突然終わる物語

『プロローグ』

死は、ある日突然訪れる。


物語がプツリと何の前触れもなく終わってしまうように。


そこには音もなく、ただ果しない暗闇が広がるのみだ。






～～～～～～





大粒の雪がしんしんと降り続く冬の日。


月の光が明るい夜。


雪の上に色濃い影を落とし、少女は帰り道を急いでいた。




ギュッギュッ、



雪を踏み締める彼女の足音が、


静寂の中に響きわたる。





この世界には誰も存在しないのではと思えるほどの、

深い静寂。





ギュッッ、、、ギュッッッ、、、



ふと、もう一つの不穏な音が、世界に紛れ込んだ。






後ろに誰かいる・・・・？






少女は後ろを振り返ってあたりを見回した。



高く聳え立った雪の壁。


果てしなく続く白の一本道を、月明かりが不気味に照らし出す。


逃げ出すことの出来ない、


大きな密室に囚われたようで、


彼女の心は恐怖に震える。





見慣れたはずの道が、

突然知らない世界のように、

身に迫ってくる。





ギュッッ、、、

ギュゥッッ、、



雪を踏む圧縮音が、急に大きくなった。




指先が、じんと痺れるような厳しい寒さの中、




背後に迫る恐怖の正体に、



彼女は息を飲んだ。




振り返って確認しようかと思案した瞬間、





ドシャァッ！！！

ガッ！！




何かが潰れるような、

鈍い音が響き渡った。






頭から生温かい液体を大量にかけられたのだ、


と思った。





それは首から肩を流れ、


上半身全体が浸かってしまうような感覚で


体を濡らす。




あぁ、温かい。





胸元に目をやると、


足元の白い世界が、いつの間にか


鮮やかな赤に飾られている。




ボタボタと大量の赤が、

地面に落ちる音。




確かめようと手を伸ばすと、


ぐらりと視界が大きく傾いた。





倒れる瞬間。


白い雪と赤の上に、


黒い影を見た。



体が動かない。


雪の冷たささえ、感じなくなっていた。





最期に彼女が見たものは。


大粒の雪越しに、


丸くぽっかりと穴を開けたような、


黄色の月。





そこで全ては、こと切れた。




プツン、とTVの電源を落としたように、

突然、理不尽な暗闇が、彼女を包んだ。


永遠に。




♢♢♢♢♢♢♢♢♢



何度味わっても、この暗闇には慣れることがない。


コト切れた後の、真っ暗な世界。


耳を塞がれたような、無音の暗闇。





ユーリは離脱していく彼女の思念から、自分の心を取り戻す。


腕から指へと、


神経がスッと繋がる感覚に安堵したのも束の間、


言いようのないやるせなさが、身体を重くした。





青い光の中で、自らの人生を取り戻す。




青い光を放つ円形の羅針盤の上に立ち、


頭上には対になるように円形の屋根が浮かんでいる。



大人が5人は入れるであろうその装置は、

カプセルのように光で身を包み、物語の中へ連れて行ってくれる。




時空の糸をゆるめる装置。




他人の人生に入り込むことができる装置だ。





丸く切り取られた透明な板に青い光が吸収されていく。



色が完全に消えた瞬間、ユーリは自分の体を取り戻し、


ゆっくりと瞳を開ける。




死者の人生、Storyとつながるこのシステム。


この中で彼は今、死者の人生最期の瞬間を生きてきた。








脳内の記憶を電子化し、記録として保管することが出来るようになった。

数十年前のことだ。


記憶の保管は、Story管理局という組織（通称スト管）で行われている。



原則として人のStoryを勝手に見ることは禁止されているが、

事件や事故など、謎の死を遂げた人物は別だ。



ユーリたちStory捜査班の特殊能力者は、Storyに入り込み最期の瞬間を読み解くことで、死因の

特定をするという仕事をしている。



特殊能力と言っても、種類は様々だ。



基本的な捜査は、スペクテイター（傍観者）と呼ばれる、能力者たちが行う。

彼らの能力は、死者の最後の記憶を映像として映画を見るように目視する、ということに限られる。

あくまで映像として、視覚と聴覚の記憶を見ることができるというもの。


そこで解明されない事件、事故については、「リアリティ」という能力者に回ってくる。


例えば、死者本人が犯人を目撃していない場合など、

最期の映像だけでは判断できない事件に関しては、ユーリたちリアリティが捜査する。


リアリティの能力は、死者の記憶の映像を見るだけでなく、

死者のStoryにシンクロし、より以前の記憶や、感情、人生そのものにアクセスすることが

できるというものだ。




過去の記憶。


人間関係。


抱いていた感情。




ユーリは特別な力を持っている唯一のリアリティだ。


２００％シンパシーと呼ばれる彼の能力は、

死者の潜在意識にまで入り込むことができる。


リアル越えのリアリティとして、捜査班で重宝されている人物なのだ。


見えすぎてしまうので、精神的ショック等、

身体への負担が大きい。






「おい、ぼうっとしてんじゃねえよ、どうだった？」


現実に戻ってきたユーリが落ち着く暇もなく、

乱暴な男の声が響いた。

声の主は、捜査第１班のカザミ凌。

装置の横、壁にだらしなくもたれかかった長身男。

黒髪に、黒目がちな瞳。

タレ目だというのに、その目つきは鋭く威圧的な視線でユーリを睨み付ける。



「カザミさん。犯人がわかりました。やはりあの男でしたよ。」


脳裏に蘇る、生々しい感覚。


斧が降りかかり、


ぱっくりと頭が割れるおぞましさ。



「やっぱりあいつか。おい、理生（りお）、データ取れたか？」


部下に確認をとろうと振り返ったカザミの視線の先には、

子どものような幼さを顔に残した美少年。

可愛い顔立ちに似合わない、冷たく冷静な声の持ち主。

シンジ　理生。


「当たり前でしょう。全部録れましたよ。」



ユーリがStoryの中で見たもの、感じたもの、過去の記憶。

それら全ては彼の脳内を通して電子化され、記録される。

それが証拠として提出される。


ユーリは唯一、法的証拠能力が認められている、能力者なのだ。