インチキ呼ばわりされて廃業した『調理時間をゼロにできる』魔法使い料理人、魔術師養成女子校の学食で重宝される

文化祭でおじさんは、カルメ焼きを出す

第40話 文化祭当日

　リックワード女学園の、文化祭が始まった。

　オレは調理に時間がかからないし、午後から店を開ける。なので、午前中はみんなの出し物を見て回ることにした。

　まずはミュンの演奏。三年のクラスによる、軽音楽のバンド活動だ。

　さすがはパピヨン・ミュンである。リズム感バッチリだ。スティックを振り回したりはしないオーソドックスな鉢さばきながら、貫禄さえある。難しいビートも、難なくこなしていた。

「今日は、チャンピオンのミュンちゃんに演奏してもらいました！　感想は？」

　唐突にマイクを振られ、ミュンが「あわわ」とどもり出す。こういう愛嬌も、ミュンが好かれる理由だ。学生チャンピオンといえど、完璧じゃない。だが、それがいいんだ。

　続いて、三年のパァイのクラスへ。絵日記が展示されているというが。

　これ……絵日記か？　ゲームのイラストレーターが描いたのかと、思うほどである。とにかく、絵日記というより世界史なのだ。オレたちの活動が、歴史的資料として描かれている。かき氷を売っているだけなのに。

　二年生の演劇を見てみよう。

　なんと、エドラがお姫様になっていた。
　ロングヘアのカツラを付けて、紙でできた塔の上で応じを待つ。滑舌も、よくなっていた。

　イルマのほうが、王子役を演じているとは。
　ハリボテのドラゴンと戦い、エドラを救い出す。

　会場が、拍手で湧いた。

　オレもつられて、手を叩く。

　いやあ、魔法で演出しているとはいえ、すごい迫力だな。ちゃんと観客に魔法が当たらないように、障壁も強いものを採用している。この形成には、時間がかかったのではないか？

　だが、トラブルが発生した。
　紙でできた塔が、魔法で引火したのだ。
　いくら客席を守っていても、舞台上は保護しきれなかったか。

　他の生徒が鎮火させたものの、塔は崩れ落ちてしまう。

　そうはいっても、オレの時間停止魔法は料理でしか扱えない。

「きゃああ！」

　高いところから、イルマが足を踏み外す。

「イルマ！　しょりゃっ」

　お姫様役のエドラが、王子役のイルマの腰を持って跳躍した。ドレス姿で、華麗に着地する。

「王子、無事かー？」

　エドラは、元の滑舌に戻っていた。

「ありがとうエド……姫よ！」

　二人が抱き合ったところで、幕が下りる。

　さっきの倍以上の拍手が、沸き起こった。

　オレも立ち上がって、拍手を送る。いやあ、お見事だ。

　さて、一年のクラスに行くか。

「おー、イクタのたいしょー。行くのか？」

　ドレスのまま、エドラがこちらに向かってきた。王子姿のイルマも、同様である。

「ちょうどいい。みんなで行こうかのう？」

「ラーメンあるかな？」

　パァイとミュンとも、合流した。全員で、一年のメイドカフェへ向かう。

　メイドカフェか。地球だと、調査で一回行っただけだったな。どうも、馴染めなかった。アレは、オレのような中年が行くような場所じゃない。気後れするだけだ。もっと普通にあの空間に溶け込める性格じゃないと。

「お待ちしておりましたわ、イクタ……じゃなかった、ご主人さま」

　いつもと違うデボラの態度に、オレはドキリとなる。別に好みというわけじゃないが、デボラの様子はいつもと違っていた。

　皿洗いを手伝ってもらっているから、給仕されるのは初めてなんだよな。学食だから、接客はしないし。

「ねえちゃんラーメン！」

　背もたれに体を預けて、ミュンがぶっきらぼうにリクエストした。ヤカラかよ。

「品切れですわ。インスタントでよろしければ、購買へどうぞ」

「冗談だよ。ケチャップパスタってのをお願い」

「かしこまりましたわ」

　料理は、キャロリネが担当するという。

「そちらのお嬢さん方、ご注文は？」

　執事姿のペルが、エドラとイルマにオーダーを要求する。

　ペル、女子に大人気だな。

「えー、どうしよっかなー？　なにがいい？」

「そうね……はっ!?」

　夫婦めおとゼンザイなるメニューに、イルマの視線は釘付けになっていた。夫婦ってハレンチな呼び方に、過剰反応しているのか？

「……お腹が空いたわ。パンケーキセットを、ハムエッグでくださる？」

　冷静を保ちつつ、イルマはペルにオーダーする。

「夫婦ゼンザイセットでいいんじゃないのか？」

「ななな、なにをおっしゃいますか、師匠!?」

　オレとイルマの会話を、聞いていたのだろう。エドラが、ゼンザイの存在にようやく気づいたらしい。

「なんだイルマ。ゼンザイが、ほしかったのかー。ペルー。デザートでゼンザイつけてー」

「了解、エイドリアン先輩」

　去り際でも、ペルは女子の視線を集めていた。

「じゃ、オススメってあるか？」

「オススメは、オムライスですわ。ケチャップでメッセージを書いて差し上げますが、どんな言葉をご所望でしょうか？」

「いや、普通にケチャップをかけてくれ」

　オレは、要求をあっさり退けた。

「つれないですわ。イクタ」

　デボラは、残念そうにする。

「吾輩は、ホットケーキを頼むぞよ。チョコレートかハチミツで、字を書いてもらえるかの？」

　パァイが、オレのかわりにメッセージを希望した。

「もちろんですわ。どんなメッセージをご所望ですか？」

「『お主の塩対応で、世界がヤバい』と」

「かしこまりました」

　オレへの当てつけかよ！

「そういえば、プリティカは？」

「あちらで他のご主人さまと、チェキってますわ」

　プリティカは、魔界オルコートマから来たモンスターと、写真を撮っている。すごい行列だ。さながら、アイドルの撮影会だな。

　注文が来た。

　ほんとに、リクエスト通りに描いてきやがったな。デボラのやつ。