神が愛した、罪の味 ―腹ペコシスター、変装してこっそりと外食する―

激辛カレーライスは、罪の味ィィィィィ！ ～オタカフェの激辛カレーライス～

撮影再び

「はいクリスちゃん、目線こっちよ」

　カメラマンさんのカレーラス子爵が、カメラを構えてストロボを炊きます。

「最高！　やっぱり評判よ、あなた。ワタシの目に狂いはなかったわ！」

　実際、オタカフェは看板のおかげで売上がうなぎ登りだそうで。

「ヘルト、あなたも素敵よ」
「ええ。これなら……」

　わたしたちが身につけているのは、東南地域の衣装「サリー」です。
　私がオレンジの、ヘルトさんが紫の長い布を肩にかけています。

「独特の衣装ですね」

　一枚の布を、ペチコートに巻きつけるとは。

「まあ、あんたたちしか似合う人はいなかったからね。肩が出ていないと、ヘルトの場合はお胸が辛いから」

　ヘルトさんは大胆に肩を出していますね。

　わたしはシースルーで、背中がぱっくりを開いてます。

「師匠にしては、ナイスなチョイスかもね」
「随分ね。まるでわたしのセンスがないみたいな言い方ね」
「ないわよっ。あたしにフリフリ着せようって段階で！」
「フリフリも似合うわよ。ねえ、クリスちゃん？」

　わたしは、苦笑いで逃げます。

「ああいうのは、もっとおとなしめの子が着るものよ。あたしが着たら完全にショーガールだわ」
「そうかしら？　華やかになるしプロポーションもごまかせるからいいと思うけれど？」
「あたしはスタイルには自身があるから、偽装する必要はないのよ。フリルはむしろ、視線を奪っちゃうのよ」

　なるほど。人によって感性が違うのですね。

　わたしなんてルックスに自信がないから、フリルはありがたいですけれど。

「それよりも、よ。この衣装はカレーライスにも関係しているの」
「スパイスの王国、イドゥンよね？」
「ええ。東洋の薬草を研究していたら、この未知なる料理を発見したの」
「覚えているわ。あたしも小さい頃、あちこち連れ回されたのよ。修行だって言われて」

　中でも、イドゥンは特に印象に残っていないとか。


「紅茶が美味しかったこと以外は、退屈だったわ」
「何を言っているの!?　神様に最も近い国って言われているのよ！　このバチ当たり！」

　カレーラス子爵は、「カレー」という料理を東南の大陸イドゥンで見つけたといいます。
　それを広めるため、このオタカフェで出したそうで。

「本当はパンにつけてもおいしいんだけれど、ライスが最高に合ったのよ！」

　それから、カレーライスという料理が定着したらしいですね。発見者である子爵の名前を、もじったのかも知れません。

「ところで師匠、カレーはまだなの？　もうお腹ペコペコなんだけど？」
「もう少し待っていなさいよ。空腹も、大切な調味料よ」
「限界よ！」

　わたしは、「あのー」と、ヘルトさんに挙手します。

「シスター、どうしたの？」
「どうしてヘルトさんは、ずっとタメ語なんです？　カレーラス子爵は、師匠なんですよね？」
「親戚だからよ」

　なんでも、お母様の弟さんだとか。

「当時からボッチキャラで、手を焼いたわね」

　生まれつきスタイルが良く、男子に言い寄られて女子からは煙たがられていたそうです。結果的に、一人でいることが増えたとか。

「腕はよかったでしょ？」
「才能はあったわね。幼い頃から見ているから、上達も早かったの。ただ、なんでもできちゃいすぎてつまんないけれど」
「オールラウンダーって言ってよね。師匠」

　ヘルトさんも、反論します。

「器用貧乏すぎるのよ。おかげで決め手にかけてるじゃない。万能キャラなんて今どき流行んないわよ」
「万能がいるから、特化型が際立つんでしょうが」
「そういっていられるのも、今のうちよ。火力不足になったらいつでも鍛え直してあげるわ」
「大きなお世話よ」

　二人のやりとりを見て、わたしは思わず吹き出してしまいました。

「ごめんなさい。仲がよさそうだったので」
「どうかしら？　いいのか悪いのか」