私は貴方を愛せない、そこには確かな愛があるのに。

最終話

ーーーー私は天界から天使を堕としてしまったのか。

　ベッドの上に広がるサラの広がった髪は、純白の羽毛が私に汚され灰色になった天使の翅の様に見える。

　普段は大人びて見える時が有るが、眠っている時は無意識なのかサラの顔が幼く見えた。

「ーーーーもう、許して。」と言いながら眠りについたサラの髪をひと束取り口づけた。


　窓の外を見るとすっかり陽が登っている。
王宮の人間はもう察しているのか誰一人声を掛けてこない。

　たまにドアをノックする音がしたら食事と飲み物がドアの外に置いてあった。しどけない表情でボソボソと食事を取っていたサラも可愛らしかった。



　人々はほぼ必ずと言って良いほど一様に私の容姿を誉める。声の調子や顔の表情から本音で有ると分かる。

　最初は正直言って悪い気はしなかった。女性から言い寄られるのも別に気にはならなかった。

　あの日、薔薇園で大人になったサラに会った日。自分の体が酷く汚いものに思えた。サラの前から立ち去った後思わず自分の手のひらをグッと握り締めた。

　それからは何度も何度も彼女の所へ行き、少しずつ彼女と会話をしてみた。決して笑いあったり話が盛り上がる事は無かったけど、彼女の側に居るだけで自分が清められ浄化される気がした。

　それと同時に他の女性が側に来るのに耐えられなくなった。サラの側にいる時とは対照的に自分が汚れて行く気がした。


「あの子を頼む。ワシがそう言ったとは言わないでくれ。そして生きろと伝えてくれ。」彼女の父親の最期の言葉だ。何故そう言ったのか今なら分かる気がする。


　彼はサラの側へ行ってやりたくても行けなかったのでは？と。自分がサラの方へ向かうとサラに危険が及んだのでは無いのか？あの妃と皇女では危害を加えかねない。

　サラは恐らくその事には気が付いていないし周りの人達もそれに気が付いても伝えて無かったのだろう。

　これからはずっと私が側に居る。大切にして決して離さない。

　アーガイルの元宰相をノイマンと2人で直ぐに始末して置いたのは良かったと思う。今後サラの耳に万が一にでも入れたく無い。


　これからは忙しくなる。辺境に追いやったあの王妃の息子達をこちらへ呼び戻さなくてはならないからだ。あいつらにハリストンをくれてやる。好き勝手に統治すれば良い。ただ私とサラに刃を向けるのは許さない。


　私はサラと共に新しいシュレーゲルを作り、これから治めていく。あの薔薇園で大人になったサラと再会してからこの日の為に準備をずっとして来たのだから。


　貴族達にはとっくにお前の娘達には興味が無い、という事を遠回しに告げてある。一部理解出来なかった奴がいたようだが、ノイマンが早々に辺境へ送り込んだ。



　サラを害したり敵になりそうな奴は全て駆除して置かなくては。その辺りはマージ公爵家に頼んで手回し済みだ。ギルバートは本当に使える男だ。そしてよほど奥方に惚れてると見える。

　準備は整った。


　さぁサラ、私とこれからの人生を共に生きよう。

　私の未来は君の手の中に、君の未来は私の手の中だ。



おわり