ」と寝言を漏らした。
　夢穂に夢中で霊園の監視を忘れそうになった影雪は、いかんいかん、と自分を諌め、神経を集中させた。

　それから二時間ほど経過した頃だった。
　夜行性の獣たちが活発な動きを見せる深夜二時、影雪の張り巡らせていた感覚に、触れるものがあった。
　腕を組み岩壁を背に黙していた影雪は、ぴくりと耳を動かすと、夢穂の肩を叩いた。
　やはり眠りが浅かったのか、夢穂は思ったよりもあっさりと目を覚ました。
　ぼんやりとにじむ視界を晴らそうと、夢穂の手が瞼の上で左右に動く。

「眠っているところすまんが、八重太が動いた」

　夢穂は目を見開き、一気に飛び起きた。