突然終わる物語

aika

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『プロローグ』

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死は、ある日突然訪れる。


物語がプツリと何の前触れもなく終わってしまうように。


そこには音もなく、ただ果しない暗闇が広がるのみだ。






~~~~~~





大粒の雪がしんしんと降り続く冬の日。


月の光が明るい夜。


雪の上に色濃い影を落とし、少女は帰り道を急いでいた。




ギュッギュッ、



雪を踏み締める彼女の足音が、


静寂の中に響きわたる。





この世界には誰も存在しないのではと思えるほどの、

深い静寂。





ギュッッ、、、ギュッッッ、、、



ふと、もう一つの不穏な音が、世界に紛れ込んだ。






後ろに誰かいる・・・・?






少女は後ろを振り返ってあたりを見回した。



高く聳え立った雪の壁。


果てしなく続く白の一本道を、月明かりが不気味に照らし出す。


逃げ出すことの出来ない、


大きな密室に囚われたようで、


彼女の心は恐怖に震える。





見慣れたはずの道が、

突然知らない世界のように、

身に迫ってくる。





ギュッッ、、、

ギュゥッッ、、



雪を踏む圧縮音が、急に大きくなった。




指先が、じんと痺れるような厳しい寒さの中、




背後に迫る恐怖の正体に、



彼女は息を飲んだ。




振り返って確認しようかと思案した瞬間、





ドシャァッ!!!

ガッ!!




何かが潰れるような、

鈍い音が響き渡った。






頭から生温かい液体を大量にかけられたのだ、


と思った。





それは首から肩を流れ、


上半身全体が浸かってしまうような感覚で


体を濡らす。




あぁ、温かい。





胸元に目をやると、


足元の白い世界が、いつの間にか


鮮やかな赤に飾られている。




ボタボタと大量の赤が、

地面に落ちる音。




確かめようと手を伸ばすと、


ぐらりと視界が大きく傾いた。





倒れる瞬間。


白い雪と赤の上に、


黒い影を見た。



体が動かない。


雪の冷たささえ、感じなくなっていた。





最期に彼女が見たものは。


大粒の雪越しに、


丸くぽっかりと穴を開けたような、


黄色の月。





そこで全ては、こと切れた。




プツン、とTVの電源を落としたように、

突然、理不尽な暗闇が、彼女を包んだ。


永遠に。




♢♢♢♢♢♢♢♢♢



何度味わっても、この暗闇には慣れることがない。


コト切れた後の、真っ暗な世界。


耳を塞がれたような、無音の暗闇。





ユーリは離脱していく彼女の思念から、自分の心を取り戻す。


腕から指へと、


神経がスッと繋がる感覚に安堵したのも束の間、


言いようのないやるせなさが、身体を重くした。





青い光の中で、自らの人生を取り戻す。




青い光を放つ円形の羅針盤の上に立ち、


頭上には対になるように円形の屋根が浮かんでいる。



大人が5人は入れるであろうその装置は、

カプセルのように光で身を包み、物語の中へ連れて行ってくれる。




時空の糸をゆるめる装置。




他人の人生に入り込むことができる装置だ。





丸く切り取られた透明な板に青い光が吸収されていく。



色が完全に消えた瞬間、ユーリは自分の体を取り戻し、


ゆっくりと瞳を開ける。




死者の人生、Storyとつながるこのシステム。


この中で彼は今、死者の人生最期の瞬間を生きてきた。








脳内の記憶を電子化し、記録として保管することが出来るようになった。

数十年前のことだ。


記憶の保管は、Story管理局という組織(通称スト管)で行われている。



原則として人のStoryを勝手に見ることは禁止されているが、

事件や事故など、謎の死を遂げた人物は別だ。



ユーリたちStory捜査班の特殊能力者は、Storyに入り込み最期の瞬間を読み解くことで、死因の

特定をするという仕事をしている。



特殊能力と言っても、種類は様々だ。



基本的な捜査は、スペクテイター(傍観者)と呼ばれる、能力者たちが行う。

彼らの能力は、死者の最後の記憶を映像として映画を見るように目視する、ということに限られる。

あくまで映像として、視覚と聴覚の記憶を見ることができるというもの。


そこで解明されない事件、事故については、「リアリティ」という能力者に回ってくる。


例えば、死者本人が犯人を目撃していない場合など、

最期の映像だけでは判断できない事件に関しては、ユーリたちリアリティが捜査する。


リアリティの能力は、死者の記憶の映像を見るだけでなく、

死者のStoryにシンクロし、より以前の記憶や、感情、人生そのものにアクセスすることが

できるというものだ。




過去の記憶。


人間関係。


抱いていた感情。




ユーリは特別な力を持っている唯一のリアリティだ。


200%シンパシーと呼ばれる彼の能力は、

死者の潜在意識にまで入り込むことができる。


リアル越えのリアリティとして、捜査班で重宝されている人物なのだ。


見えすぎてしまうので、精神的ショック等、

身体への負担が大きい。






「おい、ぼうっとしてんじゃねえよ、どうだった?」


現実に戻ってきたユーリが落ち着く暇もなく、

乱暴な男の声が響いた。

声の主は、捜査第1班のカザミ凌。

装置の横、壁にだらしなくもたれかかった長身男。

黒髪に、黒目がちな瞳。

タレ目だというのに、その目つきは鋭く威圧的な視線でユーリを睨み付ける。



「カザミさん。犯人がわかりました。やはりあの男でしたよ。」


脳裏に蘇る、生々しい感覚。


斧が降りかかり、


ぱっくりと頭が割れるおぞましさ。



「やっぱりあいつか。おい、理生(りお)、データ取れたか?」


部下に確認をとろうと振り返ったカザミの視線の先には、

子どものような幼さを顔に残した美少年。

可愛い顔立ちに似合わない、冷たく冷静な声の持ち主。

シンジ 理生。


「当たり前でしょう。全部録れましたよ。」



ユーリがStoryの中で見たもの、感じたもの、過去の記憶。

それら全ては彼の脳内を通して電子化され、記録される。

それが証拠として提出される。


ユーリは唯一、法的証拠能力が認められている、能力者なのだ。



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