おっさんとＪＫが、路地裏の大衆食堂で食べるだけ

椎名　富比路

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第三章　夏と海とＪＫ

第35話　フードコートは迷う問題

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　電車で数分の所にあるモールへ到着する。

　寄り道せず、洋服売り場へ。できるだけ、さっさと済ませる。

　時期は八月中盤だ。次の季節ものを並べたいためか、どの店もセールを行っている。
　ただ、いいものはなさそうだ。

「いやあ。この際、選り好みはしないよ。コメくんが選んだ物を着るから」
「そう言われてもなぁ」

　ＪＫのセンスなんて分からない！　他の客の視線も気になる！

「やっぱり、こういうのは女子の直感で選択するのが」
「コメくんが選んで」

　問答無用、孝明は退路を断たれた。

「なんでそこにこだわる？」

　大して値段は変わらない。デザインも似たり寄ったりだ。
　迷うとすれば女子の方だろう。
　細かい微調整で、センスが問われる。

　高度な美的感覚など、孝明は持ち合わせていない。

「もうこれで！」
　直感で、孝明は白のワンピースを選ぶ。

「これでいいの？」
　琴子が、疑問を投げかけてくる。
　現在着ている服によく似ていたからだろう。
　白地のシャツに白いプリーツスカートだ。

「これがいい」

　孝明のリアクションが面白かったのか、琴子はニヤニヤしている。
「へーえ、コメくんって案外、純情だよね」

「うるさい！　いいから着てこい！」
「はーい」と、琴子が更衣室に消えた。
「どうかな？」

　数分後、カーテンが開く。

　露出を抑えた、ヒザまで隠すワンピースは、ＪＫ相手だと可愛くないかもと思った。
　意外と似合っている。

「うん。いいねー」
　くるりと、琴子が一周回った。

「二重構造になってて、インナーも透けないようになってる。ナイスチョイス、コメくん」

「どういたしまして」

　孝明自身、予測していなかった感想だ。目にとまったから選んだのだが。

「あたしはカワイイと思うんだけど、どう、似合ってる？」
「冗談抜きで、似合ってる」
「透ける方がいいなら、違うのを選ぶけど」
「それにしてくれお願いしますもう周りの視線が痛い」

　立て続けに告げると、琴子はまたカーテンを閉めて、私服姿に戻る。

「じゃあ、買ってくるから。コメくんも欲しいのがあったら探してね」
　レジへ向かう途中で、琴子がメンズコーナーで立ち止まった。

「コメくんの服さぁ、これなんてどう？」
　琴子がチョイスしたのは、白いシャツにベージュのチノパンだ。
　シャツはサイズも丁度いい。ネコ柄のプリントさえなければ。

「ダサくねえか？」
「これがカワイイんじゃん！　コメくん顔が怖いから、これでバランス取れてる」

　抗議しても無駄のようなので、渋々買うことに。
　財布に痛くないのが救いか。　

「頭を使ったら、お腹空いたね」

　上の階にあるフードコートへ。

　琴子は、迷わず和食のコーナーに向かう。から揚げ定食を頼んだ。
「日本食が恋しい！」

「まったくだ。このフードコートで迷ったら、から揚げが正義だな」
　から揚げに大量のタルタルをくぐらせて、一口で放り込んだ。

「うん、正解だ」
　豪快に、孝明がメシをかきこむ。

　思考を働かせている今は、脳を休ませたい。
　気がつけば、機械的にここの定食を選んでいた。

「隣のハンバーガーも、うまそうなんだよなぁ」

「だよねぇ、でも今は和食！　とにかくごはんが食べたい！　贅沢だけど、ハンバーガーは飽きちゃった」
　漬物一つとっても、琴子はありがたそうにかじる。

「やっぱり向こうはハンバーガーくらいか？」
「そんなカンジだった。ボリュームがすごいの。ジュースもバケツかと思うくらいのサイズで来るんだよ」

　そんな生活をしていたら、程よい量の日本食へ飛びつくに違いなかった。

「あ、ごはん粒ついてる」
　白くて細い琴子の指が、孝明の頬から米粒を取り除く。

「お前も口拭けよ、みっともない」
　紙フキンで、孝明は琴子の口周りを拭いた。

　周りから、自分たちどう思われているのだろうか。仲のいい兄妹か、それとも。

　食べ終わり、今度こそ琴子の眠気が限界に達した。家の前まで送る。

「寝坊するなよ、コトコト」
「また明日ねコメくん、ふわぁ。あ、服着てきてよ！」
「分かってる」
「絶対だからね！　じゃあおやすみ」
　フラフラと、琴子がマンションの中へ消えていった。

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