見てはいけない

赤いスカートの女（３）

朱音さんに会ったあの日から、
私はとんでもない考えに取り憑かれていた。
自分で「とんでもない」、と自覚できているのだから、
私は正常だ。と、誰かに弁解するように一人呟く。


商店街で見た、赤いスカートの女が気になっていた。
あの夜、私を追ってきた女は、この世のものではないと、本能的にそう感じた。

あの夜の恐怖を思い出す。
あれほど鮮明に恐怖したはずなのに、時間が経過した今では幻だったのかもしれない、と思ってしまう。

理解できない現象から逃げようとしている自分に気づく。
人は理解を超えた現象に、見間違いや勘違いと理由をつけて、無かったことにしようとする。

それは本能から来る恐怖の回避行動なのだろうか。


見てはいけない、
知ってはいけない、
足を踏み入れてはいけない。

それは、おぞましいモノたちからの、警告なのかもしれない。





ーー彼と喫茶店で会っていた女は、幽霊だったのではないか？


そんな馬鹿げた疑念に、私は取り憑かれてしまっていた。

新聞記者という職業のせいもあって、
一度生まれた疑念は、追いかけずにはいられない性分だった。


私が見た赤いスカートの女。
私は彼女の下半身しか見ていない。

見てはいけないと、本能がそう強く警告したから。

彼女はスカートではなく、ワンピースを着ていたのではないか。

私は確信していた。
あの女が、彼に取り憑き、自分から奪って行ったのだと。





その夜、不気味な夢を見た。







漆黒の闇の中に、赤く鈍く光る月。

はぁ
はぁ
ざっ、
ざっ、

耳障りな音。

獣のような息遣い
乾いた地球の音。

息ができず、
全身がミシミシと爆ぜている。

手を伸ばそうにも、皮が縮み、腕が崩れ落ち、
この身では叶わない。

闇の中で、何かが光った。
銀色の光。

ざっ、
ゴォォォォォォォ・・・


一瞬にして全てが赤に染まり、
やがて黒く土へ還っていった。

気付くと、暗い雨の中。


雨の音が、耳の中で響いている。
水に浸った服が、ぺっとりと肌に張り付いて
身に重い。

全てを焼き尽くすような怒りは、憎しみは、
さらに燃え上がり、身を包む。





ハッと目が覚めた瞬間、私は全身に汗をかき体が硬直していた。


これは、彼女が私に見せた夢なのだ。




私は覚悟を決めた。
赤いスカートの女の正体を明らかにしてみせる。

私から彼を奪い取って行った、あの幽霊の正体を。