神が愛した、罪の味 ―腹ペコシスター、変装してこっそりと外食する―

秋編 ネクロマンサーと、罪なハロウィン

お化け屋敷問題、解決

　一応確認したところ、寝床はあるそうです。

　アンデッドの店長さん及びレジ係のガイコツさんは、不眠でも働けるのだとか。なので部屋がなくても、彼らは問題ないといいます。

「たしかに、あなたのお屋敷の一〇分の一しか敷地はありません。家具も揃え直しになるでしょう。それでも、元はネクロマンサーのお屋敷ですから、それなりです。ご不満ですか？」

「別にいいのよ」

　ジターニャさんは、承諾してくださいました。

「ただ、教えてちょうだい。どうしてあたしなの？」　

「このお店は、司祭様のはからいで運営できています。彼が常連客だからですが」　

　ただしそれも、一時的なものでしかありません。

　もし頭の固い聖職者が来て、アンデッドが経営している店と判明すれば、司祭様でもかばいきれないでしょう。

　ただ、誰か生きている人が滞在していればいいのです。

「でもあたし、お料理のことなんて何もわからないわ」

「わからなくて結構です。ねえ、司祭様？」

　わたしは、カウンターの隅で塩焼きそばをおかずにエールを飲んでいるドワーフさんに声をかけました。

　彼こそ、司祭様です。

「うむ。飲食店の経営者は、別に調理の資格などなくてよい。家の主であればよいのだ」

　自分のおヒゲの上にエールの泡を重ねながら、司祭様はジターニャさんに語りかけました。

「家の、主」

「大将は、お前さんを歓迎すると思うぞよ」

　司祭様に励まされて、ジターニャさんが大将に歩み寄ります。

「あの、あたしがここの運営をしてもいいのかしら？」

「助かりまさあ。税金とか、店舗の状態とか、色々困っていたので」

　ジターニャさんの顔が、明るくなりました。

「ありがとう大将！　じゃあ、ギョーザとチャーハンを、大皿で。小皿もいただけるかしら？　お代はあたしが全額出すわ！」

「あいよ！」

　大将が、鍋を振り始めます。




　数日後、ドワーフの左官屋さんたちが、お屋敷を壊し始めました。

　ジターニャさんの姿はありません。

　代わりにやってきたのは……。

「まいどー。出前ニャンです！」

　大量のチャーハンと塩焼きそばを手に、出前持ちのゴロンさんが差し入れに来ました。

「ああ。ヤムキン様が直に差し入れをくださるとは！」

「屋敷の取り壊しを邪魔した、お詫びだってよ」

「気にしなくていいのに。でも、ありがてえ。おう、たらふく腹に入れて、また本腰入れっぞ！」

　ドワーフさんが勇ましい声をあげます。

　こちらは、大丈夫ですね。

　では、お店の方ものぞいでみましょう。

　お品書きが、かわいらしい字に変わっています。わあ。おいしそうなメニューが並んでますね。

　カウンターの奥で、ジターニャさんが大将からお料理を習っています。

「おまたせしました。半チャーハンと、サービスで店長自慢のワンタンスープです」

　ライスガスキーさんが、わたしに料理を運んでくれました。ライスガスキーさんは、痩せた人間に擬態しています。

「ワンタンスープなんて、できたんですね？」

「本当はギョーザをお出しするおつもりだったのですが」

　大量に失敗するので、どうせならスープで出そうとなったそうです。　

「いただきます」

　では、ワンタンスープから。


　ああ。お見事。罪深うまい。


（ハロウィン再び編　完）