BOYS

♤『雨の夜の動揺』（SIDE 沢渡 仁）

夜更けに降り出した雨は、いつの間にか大雨に変わっていた。


車が通り過ぎるたびに、バシャバシャと水の音が響く。


濡れた道路が、車のライトを反射して、足元が妙に明るい。


地面から雨が盛大に跳ね返って、デニムの裾を濡らした。





優羽の元に向かいながら、


頭の中は蛍のことでいっぱいだった。




雨が苦手な彼を、一人部屋に残してきたことが気がかりだった。



蛍と暮らすようになってから、自分の中でたくさんの変化があった。




彼はいつだって俺を頼りにしている。

心から信頼してくれているのがわかる。


そんな彼を愛おしいと思うようになった。




それなのに。



優羽のことが心配で、俺は蛍と暮らす部屋を飛び出してきた。





自分の気持ちがわからない。




蛍を愛おしく想う気持ちは、弟を想うような気持ちだ。


そう思っていた。


それでも、蛍の気持ちを真っ直ぐにぶつけられて、

動揺してしまった自分がいた。



俺にとっては蛍も、優羽も、大切な人であることは間違いない。



危なかしい優羽を放っておけないという気持ちは、何と名付けるべき感情なのだろう。






「仁・・・・・」



俺の顔を見るなり、優羽は抱きついてきた。



大雨の中、手に持っている傘も差さずに、


呆然と立ちすくんでいた優羽の姿を見て、


自分の腕の中でずっと守ってやりたいと思うこの感情も、やはり本物に思えた。





雨に濡れて泣いている優羽。


雨の夜が怖くて眠れない蛍。


どちらも助けたいと思うことは、きっと間違いなんだろう。





雨の音が不穏に身体を包み込み、


俺は激しく動揺している自分を、他人事のように傍観していた。









この駅は住宅街の真ん中にあり、

他に入れるところがなかったので、

俺と優羽は近くに見えたラブホテルに入った。



とにかくシャワーを浴びて体を温めないと、風邪をひいてしまう。



こんなタイミングで優羽とこんな場所に来るなんて。



びしょ濡れになった優羽の衣類をハンガーに干し、部屋の温度を上げる。




「仁・・・・ごめんね。」



バスローブ姿でバスルームから出てきた優羽は、

泣きはらした赤い目で謝罪の言葉を吐いた。



「優羽、大丈夫か？」



ソファに座らせようと、近づくと、突然抱きつかれて驚いた。



「仁・・・ごめんね。僕・・・、僕・・・、」



「優羽・・・大丈夫だから、落ち着け。」



震える手で抱きついてくる彼の身体をギュッと抱き締めると、


お風呂で暖まった彼の身体が温かくて、少し安心する。



彼の髪からふわりと甘い香りが漂って、俺は何故か後ろめたい気持ちになった。




彼に魅力を感じてしまう自分をどうにも抑えられない。



その事実に打ちのめされて、落胆している自分がいた。





離れれば、彼を諦められると思った。


彼に恋人が出来て、幸せそうな姿を見てそれで良いのだと、心から思ったはずだった。



それでも、

こうして夜中に優羽に呼び出され、泣いている姿を見ると、

彼を理解して幸せにしてやれるのは、自分だけだという根拠のない自負の気持ちが湧いてくる。




優羽は恋人を想って泣いているというのに、俺はバカだ。



この想いを断ち切らなければ、俺は誰一人として幸せにはできないのだろう。





「僕ってやっぱり・・魅力ないよね。・・・拓也さんは・・元恋人とヨリを戻したいみたいで・・・っ、僕に内緒で・・二人で会ってて・・・キス・・・っ」


涙が次から次へと溢れて止まらない。

途切れ途切れになりながら、一生懸命言葉を紡ぐ彼が健気でたまらない気持ちになった。




「優羽・・・お前以上に魅力のある奴なんか、いない・・・」



「仁・・・・・」



俺を呼ぶ、優羽の声が震えていた。




抱きしめる腕に力が篭る。


力いっぱい抱きしめていないと、衝動的に動いてしまいそうだった。



彼を慰めるためなのか、自分の雄としての欲望を押さえつけるためなのか、もはやわからなくなっていた。


この腕を解いてしまえば、後戻り出来ない行動をとってしまいそうな自分が怖かった。




「抱いて・・・」




一瞬言葉の意味がわからなかった。




優羽が発したとは思えない、


甘く、すがるような声が耳に届いて、


頭がフリーズしたように固まってしまった。




次の瞬間、

全てを捨ててでも、彼と繋がって、

自分のものにしてしまいたいという欲望が込み上げた。




一瞬でもそう思ってしまったことに、罪悪感がこみ上げる。





優羽を抱きたい。




それは紛れもなく、俺の本心だった。





大人ぶって言い訳をして、割り切ろうとしてきた。


優羽が自分のものじゃなくても、幸せでいてくれたらそれでいいと、逃げてきた。


目を背けてきた、本心が、本能が、むき出しになっていた。





ーーーー「俺は、仁じゃなきゃ嫌だ。」


蛍の言葉を思い出す。


真っ直ぐ自分の心をさらけ出す、彼の勇気。



俺には向き合う資格がない。そう思った。





一度だけ抱ければ、それでいいと思えるような、軽い気持ちじゃない。



今更肉欲だけで優羽を抱けるほど、俺の想いは軽くなかった。





「ごめん・・・・僕、何言ってるんだろ・・・」




優羽が俺の胸に顔を埋めたまま、小さな声でそう呟いた。






その後、優羽は自分の身に起きている出来事を、


整理するようにゆっくりと説明してくれた、




大切な人に裏切られるのは辛いことだ。




俺は自分の気持ちに蓋をして、向き合わずにここまで来てしまったけれど、


この気持ちに区切りをつけなければという、新たな課題にどう向き合うか決めかねていた。



大切にしたいと心から思えるものが、自分の目の前にあるとしたら。


何かを捨ててでも、それを守るべきなんだろう。





小さな頃から何度も彼と、同じような夜を過ごしてきた。




優羽を抱きしめたまま、いつの間にか眠ってしまっていた。









翌日、落ち着きを取り戻した優羽と、

ホテルの外に出ると、昨夜の雨が嘘のように晴れ渡っていた。





「拓也さん・・・・・」


「優羽・・・・お前・・・」





声がして振り返ると、優羽が立ち止まり、誰かと対峙していた。






そこには、優羽の恋人



相原拓也が、立っていた。