神が愛した、罪の味 ―腹ペコシスター、変装してこっそりと外食する―

第三部 湯けむりシスター 冬ごもり かに……つみ…… ～温泉でカニ三昧～

カニ雑炊で、罪の深淵を覗く

　女将役の女優さんが、わたしたちに問いかけてきました。

「先に殻を火で炙っておく方法もあります。香ばしさは強くなりますが、カニ本来の旨味が飛んでしまいますので」
「なるほど。いいよ、このままで頼む」

　女将が告げると、ソナエさんがうなずきました。
　ここは女将に任せることにしたようです。

　わたしたちが食べたカニの殻を、女将が水を張ったお鍋の中へ。
　そのまま、ガスを通したコンロで茹でます。
　目の前で茹でてくれるなんて、いいですね。

「いい香りがしてきましたよ」
「興奮するよなぁ」

　ソナエさんとともに、できあがりを待ちわびます。

　しばらくすると、カニのエキスがお鍋の中で熟成されていきました。
　色が出てきましたよ。

「これで、うどんもイケるんだよ」
「その手がありましたか。そちらもお楽しみとして覚えておきます」

　次の機会があれば、ぜひお試ししたく。

　ダシを取った殻を、女将とポーリーヌさんがすくっていきました。
　これも演技シーンだそうです。

　女将が箸で挟んでいた殻がぶつかって、ポーリーヌさんの持っていた殻がお鍋にダイブしてしまいました。

「おっと」

　お湯が跳ねてきます。わたしはサッとかわしました。

「あ、危ないでしょ!?　お客様にかかったらどうなさるおつもりだったの？」

　ハプニングを、アドリブで乗り切るおつもりでしょうか？
　女将役の女優さんが、ポーリーヌさんを攻め立てます。

「申し訳ありません！」

　三指をつき、ポーリーヌさんがわたしにお詫びしてきました。

「お気になさらず」

　小声で、わたしは頭を下げ返します。

　しかし、今の動きですが……。

　最後にライスと生卵を入れます。

　おしょうゆで味を整えて、雑炊が完成しました。

「いただくよ……こいつは、厄払ヤバい！」

　先に、ソナエさんが大興奮します。

　続いて、わたしもいただきましょう。

「では、いただきますね……うーん！　最高に罪深うまいィ！」

　声が裏返りました。

「ととのっています！　ノドも舌も！」

　ああ、まだこんな隠し味を残していましたか。なんとまあ。

　女将がすくった雑炊の量は、ほんの少しです。
　なのに、味がとても濃い。
　さっき食べた身とはまるで違う味わいが、舌からノドをカニ歩きしていきました。

「あったまりますね」
「カニの温泉を食ってるみたいだ」

　外の湯けむりを眺めながら、ソナエさんが感想を述べます。

「いい表現ですね」

　温泉に使ったカニのエキスを、直に頂いている気がしますね。
　これはすばらしい。

　とんでもない料理と巡り会いましたね。

「あ、しまった」

　思わずと言った様子で、ソナエさんが口を手で覆います。

　そうでした。喋っちゃダメだったんでしたね。

　めっちゃ感想戦になってしまいました。

　非礼をわびて、黙礼します。

「撮り直しでしょうか？」

　小声で、監督に聞きました。

　監督は首を振ります。
　OKサインを指で作って、我々を落ち着かせてくれました。

　その後、演技の方は順調に進みます。

　我々はエキストラに徹し、カメラを意識しないように雑炊を食べ続けました。

　途中、ちょっとしたハプニングもありましたが、何事もなくてよかったです。

　休憩に入ったので、我々はストーカー被害について話し合いました。

「それにしてもさ、妙だよな」
「と、いいますと？」
「熱狂的なファンの仕業にしては、手口がヌルい。しかし、効果的だ」
「そうですよね」

　つけまわすまでは、彼女が怖がるだけです。
　手紙に関しても、簡素なんですよねぇ。

「なんだか、愛情が見られません」

　この手の犯行には、歪んだ愛ゆえの葛藤などが見られるはず。
　ポーリーヌさんの話からは、歪さがありません。
　さっぱりしすぎています。

「そこだよ。あたしが言いたかったのは。つまり……」
「はい。ストーカーに見せかけた嫌がらせなのではないかと」

　そこまで言いかけて、突然旅館が騒がしくなりました。

「みなさま、そこを動かないでくださいまし！」

　現れたのは、ウル王女です。