神が愛した、罪の味 ―腹ペコシスター、変装してこっそりと外食する―

深夜の牛丼は、罪の味

深夜の街に、乙女が二人。外食でしょう

「王妃様、どういったご要件で？」

　ドレスに身を固めた王妃が、教会の前にいらっしゃいました。こんな夜中に、護衛もなしに。服装も、町娘と言うにはいささか派手めかと。

「深夜の街に、乙女が二人。外食でしょう」

　王妃は、とんでもないことを言い出しました。

「シスター・クリス。私がなにも知らないとでもお思いですか？　あなたが我が娘ウルと親しいことくらい、私も把握しているつもりですが」

　なるほど。国王と親密かどうかは謎でも、ウル王女と遊んでいれば、自ずとしょうたいもわかっちゃいますよね。

「夜道に女性が独り歩きだなんて、危ないですよ。ナンパ師にどんな目に遭うか」

「それは、あの屍のことですか？」

　うめいている男性たちが、道端に寝転がっています。

　そうでした。この人、国王より強いんでしたね。しかも、服に血の一滴もついていません。出血させず相手を叩き伏せる術を、心得ていらして。

「では、参りましょうか。例の牛丼とやら。私も食べてみたいのです」

　再び、わたしは外食の機会を得ました。

　今日は、冒険者の装備で行きましょう。これで周りには、護衛役と思ってもらえます。

　王妃たっての願い、聞き入れるとしますかね。

「こちらです」

「まあ。外からでもいい香りがいたしますわね」

　鼻で深呼吸をして、王妃は牛丼の香りを堪能します。

「主人が惚れ込むのも、わかるかもしれませんわ」

「味わえば、もっとトリコになりますよ」

「ですわね。では、ご注文をお願いします」

　カウンターの前に座り、料理を待ちました。

　牛丼の並盛りがふたつ、ゴトリと置かれます。

「いただきましょうか」

「はい……これは！」

　ライスと牛肉をお上品に口へと運んだ王妃は、目をカッと見開きました。ですが、場違いな声を発したことに気がついたようで、ややトーンを落とします。

「すばらしいですわね！　この牛肉とタレのコントラスト！　夫が夢中になるのもうなずけます」

　品よくお箸を進めますが、その手付きは素早いですね。

　たしかに、罪深うまい。

　以前来たことがあるのに、初めてのときと同じ衝撃を受けます。

「おう……奥様、こういうのはガツガツと食べるのがマナーですよ」

　わたしは丼を持ち上げ、お箸でかき込みました。危うく民衆の前で、彼女を王妃様と呼ぶところでした。

「こうですかしら？」

　王妃様も、わたしをマネます。モグモグと口を動かして、お茶と一緒に牛丼をノドへと流し込みました。

「なるほど、こうやって食べると、口に米が詰め込まれていって、より牛丼の味わいが楽しめると」

　ちゃんと飲み込んでからお話をするあたり、お行儀がよろしいですね。

「ごちそうさまでした」

「いえいえ。ではわたしはこれで」

「次の店に参りましょうか」

　まだ、夜は終わりそうにありません。