ポンコツ錬金術師、魔剣のレプリカを拾って魔改造したら最強に

第四章 魔剣 VS 妖刀

第36話 活路

「うわーっ！」

　リンタローが、こちらにぶっ飛ばされてきた。

　妖刀を鉄扇で防いだだけで、突き飛ばされるとは。

　わたしは、リンタローをキャッチする。

『キャルが、釣り竿型妖刀をよこしな、だってさ』

　レベッカちゃんは仙狸のテンちゃんを介して、リンタローに語りかけた。魔剣が言葉を話すってことは、内緒だ。まだ召喚獣が口をきくって方が、説得力がある。

「わかったでヤンス！」

　再度リンタローが、鉄扇を広げてヤトに立ち向かっていった。

「スパルトイ、ゴーレム！　わたしを囲んで！」

　盾を装備した魔物たちに、取り囲んでもらう。

　手持ちの素材を錬成しまくる。どうにか、釣り竿妖刀を受け取る前に、強力な素材を開発していく。

「準備OK！　いつでもいいよ！」

「承知でヤンス」

　ヤトに作戦を見破られないように、リンタローはあえて足元に注意を払わない。回し蹴りを浴びせ、そのスキに鉄扇で風魔法を起こす。

　竜巻が起きた。

　その勢いで、こちらに釣り竿が飛んでくる。

『うまいね！』

「お見事」

　だが、リンタローのキックは外れ、撃墜されてしまった。

　ヤトはまた、ブリッジだけで蹴りを回避したのだ。どんだけ、身体が柔らかいのか。

　鉄扇による打撃も、ヤトは妖刀で弾き返す。

「いいでヤンス。殺意高めの攻撃は、久々でヤンスから！　でも、もっと違う形で戦いたかったでヤンス！」

　強い相手は大歓迎って感じの、リンタローの口調。しかし、イントネーションはどこか物悲しさが。

　二人の間に、よほどの信頼関係が合ったのが、戦闘の中で見て取れる。

　おそらく、妖刀の洗脳は完璧じゃない。殺そうと思えば、いつでもわたしたちを殺せる場面はあった。その状況は、一度や二度ではない。少なくとも、腕や足は吹っ飛んでいたはずだ。

　しかし、ヤトは妖刀にこだわらない。リンタローやレベッカちゃんの攻撃を、徒手空拳で押し戻していた。舐めプかなと思っていたが、攻めきれないのだとわかる。

　ヤトも、戦っているのだ。その表情から、苦悩がうかがえるから。リンタローの動きを読みつつ、かといってトドメは刺さない。刺せないんだ。

「どうしたでヤンスか？　あなたはそんなヤワな攻撃をしてくるような魔法使いでは、なかったはずでヤンスよ」

　リンタローに挑発されて、ヤトの攻撃が激しくなる。より深く踏み込むようになり、リンタローを徐々に追い詰めていく。

「そこ！」

　初めて、リンタローの突きがヤトを捉えた。みぞおちに、リンタローの拳がヒットする。

「くっ！　ぬかったでヤンス」

　ヤトの妖刀が、リンタローの脇腹をすり抜けていた。

　そこまで肉薄しなければ、リンタローでさえヤトに一太刀を浴びせられない。

　リンタローがヒザをつく。


「伏せてくださいまし！」


　もう危ういと思っていた矢先、稲妻を帯びたヒザ蹴りが、ヤトに飛んできた。


「雷霆蹴りトニトルス！」


　妖刀で蹴りを防いだのに、ヤトが一回転する。そのまま、壁まで吹っ飛んだ。

　こんな恐ろしい蹴りを打ち込んでくる相手は、一人しかいない。

「クレア氏！　魔王カリュブディスを倒したでヤンスか!?」

「相手は、完全体ではありませんでしたからね。完全復活していれば、危険でしたでしょうけど」

　不完全な復活とはいえ、一人で魔王を倒すとは。

「リンタローさん、おケガは？」

　クレアさんが、リンタローの横に並ぶ。

「多少は、やられたでヤンス。ツバをつけておけば、治るでヤンスよ」

　リンタローが脇腹に、治癒魔法を施す。

「キャルさんが突破口を開くまで、足止めをすればいいのですね？」

「瞬間的な状況確認、恐れ入るでヤンスよ」

　クレアさんが飛び蹴りを繰り出し、リンタロが鉄扇で竜巻を起こした。

　雷撃を込めた渾身の飛び蹴りを、ヤトがかわす。

「甘いでヤンス！」

「トニトルス！」

　キックを避けられたクレアさんが、竜巻で舞い戻ってきた。今度は竜巻を段差代わりにして、オーバーヘッドキックを繰り出す。

　起き上がったヤトの首筋に、蹴りがめり込んだ。

　苦悶の表情を浮かべながら、ヤトが剣を逆手に持ち替える。

　追撃してきたリンタローの首を、妖刀で撫でようとした。

　リンタローは、かろうじてすり抜ける。だが追撃の前蹴りを太ももに受けて、転倒した。

　反対の手で、釣り竿を取ろうとしたのだろう。ヤトは地面に手を伸ばす。

　しかし釣り竿は、わたしの手の中にあった。

　クレアさんが、五番の棍棒を掴んで、ヤトに振り下ろす。

『魔剣を破壊する魔剣』として開発した棍棒を、妖刀はいとも簡単に弾き飛ばした。

「オーソドックスな戦法で、参ります。一番を！」

　トートに武器交換を頼み、クレアさんはショートソードを装備する。

「やあ！」

　妖刀と、魔剣が打ち合う。

　リンタローも両手持ちの鉄扇で、クレアさんをサポートした。

　二人がヤトと戦っている間に、こちらは素材を錬成。

『キャル。ヤロウ、とんでもないよ。あの二人を相手に、互角以上に戦ってやがる』

「待ってて、二人とも」

　妖刀から、ヤトが氷の刃を飛ばしてきた。立て続けに、二発も。衝撃波まで、使うのか。

『キャル！』

「打ち返して、レベッカちゃん！」

『よっしゃ。【ウェーブ・スラッシュ】！　おらああ！』

　こちらも二発、衝撃波を放った。

　ヤトの衝撃波を、無事に打ち消す。

　だが今度は、リンタローとクレアさんが吹っ飛んできた。

　スパルトイとゴーレムを駆使して、二人をキャッチする。

　この二人をもってしても、ヤトを止められないか。

「不甲斐ないでヤンス！」

「強いですわね。不完全体ながらも魔王を倒して、レベルは上がったはずですのに」

　わたしは、二人の前に立つ。

「キャルさん!?」

「みんなありがとう。魔剣の錬成は、できあがったよ。クレアさんたちは休んでてください」

「一人で戦うおつもりですか？」

「うん。どうにか、目を覚まさせる方法は、思いつきましたから」

　だが、これを外すと、もうヤトを殺すしかなくなる。

　一か八かの賭けだ。

「二人は、わたしが失敗したときに、ヤトを倒してもらう」

　どうにか、ヤトにダメージだけは負わせるつもりである。レベッカちゃんの戦闘力頼みになるが、そちらの方は安心だろう。

「クレアさん、これを。これが切り札です」

　わたしは、クレアさんに耳打ちをした。これで、ヤトが目覚めるはずだと。

『さあ妖刀ヤロウ！　決着をつけようじゃないか！』

　レベッカちゃんと、人格を入れ替える。

　本格的な切り合いが、始まった。

　わたしの身体を使い、レベッカちゃんが片手で魔剣を振り回す。

　妖刀を逆手に持ち、ヤトは重い一発に耐える。

『そらそら、どうした！』

「くっ！」

　情け容赦がなくなったレベッカちゃんの剛剣に、ヤトはついていけていない。やはり剣術は、使い手の肉体に依存するようだ。

　ヤトは本質的に、魔法使いである。今までの戦闘も、魔力依存による肉体強化だったのだろう。

　一方でわたしは、身体能力にステータスポイントを振ってきた。

　フィジカルの差が、ここにきて生まれている。

『どらあ！』

　魔剣の一撃で、レベッカちゃんがヤトを押し出す。

　レベッカちゃんが、突きの構えに。

　狙うは、妖刀だ。この突きによる【原始の炎】によって、妖刀を破壊すれば……。

　ヤトも、同じ構えになる。身体のしなりを活かし、突きを繰り出してきた。

「折れた剣の方が、相手を取り込む！」

『OKだっ！　やってやるよ！』

　魔剣と妖刀の切っ先が、ぶつかり合う。

　弾かれたのは、レベッカちゃんの方だった。

　剣の衝突によって、ではない。妖刀が刀の先端に、氷結魔法を込めたのである。


　妖刀が、日和ったのだ。


　魔剣も、無事である。

「こ、こいつは、レーヴァテインじゃない。何者だ!?」

「アタシ様かい？　アタシ様はね、もうレーヴァテインじゃないよ。【魔剣　レベッカ】として、独自に進化したんだ！　違うベクトルで、強くなっていくんだよ！」