神が愛した、罪の味 ―腹ペコシスター、変装してこっそりと外食する―

シチューにライスは罪ですか？ ～オタカフェでクリームシチュー～

ハッシュドビーフは、罪の味

　現在わたしは、オタカフェに顔を出しています。
　新メニューの開発のために。

「えー。では、新メニューを作っていきたいと思います」

　パチパチパチと、拍手がわきました。そんな大層なメニューではないのですが。

　試食してくれるのは、いつものメンバーです。
　シスター・エマと、同じくシスターのフレンが、また来てくれました。
　ヘルトさんとカレーラス子爵もいます。
　場所を提供してくださったオカシオ伯爵には、感謝しかありません。

「材料は、スライスした玉ねぎと、牛の切り落とし肉を使います」

　玉ねぎを薄く切って、牛肉と一緒に炒めます。

「ルーは、デミグラスソースを使います」
「いわゆる、ビーフシチューね」
「そうですね。ビーフシチューに味が近いかと思います。お肉も安いですし、赤ワインなどは使っていませんが」

　今回は、あくまでも試作品ですから、これでいいでしょう。
　コンセプトは、ライスに合うシチューですし。

　お肉と玉ねぎを、ソースで煮込んでいきます。

「クリス、玉ねぎをアメ色にしたりはしないのね？」
「カレーのようにコクが必要かどうかわからないので、サッパリめに仕上げてみます」
「わかったわ」

　そこからエマは、黙って料理の工程を見守っていました。

　本当は、いいお肉のほうがおいしいのでしょう。しかし、予算的にリーズナブルな方がいいと思ったのです。失敗のリスクも抑えたかったですし。

「いやあ、もうこれだけでおいしそうね」
「そうそう。安物のお肉を使っているだなんて、思えないくらいよ。すごくぜいたくな香りね！」

　ヘルトさんとカレーラス子爵からは、絶賛の声が。

　そんな大層なものでしょうか。ワインに合うかもわからないのに。

「クリスは実際に食べてみたの？」
「近いものは。おそらく、これだっておいしいと思います」

　ただモノマネでやっているので、期待しないでくださぁい。

「できました！」

　わたしなりの、シチューライスの完成形ができあがりました。

「召し上がってください」
「ええ、ありがとうクリス。いただくわ」

　エマが、シチューライスをすくって、口に入れます。

「これ、おいしい！」

　すごいです。エマのスプーンが止まりません。

「ホント！　冗談抜きで、ライスと抜群に合うわ！」

　ヘルトさんが、初めてシチューライスを褒めてくれました！

「これ、いいですね！　最高！」
「ステキだわ。シチューとライスの組み合わせに、こんな世界があったなんて」

　元々シチューライス肯定派だったシスター・フレンと子爵も、気に入ってくれたようです。

　そんなにおいしいなら、わたしも。

「これは！　我ながら……罪深うまい！」

　まさか、玉ねぎと牛肉だけで、ここまでおいしくなりますか。サラサラなので、ライスがパラパラ、サラサラといただけちゃいます。

　ニンジンとジャガイモをどけて、正解だったかもしれません。あればあるなりにおいしいかもしれませんが、シチューが主張しすぎていたでしょう。

　わたしはシチューのトロみとライスを合わせるのが好きなのですが、そこが苦手という人にはぴったりなのでは？

「シチューっぽさがなくなっていませんか？　あっさりしすぎているとか」
「これくらいがいいわね。あとは専門家が、微調整してくれるでしょう」

　エマが語ると、オカシオ伯爵も「任せてくれ」と返しました。

「新メニュー決定だ。これこそボクの求めていた、ライスに合うシチューだよ」

　よかったです。ようやく、険しい森を抜けた気がしました。

　ただ、問題が一つ。

「名前はどうしようかしら？」
「うーん、『シチューライス』というと、やっぱり抵抗があるかも？」

　エマとヘルトさんが、再び難問の迷宮に迷い込んでしまいました。

「この料理名は、『ハッシュドビーフ』としよう」

　珍しく、オカシオ伯爵が一発で命名します。