一攫千金を夢見て旅立った兄が、病んで帰ってきた。結局ボチボチ冒険するのが幸せなんだよね

椎名　富比路

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第二章　人妻ダークエルフ忍者と、旅立つ

第19話　さらば、人妻ニンジャ？

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「アンタたちとは、ここでお別れだ。達者でな」

　ヴェスティの街に戻って、セーコさんから話を聞く。
　　
「フルドレンを撃退したら、王都への道も安心して抜けられる。私の手助けは、いらないだろう」

「トレーニングは、どうすれば？」

「ぶっちゃけ私がヒューゴに教えられることは、特にないんだよな」

　ボクたちは誰かの指導を受けて訓練するより、自分たちで試行錯誤する方が向いているそうだ。

「なにより、あんな戦い方で【ツバメ返し】をやるなんてな」

　ボクはゴーレムと戦ったとき、ツバメ返しを放った。【爆炎撃】の爆風を利用して。

「爆炎撃をあんな使い方するなんて、発想自体がなかったよ」

「あれは、あたしも驚いたわ。岩が飛んできたときも、魔法で止めようか考えたのよ。なのにヒューゴったら、全部避けちゃうんですもの」

「ですよね。ソフィーア様」

　ソーニャさんと話しながら、セーコさんがメイドの口調になる。ソーニャさんの母親に仕えていたんだもんね。

「じゃあセーコさん。お別れってことですか？」

「ああ。私はソフィーア様に、指導なんてできないし。術の系統が違いすぎて、姫の参考にならないんだよ」

　ソーニャさんも臨機応変なタイプなので、自力で困難を突破するタイプなんだとか。

「正直な話をすると、もっと冒険はしたい。ソフィーア様の警備もあるけど、なにより私自身が旅を求めている。ダークエルフだからかねえ。魂は旅に引きずられているんだ」

　ダークエルフは、生まれながらの冒険者である。風とともに生きて、土とともにして死ぬ。スリルのある仕事をしていないと、メリハリがないそうだ。

　とはいえ、セーコさんの意思は固い。危ない仕事はできないと、身体はわかっているのだ。

　プロの冒険者にそこまで言われたら、引き止めるわけにはいかないか。

「なにより、私にはチビがいる。まだ小さい上に身体も弱いから、放っておけないんだ」

　セーコさんの息子さんは、身体に障害がある。そのため、誰かがついてあげないと、と考えているようだ。

「……ん？　あの、セーコさん。その必要は、果たしてあるんでしょうか？」

「どうして、そう思うんだ？」

「だって、ほら」

　ボクは、セーコさんの後ろを指さした。

　セーコさんが、ボクの手が指し示す先を、目線で追う。

　そこには、女の子と仲良く並んで歩く息子さんの姿が。その姿は病気を持っているなんて、少しも感じなかった。いたって、普通の少年である。

　
「あはは。まいったね！」

　過保護な心配をしていたと気づいてか、セーコさんはお腹を抱えて笑った。
　
「これぞ、『男子、三日会わざれば刮目かつもくして見よ』てヤツかね。人間、どう成長するかわからないね」

　セーコさんは笑いつつ、少し涙ぐんでいる。その笑みには、自分の息子を信じてあげられなかった自分への、侮蔑も込められているようだ。

「坊！」

　息子さんを、セーコさんが呼び止める。

　半べそをかいている母親の姿に、息子さんも何事かと立ち止まった。

「坊、お母ちゃんは旅に出ていくけど、平気かい？」

　母からの問いかけに、少年は力強く頷く。
　
「うん！　おともだちがいるから、だいじょうぶ。冒険がしたいんだよね？　いってきなよ！」

　少女と手をつなぎながら、息子さんはセーコさんを後押しした。

「ああ坊や。ありがとう」
　
　少女もろとも、セーコさんは息子さんを抱きしめる。

「さて、お別れのあいさつは終わりだ。ギルドに報告して、準備をしようじゃないか」

「はいっ」

　ボクたちは、冒険者ギルドへ向かった。

「おかえりなさい、ヒューゴさん」

「ただいま帰りました。サクラさん」

　まず、サクラさんに戦果を報告する。

「なるほど。その魔法石によって、ローブは復活しますよ」

「本当ですか？」

「はい。アイテムの灰に、その魔法石をかざしてみてください。元に戻りますから」

　サクラさんに言われたので、やってみた。

　魔法石が粉々になった後、魔法防御のローブが復元される。

「すっご」

「ただし一度だけです。それも、同じような魔力のものしか復活させられませんから、お気をつけて」

「アドバイス、ありがとうございます」

　他にも魔法石関連は、ヘッテピさんに加工してもらえばいいという。

「ヘッテピさんは、もう王都を出たそうです。明後日には、ヴェスティに帰ってくるそうですね」

　やけに早いな。あのゴーレムのおかげだろうか？

　それまで、戦利品を売買して装備を新調することにした。

「どう？　このドレス・スーツ？　いい感じじゃないかしら？」

　ソーニャさんが、服装を仕立ててもらう。いつものパフスリーブのついた村娘風から、学校の制服のような衣装に変えた。

「すごくかわいい！　いい感じだね！」

「ウフフありがと。王都に行くから、衣装も新調したのよ。アンタも野暮ったい服装から、ちょっと変えたら？　コーディネートしてあげるわよ」

　お金は潤沢にあるので、多少のムリはきく。

「でも、ボクなんかにおかねを使っても」

「アンタはよくても、あたしはイメチェンしてあげたいの。一緒に並ぶんだから」

「そっかぁ」

「いらっしゃい」

　ソーニャさんが、ボクの手を引いた。

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