百合王子！　～嫁候補の美少女二人が裏で付き合っていたが、オレは一向に構わん！～

椎名　富比路

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第四章　学園の闇を暴け！　百合王子の禁じ手！

百合王子の推理

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「わたくしたちもいましたわ！」
　当時の状況を、ツンが話した。
　直接治癒したソフィが証言者でないあたりが、謙虚である。

「それは、知っています。ケガ人を治療をなさっていたと。学校へお礼にいらっしゃいました」

　ツンたちに、学園長が微笑みかけた。

「王子、あなたも事件とは無関係でしょう。犯行の後だそうですし」
「それはどうも」

　ようやく、場を落ち着かせることに成功した。
　大事なのは、ここからである。

「当時の状況を見た感じでは、ライバラに犯行は無理です。今から説明をしたいんですがね？」

「ふむ。聞かせてもらいましょうぞ」
　興味深そうに、教頭が尋ねてきた。

「まず第一に。彼の居合いは、通り魔向きじゃない」

　ライバラの居合い斬りは、全身の力を最大限に発揮する。
　そのため、足の踏ん張りが欠かせない。

　しかし、通り魔行為は足の速さが必要だ。
　居合いの達人であるライバラとは対照的な能力である。　

「その二。オレはこの切れ味を持つ存在を、よく知っているのでね」

「なんですと？」と、教頭がヒゲを撫でた。

「本当です。実際オレは、そいつと一戦交えた。つい最近の話だ」

　詳しい内容を、教頭に教えてやる。

「ふむ。学園内に魔物が出没した話は、我々も聞き及んでいますぞ。しかし残念ながら、それだけでは彼の容疑が晴れたとは言えませんな」

　ダメか。

「何より、ライバラくんがその妖刀を持って、店をうついていたのを目撃した人がいたそうです！」

　声を荒らげながら、教師の一人がそう断言する。
　確か、歴史の先生だったか。

　妖刀を、ねえ……。

「はっきりしましたよ、教頭。ライバラは犯人ではない」
「ほう。では、誰だというのですぞ？」
「それは、後ほどわかるでしょう。明日の夜までには」

　断言して、オレは授業へ向かう。

「おいユリアン。大丈夫なのか？　あんな宣言までして」
「心配はいらぬよ、トーモス」
「まるで、犯人が分かったような口ぶりだな」
「わかったのさ」

　オレ以外の生徒全員が、足を止めた。

「あなた、本気で言っているの？　もしデマだったら、ライバラくんがただでは済まないのよ？」
「心配ない」

　相手をあぶり出すため、まだ秘密にしておくが。

「だからライバラ。お前の容疑は、必ず晴らす」

「……感謝する」
　ライバラが、教室へ。

「ユリアン王子」
「なんだツン？」

　みんなが教室に戻る中、ツンだけがドアの前に立ち止まる。

「ただの百合バカだと思っていましたが、あなたは弱い人に手を差し伸べる方なんですね」
「オレは、そんなできた人間ではない」
「ソフィとも話していたんです。いつもありがとうございます。王子。では、ライバラさんのことはよろしくお願いします」
「任せておけ」
　

　学校を終えて早々、オレはさる人物に手紙を書いた。
　メイを通して、そいつの家に忍ばせる。
　明日の夜遅くには、犯人はオレのエサに気づくはずだ。

　シビルと食べに行った喫茶店に、オレはあらかじめウワサを流していた。
「最強の百合シェフ来国！」との一報を。
　今夜、その百合シェフが仕込みをすると。

「えっと、坊ちゃま。マジでこんな作戦で通り魔が捕まるんですかい？」
　喫茶店の店主が、オレを心配した。

「店に迷惑は掛けない。もし器物破損があったら国家予算で弁償する」

「そんなのいいんでさあ。街の平和が保たれるなら！　ですが、坊ちゃまにもしものことがあったら！」
　ここに来て、オレの心配か。

「オレが好きでやっているのだ。安心するがいい。まだくたばるつもりはないさ」

　友を守れるなら、オレは何も怖くない。
　もっと百合を味わって、死にたいからな。

「来たな」
　黒い頭巾を被った細い男が、刀を携えて現れる。

　ヤツは、店長ではなく、最強のシェフ……に変装したオレめがけて襲いかかってきた。

「そうはいくかって！」
　ブロードソードで、トーモスが刃物を弾く。
　だが、トーモスの攻撃は当たらない。

「でたあ！」
　腰を抜かして、店主が尻でズリズリと移動した。

「やべえぞユリアン、コイツ手強いぜっ！」
「トーモス、深追いするな。店長を頼む！」
「任せろ！　でも、一人で平気か？」

「心配ない。心得ている！」
　ソードを突き立てながら、トーモスが後ずさる。

「賊め、オレが相手だ！」
　店主をトーモスに任せて、賊の前に立ち塞がった。

　相手が振り回す刀は、トンファーのような形状である。
　威嚇なのか、素早く振り回す。

「甘い！」
　オレは聖剣で、覆面の攻撃を受け止めた。

　ヤケになった賊が、オレに直接突きを浴びせてくる。

「ぬん！」

　精彩を欠いたなら、相手の動きを読むのはたやすい。
　腕を取って、脇固めに。

「くそお！」
「辻斬りの、正体見たり！」
　賊の被っている覆面を、オレは剥ぎ取る。

「やっときたな。先生！」

　やはり、覆面の正体は歴史の先生だったか。

「ユリアン王子、無事？」

　ソフィたちが、先生たちを連れて駆けつけてくれた。

「やや、先生が辻斬りを？」

　もっともライバラを疑っていた教頭が、顔をしかめる。

「どうして、私だとわかった？」

　隠す気をなくした殺意を、歴史教師はオレに向けてきた。

「あのとき、『ライバラが妖刀を所持していた』と話したのは、あなただけだった」

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