世界最強だけど我が道を行く！！

ぶちこめダノ

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６章　ゲドラ獣王国編

９８.並ぶ列間違えた‥‥‥

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海での遊びに満足した頃、日は傾き始め、船がくる時間がきた。

「おぉ！！デケェな・・・！！」

暎斗が港に向かってくる船を見て言う。
近づいてくると、その大きさがより際立つ。

船も大きいが、それよりも俺たちの視線は船を引っ張っているものーーー水竜に注がれた。
人を丸呑みできそうな太く長い首とヒレのように胴体に４本の腕がくっついている。

「水竜は初めて見るな、前乗った時はクジラみたいな魔物が動かしてたっけ」

「水竜さんカッコいいです」

暎斗もルルも水竜の登場にテンションが上がっている。

そしてこの水竜は船の動力になるだけでなく、魔物除けとしても効果抜群だ。
人間が使役できるくらいに気性は穏やかでも、ドラゴン種だけあって弱い魔物は近寄ってこないのだ。

俺たちは船に乗り込んでデッキに腰を落ち着ける。
ここは中継地らしく先客もいた。

水竜の首が少し下がったかと思うと、船が動き出した。
速度は3、40キロくらいで風が気持ち良い。

しばらく潮風を感じながらリラックスしていたが、向かいに座っている穂花の様子が気になった。
船の旅を満喫している暎斗とルルに対し、穂花は船に乗る前くらいからずっと憂鬱そうな雰囲気だ。

「穂花。どうしたの？」

「ハルくん・・・。私船酔いするタイプなの」

「そっか。大丈夫？」

「まだ平気・・・でも前乗った時は気持ち悪くて寝れなかった」

「調子悪くなったらすぐ言ってね。回復魔法で治せるから」

「ありがとう」

「ちょっと肌寒いから中に入ろうか」

「うん」

夜になって気温が下がってきたので、船内に入る。
船内にはフェリーのように二段ベッドが並んでいる。
４人でベッドに腰掛けて軽食を口にした。
バーベキューで余った肉や野菜を使って作ったものだ。
食事を終えるとみんな遊び疲れたのか、すぐに眠りについた。

深夜、俺は何かの物音で目を覚ます。
音の出所を探ると、穂花がベッドの上で辛そうな寝息を上げていた。
船が速度を落としているからか、波による揺れが感じられる。
穂花が船酔いしてしまうのも無理はない。

俺が回復魔法を掛けてあげると穏やかな寝息に変わった。
ただ、回復魔法には酔い止めの効果はない。
またしばらくしたら元に戻るだろう。

結局、俺は朝まで起きて定期的に回復魔法を掛けてあげた。
幸い、ダンジョン生活のおかげで一日寝なかったくらいで支障は出ない。

「ハルくん、今回は気分悪くなって目が覚めたりしなかった」

穂花はそう言って嬉しそうにしていた。
この姿が見れただけで、慊焉せずにいれた。

そして船は昼前にゲドラ獣王国の港街ーーージルオンに着港した。

ジルオンはこの世界で最大の港街として有名で、絶えず船が出入りしている。
もちろん、出入りしているのは船だけではない。人も、物も集まってくる。

そして最も特筆すべきは街の中心にある巨大な闘技場だろう。
港街にある異色の建造物で、黒い外壁に囲まれたドームは空から見ると大きな目のように見える。

ここでは毎年、冒険者による大規模なトーナメントが行われ、世界中からこのイベントを見るために人が集まる。
そのイベントを間近に控え、人がごった返している。

「人が多いなぁ」

「多いですね」

暎斗とルルが人混みにうんざりしたように言う。
長旅の疲れもあるのだろう。

「ギルドまでもう少しだから頑張って」

そう、目的地であるギルドの本部はこの街にあるのだ。
冒険者トーナメントが開催されることもあってこの街に本部が移された。
トーナメントで良い成果を残すと冒険者のランクアップが認められることもあるので、その手続きを速やかにするためだ。

ただ本部と言っても、Sランクの試験が受けられること以外は他の街のギルドと変わらない。
普通にクエストや依頼も受注できる。

閑話休題。

そんな冒険者ギルドに俺たちは到着したが、暎斗やルルは更に絶望する光景があった。

ギルドの入り口から延びる長蛇の列。
その先頭は受付にある。
これに並ぶのは骨が折れる。

「ここに用があるの俺だけだし、みんなは宿を探してきたら？これだけの人だと宿を取るのも一苦労かも」

「そうだなぁ」

「あれ？ルルも推薦書貰ってなかった？」

「ルルのは本部じゃなくても良いから、最悪ここじゃなくて良いんだよ」

俺がそう言うと３人は宿を探しに行った。

俺は最後尾に並び、大人しく自分の番を待った。
１時間以上も待ち続け、ようやく俺の順番になった。
そして、受付嬢が口にした言葉に耳を疑う。

「お待たせしました。トーナメントの参加登録でよろしいですか？」

見ると立て札に冒険者トーナメントの参加登録受付と書いてあった。

「すいません、推薦書を貰ってきたのですが・・・」

「それは向こうの受付で対応しております」

まさかと思いながら、隣を見るとガラ空きの受付があり、そこの受付嬢に推薦書を見せるとすぐに対応してくれた。

現実を受け入れるのにしばらく時間が掛かったのは言うまでもない。

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