インチキ呼ばわりされて廃業した『調理時間をゼロにできる』魔法使い料理人、魔術師養成女子校の学食で重宝される

椎名　富比路

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ハロウィンを、学食で

第38話　魔王学校の学食で臨時講師

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　オンスロートの手引で、魔王城で出すカレー作りの指導をすることになった。

　まさか、ハロウィンで学食の講習を担当することになるとは。
　研修なので、時間短縮するわけにもいかない。

　レシピを提供し、野菜の切り方やルーの選び方などを教える。

「いいか、カレーには市販の業務用ルーを使うんだ。一からスパイスの調合なんて、しなくていい」

　多種多様のスパイスが、厨房には並んでいた。

　オレはそれを、すべてどける。

「凝ったものを作ると、単価が高くなってしまう。学生が、食費を払えなくなるぞ」

「ういむっしゅー」

　オレのアドバイスを聞きながら、魔物シェフたちがメモを取った。

　学食はある程度、チープなものが好まれる。おいしくて、手に取りやすい値段設定がいいのだ。理想は、ファーストフード以上のファミレス以下である。本格的な贅沢品を作りたければ、街のレストランで出せばいい。

「玉ねぎはアメ色になるまで炒めて、鍋にブチ込むんだ」

「アメ色？」と、魔物シェフたちが首を傾げた。

　そこからかよ。

　フライパンで玉ねぎを炒め続けると、糖質がカラメルとメラノイジンという成分に変化する。それで茶褐色になり、芳ばしい香りや風味が増す。これを「メイラード反応」という。

　と説明してみたが、ダメっぽい。

「ウッドゴーレム色だよー」

「ういうい、むっしゅー」

　プリティカが、助け舟を出してくれた。

　案外、めんどくさいな。　

「イクタおじー。魔物さんたちがわからない単語は、こっちで翻訳するからー」

「わかった。よろしく頼む」

　頻繁にこっちに来ているそうだから、プリティカには魔物たちの言語感覚がよくわかるんだろうな。

「野菜は、こんな感じかな。まだ肉とルーを入れずアレンジすれば、他の料理にも使える。鶏肉を入れて、シチューにしてもいい。ベーコンや魚介を入れたら、クラムチャウダーにもなる。いくらでも応用が効くぞ」

「ういむっしゅー」

　いよいよ、肉を焼く工程に入った。

　リックワード女学園では、ポークカレーを出す。肉は、ブタの細切れを使う。安くてウマい。

「宗教の理由で食えないとか、プライドが高い生徒などがいて、もっといい肉を使えって生徒はいるか？」

「いないです、むっしゅー。そういう人は、デリを頼むのでー」

　出前なんて取るのかよ、学生が。

「まあいいか。とにかくポークカレーで問題がないなら、それていく」

　ルーを投下して、鍋を煮込む。

「よくカレーには、隠し味が必要だとかいう。だが市販のルーを使うなら、必要ない。あれで十分、おいしく作られている。隠し味なんて使ったら、かえって味のバランスが崩れてしまうぞ。アレンジしようとするな」

　下手なアレンジを加えると、味がクドくなってしまう。クセの強い味は特定の客にはウケるが、大衆向けではない。

「う、ういむっしゅー」

　なんでデボラたちまで、メモってるんだよ……。

「できたぞ。ポークカレーだ」

　ブタのコマを使ったポークカレーが、完成する。昔ながらの、ゴロゴロ野菜カレーだ。

「いただこう」

　最初の一杯目は、魔王が口にする。器用に猫の手でスプーンを扱った。

「うまいっ。なんかこう、懐かしいのである」

　魔王の語彙力を喪失させるほど、ウマいようである。

　オレも味見してみたが、実にウマい。ウマいしか勝たん。

「気に入ってもらえたら、ありがたい」

「いやあ、これは本当にうまい。おかわりを頼む」

「何杯でもあるから、食ってくれ」

　結局魔王は、オレの作った鍋いっぱい食べきってしまった。

「おじー、おなかすいたー」

　プリティカたちが、お腹をおさえている。

「そういえば、晩飯がまだだったな」

　研修生が作ったものは、魔王が食べている。

「わかったよ。作ってやる」

　オレが用意したほうが、いいよな。

　今度は魔法を使って、時短で料理をする。

「おいしいですわ、イクタ。野菜や肉質はリックワードと全然違いますが、味は近いですわ」

「そうだろ？　うまくできて、なによりだ」

　デボラだけでなく、プリティカも納得している様子だ。

「これがウワサの、イクタさん特製カレーですかー。いつもはお弁当なのでー、食べたことないんですよねー」

　オレの作ったポークカレーを、シスター・ダグマが味わう。

「……イクタさん」

　神妙な面持ちで、ダグマがスプーンを置いた。

「な、なんです？」

　カレーって、自分の馴染みな味ではないと受け付けないって人がいるけど。

「お嫁さんになってくださーい」

「誰が嫁なんだ!?　それに、あんた既婚者でしょうが!?」

　この人、新婚なんだよな。魔王城で人妻をメシで手籠めにしたとあっては、バチが当たるっつーの。　

「できれば、イクタ殿をこちらの学食に招きたいものだ」

「よせよ。だからこその研修でしょうが」

「そうだったのである。しかしまあ、これだけの手練に囲まれては、イクタ殿を我が城へかっさらうことはできぬのである。カッカッカ」

　魔王がカラカラと笑う。

　そういえば、魔王がオレをここに招くって言った瞬間、ウチの女子たちが殺気立ったんだよなあ。

　研修生のカレーも堪能して、魔王による試食会は終わった。

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