異世界ゴスロリナイン ～女子野球が盛んな異世界に、監督として召喚された～

第二球 選手《キミ》がいて監督《オレ》がいる風景

第12話 【四回ウラ】打倒、サブマリンの勇者

　野いちごフランボワーズ女学園対聖さくらんぼスリーズ女学院の術式野球も四回のウラ、ワンアウトの場面となる。ランナーはいない。

　三振の山を築いてきた勇者に対して、レザンはセーフティーバントを選択した。

『さあ、勇者パステーク・ル・ギャリエンヌ選手、構えます。これまで幾多のバッターを苦しめてきた、サブマリン投法の名手です』

　腰を低く構えて投げるサブマリン投法は、打者からすると相当打ちにくい。潜水艦のように、直前でふわっと浮き上がってくるのだ。

　こっちの世界にも「潜水艦」があるのは、驚きである。戦争時に使用していたんだとか。

　特に勇者パステークの球は、低い。すくい上げてもゴロになってしまう。

　だが、レザンなら、対抗できる。出塁さえできれば。

　レザンが、ボールにバットをコンと当てる。
　
　三塁側へ、ボールは転がっていった。

　キャッチャーにボールを掴まれる。

　が、相手が投げる頃にはレザンは一塁を踏んでいた。

『バントでの出塁は……成功！　ギリギリでした！　セーフティーバントを成功できるのは、やはりこの少女か！』

　アナウンスも興奮している。

　俊足のレザンなら、やれると思っていた。

「前の打席では、三振させられたからのう。フラストレーションが溜まっておったようだ」

「塁にさえ出れば、こっちのもんだ。サブマリンには、欠点がある」

　次の打席は、オランジェだ。ドワーフらしく、ブンブンとバットを振り回す。彼女がバットを振ると、まるで刀鍛冶に見える。

『続きまして三番打者、オランジェ選手がバッターボックスに入ります。清楚な顔立ちです。実家は鉱山と温泉街という、お嬢様です。週イチで実家で仲居のお手伝いをしているという、親孝行です。さて、野球ではどういう仕事をするのか？　ああっと！』

　オランジェの紹介をしている間に、レザンが盗塁に成功した。

「これだ。サブマリンの弱点は」

　独特の構えを取るサブマリンは、盗塁に対応できない。ましてレザンの速さならなおさらだ。

「プレッシャーを与えるだけでいいんだ。それだけで、ピッチャーは疲弊する。勇者だって言っても」

　常勝している投手なら、余計にダメージが大きい。負け慣れていないから。

　勇者も焦っているのか、大きくため息をつく。
　ノーヒットノーランを続けていた投手だと、堪えるだろう。

　サブマリンがオランジェに飛んできた。

　臆せず、オランジェはバットを振る。

『詰まった！　一、二間に転がっていく。これでオランジェ選手は打ち取られてツーアウトです。が、レザン選手は三塁に進むことができました』

　アウトになったが、オランジェはいい仕事をした。

　レザンがバントをしてくれたおかげで、球の軌道が読めたのか。すごいもんだな。

『盛り上がってきましたツーアウト、ランナー三塁！　一点を追う場面で打席が回ってきたのはこの人！　ムロン・ミカゲ一塁手！　逆手持ちのムロンが、かつての戦友と対決します！』

　バットを逆手に持つという独特のフォームで、ムロンは勇者に挑む。

　勇者は余裕の表情だ。

「パスさん！　ニヤニヤしない！　遊びではないのです！」

　相手キャチャーのシトロンが、勇者に檄を飛ばす。

「えーっ。せっかく勝負できるチャンスじゃーん。楽しもう！」

　この土壇場で、勇者はどれだけ肝が据わっているのだ？
　目もキラキラしている。
　逆境に立たされるほど、興奮するタイプだったか。

　今はツーアウトだ。スクイズの選択肢はない。ここは勝負どころだ。

「一度、ちゃんと勝負したかったんだよっ、ね！」

　勇者のサブマリンが、空気の壁を突き破るかのように浮き上がってくる。

「その余裕が、気に食わんのだ！」

　すくい上げるように、ムロンは逆手を振り上げた。

『センター前ええええええっ！』

　二塁を抜け、ボールはセンターへ。

　その間に、レザンが走る。

　相手も剛腕で、球はすぐにホームベースへと飛んでいく。

　この世界でもコリジョン、つまり衝突プレイは禁止されている。だが、レザンは難なくキャッチャーを避けたスライディングで帰塁した。

　続くゴリラが打ち取られて、スリーアウトに。

　とはいえ、ようやく念願の一点をもぎ取った。