眠りの巫女と野良狐

あやかしの世界に行ってみましょう。

6

「まあまあ夢穂、あちらには箸などを扱う文化がありませんので」
「……そうよね、一体どんな場所なのか、見てみるのが楽しみだわ」

　夢穂の台詞に、耳を疑った業華が手を止めて後ろを振り返った。
　影雪は箸の持ち方に苦戦している。

「今……なんと言いましたか、夢穂」
「私、あやかしの世界に……影雪の住んでいる場所に、行く」

　これにはさすがの影雪も目を剥いた。
　おまけに噛んでいた箸を折った。

「俺の世界に……夢穂が、来る？」

　影雪の中に、夢穂が来た場合の想像が膨らんだ。
　業華は洗った手を拭くと、いそいそと夢穂の側にやって来た。

「なぜそんなことを言うのです？」
「空間の歪み……」

　夢穂はぽつりとつぶやくと、顔を上げ真剣な眼差しで業華を見た。

「影雪が向こうにいる時、眠れなかったって。影雪だけじゃなく、他のあやかしたちも。もしかしたら、それと空間に歪みができてることに、何か関係があるかもしれない。お兄ちゃんいつも言ってるよね、眠りの不安定は世界の不安定だって。なら世界の不安定は、空間の不安定に繋がってるんじゃないかなっ、て」

　思いきったような夢穂の進言を、業華は正座しながら黙って聞いていた。

「夢穂、あなたまさか、記憶が……」

　これには夢穂は首を傾げた。
　もしや、と浮かんだ業華の思考は、夢穂の様子で先走った杞憂だとわかった。今の時点では。

「いえ、なんでもありませんよ」

　業華は取り繕うように微笑むと、言葉を続けた。

「ここで私がやめなさいと言っても、恐らく夢穂は聞かないでしょう？　もう覚悟を決めている顔つきをしていますからね、なんとしてでも行くつもりでしょう」

　夢穂はその通りだと言いたげに深く頷く。

「しかし、いくらあなたが眠りの巫女だからといっても、それはあくまでこちらの世界での話。向こうでそれが通用するかはわかりませんよ、私も例がないことはなんとも言えません、行ったところで無駄足になる可能性も高い」