追放先に悪役令嬢が。不法占拠を見逃す代わりに偽装結婚することにした。

第四章 海賊退治と黒幕

第39話 嫁の決意

「リユ、なにを？」

　唇が離れた直後に、僕はリユに尋ねる。

「なにって。しょげた顔したダンナ様に、ちょいとカツを入れたんです」

「……これ以上、僕を好きにならないで。別れが辛くなる」

「別れですかい。なんか尋常じゃねえのう」

　僕は、ワケをちゃんと話す。

「ほうか。それでディータ、あんたはぜーんぶ一人で背負い込んでいじけとる、っちゅうことですか？　アタシらをほっぽりだして、一人で魔王軍に挑もうと」

「いじけてるだなんて！　僕は色々考えて結論を――」

「その結論を、急ぎ過ぎなんやありませんかい？」

　リユも言い方が、乱暴だ。しかし、僕を責める口調ではない。

「なんでもっと、アタシらを信頼してくれんのです？　あたしはそんなわからず屋と結婚したつもりはござんせん」

「僕は……」

「今のアンタ、あんときのアタシみたいじゃ」

　言われて、ハッとなった。

「初めて会ったとき、キミは一人で旅しようとしていたね」

「そうじゃ。でも、そばにおってええって言うてくれたんは、ディータ、あんたじゃ」

「リユ」

「考えるのは勝手じゃが、考えすぎるんも袋小路になるんぞ。不満とか不安があるんなら、外へ吐き出さんかいっ」

「そうですよ！」と、ヘニーもリユの加勢に入る。

「わたしは、領主さまの能力に救われたんですよ！」

「ワタシも」

　たしかにヘニーもレフィーメも、僕が魔改造を駆使して救出した。

「それがしは、あなたが悪者ではないと、剣を交えて理解しました」

　いやカガシ、あんた殺意丸出しだったよ。まあいっか。

「いいかい。こっから先は、僕がいたら巻き添えを食うことになる。僕のせいで、犠牲者が出るかもしれない」

「とっくに巻き込まれていますよ！　その上で、わたしはあなたについていくと言っているんです！」

　ヘニーから、意思の強い言葉が。

　レフィーメたちも、無言でうなずいている。

「あなたが関わってくれなければ、ワタシたちはとっくに魔物たちの腹の中」

「いかにも。それがしも領主殿と会わなければ、リユお嬢様の行方もわからぬまま、バリナンの犬として生涯を終えるところでした。稼ぎはあちらのほうがよかったのですが」

　おい。

「それにのう、おめえさんがいなくなったら、シンクレーグはそれこそ蹂躙されっぞな。領主様がおらんなったって話になれば、邪魔者はおらんけんな。そんな想像力もないなったんか？」

「でも、みんなは怖くないのか？」

「アタシらは、おめえを失うほうが怖いのう。また一人ぼっちかーってな」

「リユ！」

「アタシは！」

　僕の胸ぐらをつかみ、リユは壁にまで追い詰めた。

「アタシらは！　おめえが領主様じゃとか、魔王の力を持っているからとかで、そばにおるんじゃねえ！　おめえがただのディータじゃから、一緒におるんじゃ！」

「だけど！」

「おめえだって、アタシをどういう言わんじゃろうが！　ドラゴンとか、東洋のお姫様じゃとか！」

「うう……」

「アタシは好きに生きるんじゃ。好きなアンタの、そばにずっとおる！　誰にも、邪魔させんからの」

　これはもう、言っても聞かない。

　リユは自分の考えで、生き死にを決断するだろう。

「わかったよ。ありがとうリユ」

　僕は、リユを抱き寄せた。

　リユも、僕をきつく抱きしめる。

「仲直りできたぁ？」

　ドアを開けて現れたのは、アルビーナ姉さんだ。彼女は現在、南バリナンの王妃である。

「姉さん!?」

「やっほー。オヤジに呼ばれてきたよー」

　ヤバイところを見られた。

「離れて、リユ」

「イヤじゃイヤじゃ」

「離れてってば、もう！」

　こうなったら、リユは言うことを聞いてくれない。

「そのままでいいよ、今日は報告だけ」

「どうしたの？」

「南東諸国最後の砦、海賊の根城と言われたキルリーズが……消滅したの」