ポンコツ錬金術師、魔剣のレプリカを拾って魔改造したら最強に

第三章 炎VS氷！ 魔剣同士の激突

第26話 魔剣作成のヒント

　わたしたちは、シューくんの工房へ通された。

「キャルさん、クレアさん。ここが、ボクのラボです」

　見たこともない武器や装備品が、たくさんある。

　腕に取り付けるタイプのクロスボウ、街の城壁から撃ち出す大砲、マジックシールドなど。

「こちらは、なんですの？　柄しかありません。試作品ですの？」

　クレアさんが、柄しかない剣を掴む。刀身がなく、取り付ける刃は、どこにも用意されていない。練習用かな？

「それは、最新型の魔法剣です。一度、魔力を流し込んでみてください」

　シューくんの指示通り、クレアさんが剣の柄に魔力を流し込んだ。

　柄から、刃が出てきた。

「魔力そのものを、刃にするんですよ」

　ヨロイを着たカカシを、シューくんが用意する。

「これを斬ってみてください」

　ためしにクレアさんが、ヨロイを着たカカシに斬りかかった。

　きれいな袈裟斬りが、決まる。

　ヨロイが斜めにカット、されない。

「まだ、試作品なのです。十分な強度が、得られなくて」

「刀身がないと、落ち着きませんわ」

　わたしも、触らせてもらう。

　やっぱりわたしが試しても、ヨロイは切れない。

『熱の制御が、足りないのさ。そのせいで、質量の割に火力が出ない』

　レベッカちゃんが、脳内に直接語りかけてきた。

　わたしが代弁して、シューくんに教える。

「なるほど。勉強になります。よくわかりましたね？」

「れれ、錬金術師だからねっ」

「よほど高度な学習を、受けていらしたんですね。そうお見受けしますっ」

　シューくんは、盛大に勘違いしてくれた。

　でもこの剣は、魔剣のいいヒントになりそう。

「これは、なに？」

　わたしは、飛び出しナイフを見つけた。テーブルに、無造作に置かれている。あまり大事にされている感じではない。

「それは、ウチの商品ですね。その試作品です」

「どんな用途が？」

「こうやるんですよ」

　ナイフの柄を、シューくんが指でつまむ。

　缶切りが、出てきた。

「こちらは栓抜き、こちらはワインのオープナーですね」

　他にも、色んな用途に使えそうな金属製品が出てくる。ノコギリ、爪切りとヤスリ、ハサミ、千枚通し、ウロコ落とし、包丁など。

「レンチやドライバーまで、ありますわ。今まで見たツールの中で、一番面白いですわ」

「ありがとうございます。でも、用途を足しすぎて、携帯用のツールとしては失格だと、父に言われまして」

　結局商品にできたのは、せいぜい七つ道具つきだったらしい。

「あのさ、クレアさん。わたし、決めたよ。絶対、これだと思う」

「キャルさん、どうなさったの？」

「魔剣のヒントが、掴めたかも知れない」


　
　続いて、完成したばかりのフワルー先輩のお店に。

「先輩、連れてきましたよー」

「あかんてキャル、待って！　あと五分だけ待って！」

　シューくんが来るというので、先輩はやたらドタバタとしていた。女子かよ。女子だけど。

　いやあ、珍しいものを見たよ。恋する乙女って、こうなっちゃうんだねえ。

「はあ、はあ。お待たせやで。どうぞ」

　先輩のお店は、街の隅っこに建てさせてもらっていた。景観を損ねないように、縮小したという。

「ウッドゴーレムを、間引きしたんですね？」

「せやねん。あまりにも多すぎたさかい、別の用途として活用してるねん。シューくんと相談してん」

　フワルー先輩が、街の壁を指差す。

「あれは？」

　この間までなかった弩が、セッティングされている。

「バリスタや。自動でモンスターを追尾して、狙撃するねん」

　これがあれば、魔物が壁をよじ登って襲ってくることもない。

　魔物たちは、また街を襲いに来るだろう。その準備は、しすぎなくらいでちょうどいいはずだ。

「シューくんから、ウッドゴーレムの活用法について、アドバイスを受けたんや。おおきにやで」

「い、いえ！　お役に立てたなら、なによりです」

　フワルー先輩から感謝されて、シューくんが照れている。

　これは、二人とも意識している感じ？

「工房はどうやった？　ウチも見てみたかったけど」

「道具は、一通り見せていただきました」

　参考になりそうなものはすべて、シューくんからもらってきた。

「ありがとう、シューくん。本当に全部を、錬成に使っても大丈夫？」

「家に飾っておいても、コレクションにしかなりません」

　作ろうと思えば、設計図はすべて保管してあるという。

「キャル、シューくんの発明品やけど、正直な感想は？」

「ええっと」

　言いづらい。かなりマイナスな感想が出るから。

「遠慮しないでください、キャルさん。我々は商人、ボクだって発明家である以前に、商人です。ヘタな製品を提供して、お客様に損害を与えるわけにはいきません」

　シューくんも、覚悟を決めていたようだ。

　ならば。

「これらは控えめに言って、さすがに学術用ばかりでした」

　実用性を求める商人さんが相手では、まるでお話にならないものばかりだ。

「ですが錬金術師の観点から見れば、興味深いものばかりで」

　わたしや先輩のような錬金術師なら、これらの製品を商品レベルまで改造できそうだ。

「ええ見立てや」

「忖度のないご意見を、ありがとうございます。キャルさん？」

　フワルー先輩からだけでなく、シューくんからも合格をもらえたっぽい。



　わたしとクレアさんは、またトレーニング用の魔力制御ジャージに着替えた。戦闘訓練用のジャージである。これでわたしも、錬金しながら熟練度を底上げできるだろう。

「では、開発をいたします。先に、防具を作らせてください。【錬成】！」

　倒したザラタンの甲羅で、アームガードを錬成した。

　うん。想像通りに軽い。生体素材だから、もっとベタベタしているかなと思った。けど、つけ心地は全然気持ち悪くない。

「こちらは、シューくんに。マナボードの補強素材にして」

「はい」

　余った甲羅は、シューくんに活用してもらう。

『はあ、しゃべれないってのは、窮屈だねえ』　

　シューくんが去ったので、レベッカちゃんがようやく話し出す。

「お嬢ちゃんの魔剣を作る、っていう話やったな？」

「その前に、キャルさん。ワタクシの戦闘力は、どうでしょうか？　これまでの戦闘で、ワタクシに受けた感想をお聞かせください」

　クレアさんが、わたしに懇願してくる。

　どう言えばいいのか。

「クレアさんなんですが」

「はい。忌憚なき感想を、お聞かせください」

　自分で言うには、はばかられた。

『まったく、じれったいねえ。そら』

　レベッカちゃんが、わたしの許可なく、勝手に人格を交代した。

　前髪だけ、オレンジ色に変わった。

『うーん。アンタだけど、控えめに言ってゴリラだね』

「ゴリラ！」

『道具を渡してもぶっ壊しちまうあたり、相当やんちゃなゴリラだよ』　

「まあ！　やんちゃゴリラ！」

　さすがにフワルー先輩も、「言い過ぎちゃうか？」と言葉を遮ってきた。

　どうしてこの人は、【騎士ナイト】職なんて選んだんだろう？　【豪傑アデプト】じゃん。素手武術職の最高位じゃん、と。

「い、いかがでしょう？」

　怒られても仕方ないことを、言ってしまった。

　これじゃあ、嫌われちゃうよ。

「あははは！　ゴリラですのね！」

　お腹を抱えて、クレアさんが大笑いをする。

「言い得て妙ですわ。ゴリラさんと比較してもらえるなんて、ワタクシは光栄と考えております」

　なぜか、クレアさんはわたしの、というかレベッカちゃんの意見を、好意的に捉えてくれた。

「怒って、いないんですか？」

「どうして、怒る必要がございますの？　ゴリラ。実によろしいではありませんか。ワタクシは、人の領域では測れないと、キャルさんは判断なさったんでしょ？」

「まあ。そうですね。そんなクレアさんだからこそ、魔剣作りには難航しました」

　正直に、感想を述べる。

「クレアちゃんの魔剣は、どないなるつもりなん？」

「はい、先輩。それなんですが――」

　わたしは、フワルー先輩にだけ耳打ちする。今クレアさんに聞かせると、変な期待をさせてしまうからだ。

「それは、ええな。おもろいわ。あんたらしい発想やと思うで」

「ありがとうございます。さっそく取り掛かります」