ダンジョンを出禁にされたJK二人組は、母校の旧校舎型ダンジョンを守護するバイトを始めました。

第四章 島全体がダンジョン！ ダンジョン部たちのなつやすみ

第38話 鬼怨《おにおん》組

「鬼ヶ島って、桃太郎だよね。香川発祥説の他には、岡山説、岐阜県説ってあるよね？　徳島にもあったなんて……」

「なーにをおっしゃるか、野呂のろのぼっちゃまよぉ。逆に考えるんよ。『そもそも、鬼ヶ島は一つに限らん』よってに」

　おばーちゃんから指摘され、野呂先輩は「ああっ」と口を手で覆う。
　
「桃太郎の伝承ってのは、特定の市町村だけとは限らんのよぉ」

　鬼ヶ島にずっと住んでいるおばーちゃんいわく、桃太郎の伝承はあちこちで確認されているという。
　
「ここは、【鬼ヶ島】と呼ばれる異界の一部なわけさ」

　日本最古のダンジョンのひとつ、それが【鬼ヶ島】だと。

「そうか。一言で鬼ヶ島、つっても、群島の可能性があるのか。あーっ。そういうことか。群島の一つが日本に顕現して、あっちこっちで悪さをしていたと。それも各地で発生して……ふむふむ」

　はるたんが、一人で納得している。
　
　ひとことでいうと、鬼ヶ島も世界中にあって、それを退治した桃太郎も世界中にいたってわけだ。

「だからどちらの伝承も正しく、どちらも間違っておる。【邪馬台国】ってのも、そうだねぇ」

　昔話で語られる伝説の地域も、別に特定の地域にあるわけではないらしい。なんたって、【異世界】なんだから。神出鬼没であり、正体不明で当然なのである。

「ひとまず、その鬼怨おにおん組ってのは、魔物界隈でもマジモンの極道さんって解釈でOK？」
　
　ピオニが尋ねると、おばーちゃんはうなずく。

「遭遇したら、どうすれば？」

「関わらんほうが、ええじゃろ。相手は、人類とずっと敵対しておった組織じゃからのう」

　おばーちゃんの言葉には、説得力がある。
　
「じゃあ、ちょっくら朝の仕入れに行くか。モモ、行くよ」

「デリオン姫、店番を頼む」

　あたしは腰を上げて、はるたんと出かけることにした。

　ピオニたちの腕も、見ておきたい。

　ドロケイ中、午前中はフリー活動をしてもOKだ。本格的な戦いは、午後からになる。

「まずは朝食がてら、愚地おろち三姉妹がいる巫女茶屋を、ひやかしに行こう」

「いいね。行こう、はるたん」

　現在時刻は、朝の一〇時だ。朝飯はフェリーで済ませたが、ダンジョンに向かうならまだ食い足りない。軽く腹に、なにか入れたかった。

　たしか愚地三姉妹率いる巳柳みやなぎ高校は、巫女茶屋を営んでいるはず。

　神社までの長い石段を登ると、空腹がより促進される。
　これなら、うまいお茶菓子が楽しめそう。
　
「いらっしゃいませ。オススメは、くるみ餅ですわ」

　巫女服姿の三姉妹が、お出迎えしてくれた。
　次女の三澄みすみが、メニューを見せてくれる。

「まさか、青葉あおばまで巫女服を着ているとは」

　ボーイッシュな三女は、こういうヒラヒラした服を嫌がるかなと思っていたが。

「ホントは、ヤなんだけどね。姉さんたちが『衣装を合わせろ』っていうからさ。ほんじゃ、さっさと食べてさっさと帰ってね」

「わーい。いただきまーす」　

　冷やしほうじ茶とくるみ餅を、堪能する。

　うまい。ずんだの甘すぎない餡が、ほうじ茶と合う。毒耐性のバフ効果があるのも、ファンタジー世界っぽくていい。

「うめえ。持って帰りてえな」

「夏はおやめなさい」

　長女の友希那ゆきなからそう言われて、ピオニは残念がる。

「愚地さん方、そっちは、うまくやれてる？」

「まだ招集はかかっておりませんわ。ですが、午後は泥棒三姉妹として活躍しちゃいますから、お楽しみに」

　マンガの怪盗団のようなセリフを言うんだな。

「ごちそうさま。じゃあ、あたしらは午後の戦闘に備えて、装備品の素材を集めてくるから」

「どんな武器が来ても、我々には通用しませんわ。では、ごきげんよう」

　さて、ダンジョン探索だ。
　あたしたち市民側にも、ミッションはある。【強い装備を作ろう】という、ミッションだ。

　市民側は、【お宝】の争奪戦にはあまり絡めない。そのかわり、「お宝を作る」側に回ることができるのだ。たとえば、レア装備の作成などである。

「強い装備ったって、どういうのだ？」

　手持ちの【ドラゴンキラー】では、ダメなのか？　店売りの中では、かなり最強の部類なんだが。

「必要なのは、防具でしょ。なんたって、人類敵対ガチ勢が紛れ込む可能性があるんだ。制服の上に、それを着ろってことでしょ」

　ならば必要なのは、鉱石類かな。

「ピオニたちは、ほしい武器・防具類はある？　でも、ピオニ以外は魔法使いだよね？」

「そうだね。特に僕は火力担当の魔法使いだから、オフハンドがほしいかな」

　オフハンドとは、利き腕ではない方のことである。戦士なら、盾やら道具やらを装備する感じだろうけど。
　魔法使いって、何を装備すれば？　

　ちなみにはるたんは、手を空けている。彼女は火力以外も担当する、何でも屋タイプの魔法使いだ。仕掛け解除など、やることが多い。

　勇者連合では、野呂のろ　アスカ先輩が火力を、ティナがヒールやトラップ解除などを担当している。
　野呂先輩、わりかし強いな。出力も調整して、バ火力で突っ込んでいくタイプでもない。

　しかし、異彩を放っていたのはやはりピオニだ。

　重火器だけで、魔物を倒している。

　こんなに正確無比な射撃ができる冒険者を、あたしは見たことがない。　

　そもそも魔物は、銃に対する耐性は強いはず。
　魔力を直接流し込める実体剣の方が、爆発力と推進力頼みの銃より威力が強い。

　しかしピオニは、弱点を的確に捉えて、確実に相手を仕留めていた。
　
　
　でも防御面は、たしかに心もとないかも。

　よし、帰ったら腕によりをかけてやろう。

　その前に、午後の盗賊ミッション妨害だな。


「おい！　急げ！　レア素材を集めるんだよ！」

　素材もあらかた集まって、もうちょっとで帰ろうとしていたときだった。

　あいつら、ひょっとすると、鬼怨組なのでは？