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『失う痛み』
しおりを挟む夫から突然の離婚宣言。
放心状態の私は彼をどう引き止めたら良いのか分からず、ただ子どものように泣きじゃくるしかなかった。
「やっぱり泣かせちゃったね。」
「愛ちゃん・・っ・・・」
名前を呼ぶといつも彼は目を細めて優しく微笑みながら、私の頭を撫でてくれた。
仕方ないなぁと文句を言いながらも、私のわがままに付き合ってくれる優しい夫。
そんな姿しか知らない私は、目の前にいるはずの彼がひどく遠い存在に思えて、苦しくてたまらなかった。
彼はもう私の目をまっすぐに見ることさえしてくれない。
抱きしめてくれることも、ない。
触れることさえ出来ない存在になったのだと、彼の目を見て理解した。
「これからはもう、アンタが泣いてても助けてやれない。」
「愛ちゃん、やだ・・・っ」
「・・・ごめん。」
♢♢♢
愛との離婚については、折原家の最年長者である慶斗が一旦預かるという形で落ち着いた。
政府関係者とのやりとりは、彼が我が家の窓口として交渉する役割を担ってくれている。
「慶斗さん・・・私、別れたくないんです。」
「わかってるよ。俺がちゃんと話つけるから、安心して。」
「え・・?」
「繭の気持ちも、愛の本当の気持ちも、ちゃんとわかってるつもりだよ。」
「慶斗さん・・・っ・・・」
「家族を守るのが、俺の務めだからね。」
優しく抱きしめてくれる彼の腕は、とても温かく頼もしかった。
♢♢♢
「珍しいな、あいつが帰省なんて。」
他の夫たちは、まだ何も知らない。
愛と仲が良い煌大でさえ、今回のことについては何も聞かされていないようだ。
「うん・・・」
愛は離婚手続きが終わるまでの数週間、実家に帰ると出て行った。
彼の家族は運良く全員が生き残り、彼のお姉さんは私と同じように家庭を築いているらしい。
お姉さんとのエピソードを彼はよく私に聞かせてくれた。
煌大は黙り込んでいる私を心配そうに覗き込み、優しく頭を撫でる。
「どうした?お前の様子がおかしいから、気になってた。愛もいつも以上に言葉がキツかったし・・・あいつとなんかあったのか?」
夫たちはいつでも私のことを気にかけてくれている。
変化に気付いてくれる。
夫の優しさ。
そっと抱きしめてくれる夫の腕の中で、これから失うものの大きさを私は痛感していた。
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