懐古主義オッサンと中二病JKは、無双しない

椎名　富比路

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最終章　「黒幕は身内」とか！

第58話　魔将　鬼龍

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「なあモモコ。お前のじいさまって、マスター・クワイガンみたいな見た目なんだな」
「なにそれ？」
「ええ……お前、エピソード・ワンを見たことがないのか？　『スター・ウォーズ』でリーアム・ニーソンが演じたキャラだよっ」

　鬼龍はなんというか、そのコスプレをした倉田保昭のようなビジュアルだ。

「いや。悪役だから同じリーアム・ニーソンで言うと、『バットマン・ビギンズ』の方かも？」
「どっちも知らない。クニミツはいちいち例えが古い」
　
　さいですか。

　オレがいいたいのは、「強敵感がハンパない」ってことである。

「ヤロウ、調子に乗るんじゃねえ！」

　スケルトンのアサシン・スケロクが、鬼龍に飛びかかった。

　だが、鬼龍もひるまない。死角を狙った動きにも対応し、スケロクを翻弄する。

　なんてやつだ。スケルトンを、素手で相手してやがる。

「ふむ。動きは見事だ。生前はかなりの使い手だったのだろう。しかし、アンデッド故に行動が読みやすい」

　いくらアンデッドと言えど、術士の指示されたとおりにしか動けない。

「つまり、弱くなっている」

　スケルトンとしてのレベルは上がっているが、本人の格闘術に関しては追いついてないと。

「だいぶ、不自由していたのではないか？　今、楽にしてやろう」

　モツ抜きの要領で、鬼龍はスケロクの心臓を貫く。

「ば、ばかな」

　スケロクが、消滅していく。それも成仏という形ではない。あれは、冥府に落とされた様子だ。

「あんた！　仇は討ちますえ！」

　全身火だるまの形状になって、スケチヨが突撃する。

「ムチャだ！　やめろ！」
「これは理屈じゃ、ありんせん。復活させてくれて、ありがたく思っておりますえ！　夫の後を追いますえ！」

　炎の弾丸となったスケチヨが、鬼龍に着弾した。大爆発を起こし、フロア一帯を火の海にする。

　鬼龍は、倒せたのか？

「なんと。美しい夫婦愛か。共に冥府へと墜ちるとは」

　無傷、あれだけの攻撃を受けてもなお。

「あんたも転移か転生をして、チートスキルを？」
「いや。無理やりこの世界に来た。龍洞院りゅうどういんの秘術を使って」
「秘術だと？」
「我らは元々、悪魔祓いのプロだ。おそらく先祖が転移者か転生者だったのだろう。彼らは一度世界を救い、また日本に帰ってきた。そのときに使った異世界への道を【龍洞】。龍の洞窟と称した。ワタシはそこを通ってきたのだ。たしかキミらは、違う言い方をしていたな？」
「……【世界の裏側】か」

　世界を捻じ曲げた反動で、肉体が死霊に近い姿になってしまっているらしい。

「弱体化した？」
「いや。肉体から開放されて、より強くなったのさ。これで、鬼を祓う力が増した」

　龍洞院の家系はかつて、転生者としての力を利用して祈祷師きとうしとなった。しかし、裏の顔を持つ。

　鬼討師きとうし……つまり、異世界からの魔物を祓う一族としても活動していた。

「なるほど。異世界からのカギは、その過程で手に入れたと」
「ワタシは不老不死の欲望に負け、祈祷師の一族を裏切って破門された。その経緯で、暴力団の組織をおこした」　

　鬼退治のプロが、鬼になっちまったってわけか。

　異世界に趣き、魔王を復活させるために。

「あいつは私にも、同様の道を歩ませたかったみたい」
「そうはいくかっての」

　オレはピエラとルイに、地上へ戻るように告げる。

「これはオレたちの問題だ。行ってくれ」
「でも、ボクだってスケロクたちの仇を討ちたいわ」
「地上が襲われている可能性がある」

　反論してきたピエラが、押し黙る。

　黒幕が逃げも隠れもせずに、ここへ現れた。おそらく、オレたちをここへ引き付けておく必要があるのかもしれない。敵の本陣に乗り込んできたのだから、こちらの防御を手薄にはデキなかろう。しかし可能性がゼロじゃない以上、誰かが地上を守らないと。

「わかった。行くぞピエラ。残存するスケルトンを結集させるんだ。地上の防衛にあたるぞ」

　ルイがムリヤリに、ピエラを引っ張っていく。

「死なないでよ、二人共！　スケルトンに復活させるなんて、ゴメンなんだからね！」

　二人は、地上へと戻っていった。

「ワタシに殺させないために、二人を行かせたか。ムダなことを」

　鬼龍が、ため息をつく。見た目は死霊のようなのに、生や破壊への執着が視認できる。これまで、どのような人生を歩んできたのか。

「モモコよ。お前はワタシの見込んだ通りには育たなかった。失敗作は、壊して作り直さなければならない。我が孫よ、お前は龍洞院としてふさわしくない」
「そう。よかった。あんたたちみたいなクソの力を、受け継がなくて」

　モモコが、剣を構えた。

「貴様は、逃げないのか？　モモコの亭主ヅラをしているようだが」
「亭主なんでね。悪いが三世帯で住むのはお断りさせていただく」

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