百合王子！　～嫁候補の美少女二人が裏で付き合っていたが、オレは一向に構わん！～

椎名　富比路

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第四章　学園の闇を暴け！　百合王子の禁じ手！

百合王子の介抱

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「傷は回復したわ。でも、リハビリはなさってね」
　恐る恐る、店員は腕を確認する。たしかに、動くようになっていた。

「ありがとうございます！　よかった！」
「なんとお礼を言っていいか！　すぐに治療費をお支払い致します」

　店員姉妹が、抱き合って感謝を述べる。

「結構よ。それより、街のためにおいしいアップルパイを焼いてくださいな。元気になってからでいいから」
　欲のないソフィが、何も受け取らずに立ち去ろうとした。

「それでは、わたしたちだけが得をしてしまいます。そうだわ。ではお二方、学生証を提示願えますか？」

　言われるまま、ソフィとツンが学生証を見せる。

「確認致しました」

　店にひっこんだ少女は、すぐに戻ってきた。
　手に小さなチケットを二枚持って。

「こちらのチケットをどうぞ。これを提示すれば、一生ここのパイを食べ放題になります」

「いいの？」
　受け取ったチケットを、ソフィたちは改める。

「これでも安いくらいですわ！」

「ありがとう。では、遠慮なくいただきます」

　言った瞬間、ソフィがヒザを崩す。
　魔力が尽きてしまったのだ。

「おっと」
　オレは、ソフィの身体を抱きかかえる。

「気を失っているな。ムチャしやがって」

　男性にお姫様抱っこされているという状態なのに、ソフィは起きてこない。
　自分の身体も消耗している上に、大治療である。
　おまけに、慣れない治癒魔法のコントロールだ。
　神経をすり減らさない方がおかしい。
　ここまでよくがんばった。

「すまんがツン。肩掛けをソフィに被せてくれないか？」

　両手が塞がっているままなので、ソフィに頼む。

「はいっ！」
　ツンディーリアが、ソフィの身体をフワフワの生地で覆う。

「女子寮まで送っていこう。あとはツンに任せていいか？」
「承知しましたわ！」

「では諸君、失礼する」
　ソフィを抱え上げたまま、お店を後にした。

「王子、ありがとうございますわ」
「オレは、何もしていない」

　治療したのは、ソフィたちである。
　それに引き換え、オレは現場を離れた。
　自分のことしか考えていない。

「キミたちこそ、見事な働きだった。街のモノを代表して、感謝する」

「いえいえ。王子がみんなを守ってくださらなかったら、我々もこの場にいたかどうかわかりませんわ」
　食い気味に、ツンは反論してきた。

「あなたはご存じないかも知れませんが、みんな王子を慕っているのですわよ？」
「どうだろう？　オレには、実感がないが」

　首をかしげながら、オレは自分の行いを省みる。
　どう考えても、単に百合を守っているに過ぎない。

「オレは当たり前のことをしているだけだ。百合が潤えば、みんなが潤う。オレは、ただ自分が潤いたいだけだよ」

「そういうところですわよ、王子」
　口を尖らせながら、ツンは流し目でオレを見た。

　赤レンガの建物が見えてくる。

「ではこれで」
　ソフィをツンに預けた。

「キミも、気をつけるんだ。魔力をソフィに与えて、消耗しているはずだから」

「いえ。かえって活力が湧いてきていて、たまりませんの。わたくし今夜は、眠れなくなりそうですわ」

　部屋に戻ったら、押し倒してしまわないだろうな？

「あの、王子？」
　帰ろうとしたオレを、ツンが呼び止めた。

「どうした、ツンディーリア？」

「王子は、その……本当にソフィを慕っていませんの？」

　いきなり何を言い出すのか。

「ソフィだって、王子が人のために尽くしていることを知っています。わたくしも。王子なら、ソフィも」

「めったなことを言うんじゃない」　

　ツンが言おうとしていたことを、オレは言わせなかった。

「嫁になるかどうか。それは、ソフィが決めることだ。オレから頼むなんてできないよ」

　ソフィは魅力的だ。妻として、これ以上ないと言えるだろう。
　それでも、オレと一緒にいたいのかは別の話だ。

　結婚が、ソフィにとって幸せなのかどうかもわからない。
　オレから要求するわけには、いかなかった。

「なにより、好きな女性の腕で健やかな寝息を立てているような女性に、『付き合ってくれ』なんて言えないさ」

「王子、感謝致しますわ」
　ツンは安心したように、ソフィを抱き寄せる。

「さすがに重いだろ？　早く戻った方がいい。おやすみ。ツン」

「おやすみなさいませ、王子」

　二人が幸せなら、オレはそれでいい。
　
　
　次の日、シスタビルがションボリした顔で帰ってくる。
　ヴァイオリン教室がつまらなかったのだろうか？

　オレは夕方から動こうとしたので、昼間は出歩かず休養していた。

「どうした、シビル？」
「チエリちゃんが、おやすみしたのです」

　それは、気の毒に。
　オレもついていってあげればよかったな。すまぬ妹よ。

「病気か？」

　シビルは首を振った。なんでも、家の用事だとか。
「エミネお兄さまも、用事だとかで」

「気になるな」
「レストラン限定の辻斬りとかいう、物騒な事件もありますし」

　今回は大事を取って、大臣がついて行った。
　無事で帰ってきてなによりである。

「最近、子ども向けの変なレストランができていました」
「食べに行ったのか？」

　ブンブンと、シビルは全面拒絶の姿勢を見せた。
「あまり楽しそうでは、ありませんでした」

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