インチキ呼ばわりされて廃業した『調理時間をゼロにできる』魔法使い料理人、魔術師養成女子校の学食で重宝される

第三章 魔法科学校の秋は、イベント盛りだくさん 魔法体育祭と、スティックチーズケーキ

第32話 体育祭当日

　体育祭が、始まった。

　オレたち学食班は、グラウンドの外にある観客席にいる。
　ここで、購買を担当するのだ。
　朝を食べていないものや昼食を用意していない生徒に、弁当やおやつを売る。水も提供するので、割と重要な役目だ。

「楽しみだねえ、イクタさん」

　隣に陣取るドワーフのオバちゃんが、オレに声をかけてきた。

「だな。みんな元気があって、気後れしそうだ」

「やだねえ。イクタさんも若いじゃないか」

「とんでもない」

　彼女たちに比べたら、オレなんてまったく体力がない。

「夏の間、女子に囲まれてウハウハだったそうじゃないか。ウチの娘から聞いたよ」

　そうだった。この人は、エドラの母親だったな。

「ウハウハだったのは、売上だ。あんたのお嬢さんのおかげで、過去一の成績を上げたよ」

「そいつはよかった」

「でも、コロッケパンには敵わんさ」

　彼女が提供するコロッケパンは、すでに品切れである。さすが、一番人気の商品だ。

「ブリタはこの道二〇年の、ベテランさんだから」

　エルフのオバちゃんが、ドワーフのオバちゃんをブリタと呼ぶ。

「なにをいうかね？　ミシェルのフルーツサンドも、上々じゃないか」

　ブリタさんも、エルフのオバちゃんを名前で呼ぶ。

　ミシェルさんのいちごサンドは飛ぶように売れて、生徒が朝食代わりにパクついている。

「でも、なんといってもイクタさんのカツサンドよ」

　テントを設置する前、お近づきの印と、二人にカツサンドを朝飯として振る舞ったのだ。

　ありがたいことに、オレのカツサンドも品切れである。

「あれは、娘をもらっていただきたい味だね。カツの加減が最高にいいのさ」

「玉ねぎが絡んだソース！　口にしただけで唾液が溢れ出てきて、最高だったわよ」

　二人の感想を聞いて、ありがたく思った。

　さて、応援といくか。
　
　

　デボラの席は、白組だ。

　うれしいことに、オレの知り合いは全員白組のようである。
　一年生はキャロリネ、とペルだ。

「おじー。見ててねー」

　プリティカも、グラウンドからこちらに手を振っている。一人だけ、ブルマー姿だ。スタイルに自信があるんだな。

　二年生は、エドラとイルマが。

　三年生はミュンと、パァイである。

　しかしパァイは早々に、購買横の衛生用テントの中へ。

「どうした、パァイ？　まだ体育祭前だぞ？」

「日に当たって、しんどい」

　まだ、外には慣れないらしい。夏休みの間、ずっと日に当たっていたはずなのに。

「そっか。お前はたしか、夜型だったな」

「借り物競争まで、体力は温存しておくことにしようかの」

　昼前だというのに、コロッケパンを食って眠ってしまった。

　第一種目が始まった。

　プリティカが、一〇〇メートル走に出る。

　グラウンドの直線コースを、風のように駆け抜けた。

　肉体強化の魔法を使っているから、全員が凄まじく速い。

　プリティカのポニーテールが、ピョンピョンと跳ねる。

　運動部さえぶっちぎり、見事プリティカはトップでゴールした。

「いえーい。おじー。なんかごほうびちょーだーい」

　一位のフラグを持ったまま、プリティカが購買席に。

「わかったわかった。カレーのタダ券をやろう」

「わーい」

　こんなんでいいのか。

「あんたにもらえたら、なんでもいいのさ」

　ブリタさんが、物騒なことを言う。


　続いて、キャロリネが大玉転がしに参戦した。

　横に並ぶのは、エドラである。

　玉転がしと言っても、魔法で常に上に浮かばせなければならない。

「負けませんぞ、エドラ先輩」

「おー。ついてこい」

　同じチームだというのに、二人はバチバチだ。

　玉転がしが始まった。

　最初は、大柄のキャロリネがリードした。

「おーっ？　腕を上げたな、キャロリネ？」

　後ろから、エドラが追随する形に。

　この玉転がしには、障害物がある。まずは平均台だ。

　キャロリネは汗をかきながら、気合で通り抜けていった。

　エドラはリズムよく、トントンと渡っていく。

「くっ！」

　あっという間に、キャロリネがエドラに追い抜かれた。

　続いて、風船割り。

　これはキャロリネが、巨体を活かしてリード。

　最後の障害物は、水上渡りだ。足に魔法をかけて、水に浸からずに渡る。足がヒザより上に浸かると、最初の地点から。魔法のコントロールが試されるため、難しい。

　キャロリネは何度も着水しそうになりながら、どうにか渡り切る。

　その間に、ヘディングで軽々と大玉を浮かばせながら、エドラはゴールテープを切った。

「んんん！」

　キャロリネが、めちゃくちゃ悔しがる。

「今度こそ、勝てると思ったのに！」

「まだ、魔法のコントロールがダメっぽいな。でも、おめーは騎士様なんだから、絶対いい成績を出せるぞ」

「は、はい！」

　エドラが、キャロリネを称えた。


　続いての競技は、パン食い競走である。後ろに手を縛られた状態で、吊るされたパンをかじってゴールすればいい。

　文字通り、なんのひねりもない競技だ。

　しかし、出場するのはなんとミュンである。天下のパピヨン・ミュンが、リレーなどの花形種目ではなく、パン食い競走とは。

「もっとポイントの高い競技に、参加しないのか？」

　案の定トップで帰ってきたミュンに、オレは問いかけた。

「ハンデだよ。あたし、どれに出ても高得点を取っちゃうから。一年の頃から、ずっとこんな感じ」

　それはそれで、難しいもんだな。