サバイディー、南方上座部仏教国の夕陽

第五章・ミャンマー行きの予定が何故か雲南へ

サバイディー、南方上座部仏教国の夕陽 １５１

　第五章は「チェンマイ・マイラブ」を連載予定でしたが、「ミャンマー行きの予定が何故か雲南へ」に変更させていただきます、サーセン🙏


　第一話　　ミャンマーへの第一歩


　２００９年の年末年始は海外で過ごそうと思った。

　「突撃！アンコールワット・年末年始は日本で過ごすべきかも篇」というメールマガジンを過去に配信していたことに反する行動となる。

　理由のひとつは、当時住んでいたゲストハウスで、一人寂しく年越しをするのがやりきれないということ。

　理由の二つ目は、このころ従事していた仕事の繁忙期が毎年１月下旬から四月末頃までなのだが、忙しくなる前だと長い休みを取りやすいと考えたからであった。

　今回の目的地はミャンマー。

　ミクシーやブログなどで、「行くぞ！ミャンマー」などと、数ヶ月前から吠えていたので、有言実行をしないと恥ずかしいという理由も少しあった。

　でも、本当にミャンマーは随分前から行きたいと思っていたのだ。
　遺跡も多いし、国民性は素晴らしくよいらしいからね。

　さて、今回ミャンマーへ行くと公表してから、ミクシーのお友達で七十歳を過ぎられたトラベラーの仙人さんから「ご一緒願えればありがたい」と恐縮するメッセージを頂戴していた。

　日程が合うなら「旅は道連れ、世は情け」と参りましょうかと了解していた。

　仙人さんは六十五歳で公務員～団体役員を晴れて退職し、バックパックこそ背負わないが、肩掛け式のバッグを持ってアジア旅行に出始めたとのことである。

　これまでこれまで東南アジアはもとよりインドや中国への長期旅行を何度も経験されており、バンコクのバックパッカーのメッカであるカオサンロードでは欧米人旅行者から「スーパースター」と呼ばれるくらい有名な人である。

　この旅行記のころは七十歳を過ぎられたあたりだったが現在は八十四歳、毎年、日本が寒くなる十一月ごろから翌年の三月ごろまでを主に東南アジアで過ごし、日本が暖かくなった頃に帰国される。

　そして日本の春から初秋までを岐阜県恵那の田舎でのんびり過ごされる。


　さて、ミャンマー大使館へビザの申請に行ったのが十二月の始め、品川の大使館へ足を運んで写真と申請書をパスポートと一緒に提出したが、帰宅後すると大使館職員から携帯電話に連絡が入った。

　何かと思って出てみると、今回のビザ申請書に加えて、誓約書と言うものを簡単に書いてＦＡＸして欲しいと言うのだ。

　理由は、これまで僕が何冊か本を出版しているので、「ミャンマーへ旅行して帰国後、わが国の悪いことを書かないという誓約書を出して欲しい」とのことだった。

　ネットで僕のことを調べたのかも知れないが、僕が出版しているのは探偵物と金融物ですが・・・と言っても通じなかった。

　それにたいして売れているわけじゃないのだが・・・。

　ともかく、簡単な英語でＡ４用紙にサラサラと英語で打ち（実は翻訳ソフトを利用したのだが）、近くのコンビニからＦＡＸした。

　そのあと仕事が忙しくてあっという間に一週間が経過してしまっていて、携帯にミャンマー大使館から「早く取りに来なさい」と留守番伝言が入っていた。

　旅に出発する四日前に再び大使館を訪れて、ようやくビザを受け取ることができた。

　十年ほど前にベトナムビザを日本で取得したことがあるが、ここ数年ビザ不要の国が増えている中にあって、今回は本当に面倒な手続きだと感じた。

　十二月十九日と二十日は大阪の家族と合流し、四人で本当に久しぶりの一泊旅行を実施した。

　海外旅行に出る前に罪滅ぼしの意味もあったが、闘病中の妻と息子たちとの楽しいつかの間を過ごせたことに神仏に感謝した。

　そして、年末の追い込みで大変な当時の職場のスタッフさんに「もう帰ってくるな」「人でなし！」「自己中オヤジ！」などと様々なブーイングを浴びながら、十二月二十二日の夕方便・ノースウエストでバンコクへ向かったのでありました。

　今回も成り行き任せの旅行であった。

　本当にミャンマーへ行けるのか？

　チケットはバンコクにて仙人さんと合流後購入する予定だったのだが・・・。