異世界ゴスロリナイン　～女子野球が盛んな異世界に、監督として召喚された～

椎名　富比路

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第一球　オレたちゃゴスロリがユニフォーム

第5話　転校生は、ライバル!?

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　銀髪サイドテールの少女が、背を向けた。ユニフォームに『夢龍』と書いてある。
　口には、ハーブらしきものをくわえていた。
　魔王に聞くと、あれは食べるタイプの薬草らしい。根っこの食感が、グニグニしたミントなんだとか。オレたちの世界で言う、ガムに該当するのか。

「スリーズ女学院の二年、ミカゲ流剣術準師範。夢龍《ムロン》・御影《ミカゲ》だ。そこの男、お前は何者だ？」

「イチゴー・ダイリン。ここの監督になったもんだ」

「お前か。たしか、監督が亡くなったと聞いてたな。真実を確かめに、見学させてもらいに来た」

　ムロンが、野球部見学許可証をちらつかせる。許可証ももらってきたのか。

「スリーズ女学院って？」

　オレは、魔王ラバに尋ねる。

「優勝候補の一角だ。我らはあの学校に一回戦で当たって、敗退した」

　直前になって監督が亡くなり、チームがバラバラになっての試合だったという。

「あいつ、強いのか？」

「ああ。いわゆる『二刀流』ってやつだ」

　ほほう。ピッチャーでもバッターでも結果を出す役ね。

　異世界にも、そういうタイプがいるのか。

「しかも、ペシェが乱闘した相手でもある」

　暴投されて、お互いにキレて殴り合いになって退場処分にされたらしい。

「仲がいいんだな」

　オレがいうと、「どこが!?」とペシェとムロンの両名から罵声が飛んできた。

　ホントに仲が良さそうだ。　

「なにしに来たの？」

「こっちに転校してきた」

　またムロンが、別の書類を見せてくる。
　本当にムロンは、この学園に編入してきたらしい。

「実は部に女勇者が入学してきてな。そいつにポジションを取られたんだ！」

「単にクビじゃないの！」

「あの勇者め、聖女と幼なじみってだけで私のポジションを！　許せん！」

　ムロンが、地団駄を踏む。

「おい、あいつってそんなに実力者なのか？」

「スラッガーとしては一流だけど、ピッチングは平凡よ。投げる人がいなかったから採用していただけって感じね」

　オランジェから、実に手痛い意見を聞いた。

「だから、そいつの鼻を明かしてやらねば気がすまん！　しかし、有能な野球部と言えばここフランボワーズしかない。そこでだ」

　散々まくし立てた後、ムロンが自分を親指で指す。

「お前ら、私を雇わないか？」

「どういう意味よ？」

「そのままの意味だ。この学園のピッチャーになってやると言ったのだ」

　偉そうに、ムロンは自分をアピールした。

「なんですって!?」

「こんな日和ったカーブしか投げられんペシェより、二刀流の私を雇え。よほど仕事をするぞ」

　ムロンが、ペシェを挑発をする。

　怒ったペシェが、ズカズカとバッターボックスまでガニ股で歩いてきた。

「なにをおっしゃってますの!?　防御率はわたくしの方が上ですのよ！」

「それは、カーブがあってのことだろ？　ストレートはカウントに入っていないはずだ。お前のストレートなんざ、敵ではない」

　あくまでも、技術は自分のほうが上だといいたいのだな？

「いや。今のペシェなら、満足のいくストレートを投げられるはずだ」

「なんだと!?」

　オレの発言に、ムロンが噛みついてきた。

「こいつはもう、弱点を克服している。見事なストレートを投げられるはずだ。打ち取ってみるか？」

「本気で言っているのか、お前は？　では見せてもらおうじゃないか。ペシェのストレートとやらを」

　二人を引き剥がす。

「ふん。たった一日で、劇的に球種が変わるものか」

　左打ちのバッターボックスで、ムロンがバットを構える。
　ムロンは、サウスポーなのか。所持していたグローブも、左利き用だったし。

「まあまあ。とにかく弾を見てみてくれ。ペシェ、プレイ！」

　キャッチャーの横から、オレはペシェにサインを送る。

　どういうわけか、ペシェが顔を真っ赤にした。頭を振って、大きく振りかぶる。豪快なトルネードから、ストレートを繰り出した。危なげない、フワリとした球が放たれる。

「なに!?」

　ムロンはバットを振れない。

　ボールはストレートに、オランジェの手に「ポスッ」と吸い込まれていった。

「うそだ！　私が反応できないなんて！」

「いや。あれこそ正真正銘、ペシェのストレートなんだ」

「あれがストレートなもんか！　弾が届くまで、遅かったじゃないか！」　

　たしかに。
　ペシェの強肩を知っているものなら、豪速球を警戒するはず。
　
　しかし、オレはあえて遅い球をサインでリクエストした。

「ストレートだよ。腕の振りだけはな」

「……チェンジアップか！」

　そう。

『緩急のついたストレート』、チェンジアップこそ、ペシェの本当の武器だったのだ。

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