百合王子！　～嫁候補の美少女二人が裏で付き合っていたが、オレは一向に構わん！～

椎名　富比路

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第四章　学園の闇を暴け！　百合王子の禁じ手！

百合王子と父

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　邪悪なドラゴンの消滅を確認し、全員が胸をなで下ろす。
　魔王の気配も探ったが、何も感じない。

「では、お話を聞かせて下さいますな、ライバラくん？　あのときはどうして、街に出ていたのですかな？」
「ライバラ、もう大丈夫だ。お前を疑う輩は、少なくともこの周囲にいない」

　事情は、ライバラ自身に話してもらう。
「おれの正体は、暗殺隊の一員だ」

　なんと、物騒な。
　チエリ嬢があんな表情になるわけだ。
　血が流れる仕事なのだから。

「標的は誰だ？　どこから指令が出ている」
「故郷の東洋地帯からだ。魔王を斬るように命令されていた」

　ライバラたちは、末端の末端組織に所属しているらしい。
　東洋からの依頼も、おそらく大陸から引き受けたのだろうとのこと。東洋から海を渡って、魔王の命を狙ってやって来た。
　魔王が現れたと報告を受けて、ライバラは調査に当たっていたのである。

　もっとも、見つけたのはオレなんだが。

「しかし、魔王は見つからなかった。帰ろうとしたところに、辻斬りが現れたんだ。おれはとっさに、この人らを助けた」
　どうやら、敵はライバラの正義感を利用したのだな。
　魔王出没も、誤報に違いない。

「魔王だったら、その辺りを出歩いていたぞ」

「なんだと？」
　驚きの表情を、ライバラが見せた。

「あんたは、魔王と知り合いなのか？」
「とんでもない！　二度しか会っていない。しかも、彼女はオレのことを覚えていなかったぞ」

　気持ち悪いヤツ呼ばわりされたから、向こうからオレに会いに来るようなこともなかろう。

「ばかな。おれは、感じ取れなかった。魔王の気配を。殺意を」

　無理もない。殺気などなかったのだから。
　殺意を調査していたから、発見できなかったのかもしれないな。
「聞いてくれ、ライバラ。さっきのファフニートという怪物も言っていたが、魔王は危険な存在ではないのかもしれん」

　全ての元凶は、ファフニートであるかのように思う。

「ヤツを倒したからといって安心はできぬ。しかし、全てが魔王の仕業と判断するのは、いささか早計すぎるのではないかと」
「おれも、同じことを考えている。だが、おれたちの雇い主がどう言うか」

　話している様子から、ライバラだって無闇に血を流したくない風に見える。

「とにかく、討伐は待ってくれ。もしかすると、話し合いで解決できるかもしれんからな」
「そうあればいいがな」
　ライバラは刃を納めた。

　帰宅後、オレは父に呼ばれる。

　父は自室で、日課のダンベルを巻き上げていた。
　椅子に座ってオレを見上げながら、口をつり上げる。

「大物の魔族を倒したそうじゃないか」
「まだ安心はできん。文化祭も近い。そのチャンスを逃すような魔王ではなかろう」
「だよなぁ。魔王だって、バカじゃねえよなぁ」

　いつもの呑気な口調のまま、父王はダンベル運動を続けた。
　何かに備えているのか、それとも、ただのトレーニングに過ぎないのか。

「ところでユリアン。結婚の話なんだけどな」

「くどいぞ。オレは誰とも」

「いや。もう誰と結婚してもいいぞ」

　オレは一瞬、何を言われたのかとまどった。
「なんだと？」

「リスタンの王ウラヴォスが、失脚したんだとよ。お前のおかげだよ」

　ファフニートを操っていたのは、リスタン王・ウラヴォスだったのである。
　彼が手引きをして、ファフニートを学園に送り込んだという。

　それだけではない。ソフィたちをバラ園で襲った女子生徒も、街に現れた人形遣いも、ツンの取り巻きも、全員がリスタン出身者だったのである。

　ウラヴォスらは太古から暗躍し、バルシュミーデの地位を狙っていた。
　ソフィたちヴェリエを日陰者に追い込み、実権を握っていたのもウラヴォス元国王だ。

「暗殺集団がいるって聞いていたから、オレサマも用心していたんだがよぉ。手間が省けたぜ。あんがとよ、ユリアン坊ちゃん」
「な……」

　よく言う。

　表向きは、母ロジーナの功績となっている。
　しかし、裏で動いていたのは王に違いなかった。

「父は、あの臆病さこそ最強」

　我が母ロジーナの言葉は、本当だったのである。
　恐るべきは、我が父の手腕だ。
　オレを泳がせておいて、バルシュミーデに巣くう真の敵をあぶり出すなんて。

「ただ、問題があってな。肝心のウラヴォスのヤロウを取り逃がした。全てが明るみに出た今、逃げも隠れもできんはずだが」
「魔王とも繋がっていたのか？」
「証拠は、出たには出たんだ。魔王は魔剣が本体だった」

　オレが見たダークエルフのギャルは、確かに魔王の血を継いでいる。
　といっても、かなり血が薄いらしい。

「その魔剣がウラヴォスと力を貸していやがってな。魔剣の力で逃げちまった」

　資格なき者に、魔剣は扱えない。
　ウラヴォスも長くは持つまいと、王は言う。

　文化祭にまで、影響が及ばなければいいが。

「とにかくよ、もうオレも誰かに決めろってしつこく聞かん。なんなら、あの魔王ちゃんを紹介してやろうか？　文化祭にも遊びに来るってよ」
「よせ！　だからオレは誰も嫁にはせん！」

　オヤジのしつこさは、相変わらずだった。

　ああもう、このオヤジはウザすぎる！

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