新大陸を開拓するため、幼女型モンスターに魂を転送した魔女は、後に邪神と崇められる（自力で幼女になりたかっただけやのに！

第四章 幼女、ドワーフと荒野を目指す（ちびっこ同士やな！

第27話 幼女と、古代文明

　ウチは、遺跡の中に入った。

　地下の遺跡は、壁や天井、床に至るまで鉄が使われている。

「すげえ。鉄やん」

　基礎まで、鉄骨ではないか。腐食はしているが、作りはしっかりしている。

　やはり古代文明的なものは、存在していたようだ。
　見たこともない文字が、壁一面にビッシリと書かれている。

「アトキン、読めますか？」

「全然アカン。アンタはダークエルフやろ、クゥハ。アンタの方が詳しいんとちゃうん？」

「文字は読めますが、歴史はからっきしで」

　そうだった。彼女はエルフである以前に、魔族だ。外の世界に、たいして興味がないんだっけ。食べ物にならダイブしてでも飛びつくが、歴史や文化に関してはあまり食指が伸びないご様子である。

「そもそも、これは文字なんか？」

　字体がグチャグチャすぎて、文字かどうかすらも判別できない。古代の絵文字のようだ。意味はまったく、わからない。
　イケニエをどうにかしたような感じなのは、なんとなーくわかるのだが。
　
「カニエ、あんたやったらどうや？」

　外の世界に長く滞在しているカニエなら、なにかわかるかもしれない。

『ちょっと待ってください。えっと……』

　フェアリードローンが、すぐそばにあるレンガに座って、動きを止めた。操作しているカニエが、席を離れたのか。

『ありました。これは【古代ドワーフ】の文字ですね』

　マジか!?　ドワーフが!?

「ドワーフが、ここに住んでたんか？」

『いえ。過去のダークドワーフです。今のドワーフが使う文章とは、似ても似つかないです』
　
　たしかに。魔族と交わってエルフがダークエルフという新たな生態系を得たように、ドワーフにも同じことがあったのかも。

『ダークドワーフがこの地に生息していたのは、たしかのようです。なんらかのトラブルで、絶滅しちゃったんではないでしょうか？』

　なぜドワーフが、この地に……そうか。

「エルフの中には魔界に種を残すために、暗黒面に堕ちた個体もおるよな？　クゥハの父親みたいに」

「ですね。ワタシの父親は、ダークエルフに種族変化しました」

　ベルゼビュートに永遠の誓いを立てて、闇の力を得たという。今や彼は、ダークエルフの始祖となっているらしい。

「ドワーフにも、そういうヤツがおったんやろうな。それも、テネブライに入るために」

　魔族は、テネブライに入っても影響がない。むしろ魔族であるほど、テネブライに適合できる。

　となれば、テネブライに滞在するには暗黒面に堕ちるのが手っ取り早い。
　そう考えたドワーフが、いたのでは？

『待って。とーちゃんが話したいって』

　今度は、メフティのドワーフが棒立ちになった。
　
「どうしたんや、ベヤム？」
　
『さっきの話を聞いて、思い出した。ノルムスの歴史の中に、ダークドワーフとの戦いの記録があるんだよ』

　それによると、ダークドワーフはどこからともなく現れて、ノルムスを襲撃しに来たという。当時のダークドワーフのボスは、時のノルムス王の弟だったらしい。兄が実験を握ったことに嫉妬した弟は、ノルムスを魔族の力で支配しようと企んでいた。

『だがノルムス王が返り討ちにして、今でも平和な日々が続いている』

「ほんなら、ダークドワーフは大昔に、絶滅したっちゅうんやな？」

『おそらくな』
　　
　となると、ここはかつていたドワーフの遺跡で、間違いないだろう。

　イケニエの儀式も、ダークドワーフになるための……。

「敵や！　なんかおる！」

　ウチの合図で、全員が臨戦態勢になった。

　現れたのは、ヨロイやカブトを身につけた、機械の塊である。
　
「これは、ゴーレム!?」

　アイアンゴーレムが、ウチらを取り囲む。

　高度な機械文明で作った、作業用のマシンか。それを、戦闘用にアレンジしたようなものだろう。

「【サンドストーム】！　ん？」

　床や壁が鉄板造りでは、砂のアリ地獄が作動しない。

　おまけに、こちらの魔力も通さない構造になっている。

「めんどくさい！」

　触手を巻き付けて、炎属性魔法でドロドロに溶かしてやった。

　ゴーレムが、熱暴走を起こして爆発する。

「みんな、避難しいや！」

　ウチは、魔法障壁を作り出した。

　しかし、壁や床は崩れない。
　
　爆発などで崩壊の危険はないが、この壁面は魔法で変形もさせられない。

　まとめて倒せないなら、各個撃破と行きますか。

「一人一体が、ノルマや。ええな？」

「おまかせを」

　クゥハが、一体を斬り捨てる。

　倒したかと思われたが、骨だけになってもまだ襲ってきた。

「しつこい人は、嫌われますよ」

　クゥハはみぞおちへのキックで、壁へ押しつぶす。おまけに、魔力も流し込む。
　今度こそ、アイアンゴーレムは機能を停止したようだ。

『こっちも、やっとおわった！』

　連続パンチの応酬で、メフティはゴーレムをやっつける。幼女猫パンチか。ウチも浴びてみたい。

「アトキン、デレデレしている場合じゃないです！　次が来ますよ」

「なんやねん、次から次と！」

　これでは、キリがない。

「この壁画の内容を解読せんと、ゴーレム無限湧きとか言わんやろうな！」

『とーちゃんが解読しているから、持ちこたえて！』

　メフティの言う通り、ドワーフのベヤムなら、この壁に書かれた文字を読めるかも。

『いけたぞ。【仮初の魂よ、主の道を開けよ】！」

　メフティゴーレムから、ベヤムの声がした。

　ゴーレムが、一斉に停止する。