枯れ専侯爵令嬢、自ら婚約破棄！ ー元勇者の男爵様に、メイドとして一生仕えますわ！ー

最終章 さらば枯れ専令嬢！ 恋の行方は？

ミレイア完全復活

　何が起きているというのか？　

　どうしてニコが、ここにいる？

「ニコ坊ちゃま。あなたはJという魔女の虚空世界に置き去りにされたはずでは？」

　半信半疑のミレイアが、ニコを問い詰めた。

　ニコは首を振る。

「何を言っているの、ママ？　ニコくんはママが助けて、ずっとあたしが見てたよ？」

　アメスが、ニコを抱きしめながら言う。

「それにしても、よくアーリマンの虚空世界から脱出できたね」

　刀を担ぎながら、男爵がアーリマンを見上げた。

　クーゴンとピィが、牽制を続けている。しかし、霧状の巨人に傷一つ付けられない。実体がないのだ。

「キミが出てこないから、ボクたちは攻めあぐねていた。キミを傷つけるわけにはいかないからね」　
「男爵様。アーリマンというのは、何者なのでしょう？」
「巨人を思わせる姿だけれど、あれの正体は『こことは違う世界』だよ。異世界そのものが攻撃しに来た、と言っていい」

　異世界が実体化して、男爵を殺害に来たという。

「ボクも一度、あの中へ閉じ込められたんだ。ニホンという国から連れ去られて。妹を逃がすだけで精一杯だった。何度もくじけたよ」

　男爵が、思い出話をする。

「でも、どこからともなく現れたメイドさんのおかげで、ボクは逃げることができたんだ。今では、その人に感謝しかないよ」

　異界を操る魔女を再起不能にし、アーリマンを一度は消滅させたとして、男爵は魔王アーリマンの配下からマークされた。

　どこかで聞いたことがあるような話である。


　いや、さっき体験してきたかのよう……。


「ちいいい！」

　アーリマンの手から放たれた光線によって、クーゴンが岩に叩きつけられる。

「くそ、やべえぞボス！　アーリマンの力が、急に膨れ上がってきやがったっ！」
「クーゴン様！」

　エリザ姫がクーゴンに駆け寄った。

「来るんじゃねえ！　あんたらは住人の避難を頼む！」
「はい！　行くわよイルマ！」

　クーゴンの指示を、エリザ姫が素直に聞く。

「あーん、待ってくださぁい！」

　遅れてイルマが、姫に付いていった。
　妙だ。まだ住民の避難が終わっていないなんて。

「男爵様、これはいったい」
「え？　キミがアーリマンに捕まったのは、ほんの五分前だよ？」

　あれだけのことがあって、こちらではまだ五分しか経っていないとは。
　聞きたいことは、山ほどある。しかし、今は目の前に集中せねば。

　アーリマンが突然、風車サイズにまで縮んだ。急に大股開きになる。

「あああ、クソメイドごらあああああああ！」

　天を仰ぎながら、アーリマンがわめく。その声は、Jによく似ていた。

「よくもよくもよくもぉ！　あたしの絶対無敵領域を破壊しやがって！　許さねええ！」

　声だけではない。姿までもがJへと変貌を遂げる。

「あなたは、J！」
「ああ。ああそうだよ！　あたしはアーリマンの本体さ！　むしろ、アーリマンはあたしそのものであり、あたしはアーリマンの母親でもある！」

　Jとなったアーリマンが、口元を釣り上げた。

「あたしは世間の絶望を食って、さらなる絶望の世界を生み出す！　そうやって、勢力を拡大してきた！　なのに、お前たちが邪魔をした！　あたしらに管理されてこそ、世界は平定を保てるってのにぃ！」

　傲慢な論理だ。すべてが自分中心に回っていないと許せないという類のオンナか。

「あなたの野望になど、誰もついてきませんわ！」
「来なくていいし。強引に首輪つけっから。あんたらは地べたを這いつくばってればいいんだよ虫が！」

　巨人となったJが、背中からチェーンソーを出す。

「ではその虫に刺されて死んでいただきます」
「上等だよ羽虫がぁ！」

　チェーンソーが、ミレイアに向かって振り下ろされた。

　ミレイアも動こうとする。しかし、足がもつれてしまう。

『あかんミレイア！　ムチャをし過ぎや！』

　脱出で、今度こそパワーを使い果たしてしまったらしい。

「くう！」

　黙ってやられるしかないのか。男爵を守ることもできずに。
　ガキイイン！　という音とともに、チェーンソーの軌道がそれた。

「んだとぉ!?」

　Jにも、予想外だったらしい。チェーンソーが外れたことで、体重移動をミスした。脚をもつれさせ、転倒する。

　チェーンソーを防いだのは、力自慢のクーゴンではない。ピィですら、そんな力はなかった。アメスやエリザ姫にも、そんな芸当はできない。

　やったのは、男爵だった。刀を肩に担ぎ、息を整える。

「男爵、様！」

　やはり、この男についてきてよかった。トゥーリ・コイヴマキは、決して枯れてなんていない。



「ミレイア。約束通り、『今度はボクが守る』よ」



　男爵が、ミレイアに告げた。

　ミレイアはようやく、気づく。

　自分がアーリマンの作った世界で救ったのは、ニコではないと。
　
　若かりし頃の男爵だったのだ。

　あのとき、どういう作用が起きたのかなんてわからない。
　しかし、ミレイアは時間を飛び越えて、若い頃の男爵を助けた。
　
　それだけは、事実だろう。

「ふ、ふふふ……」

　腹の底から、笑いがこみ上げてくる。

「どうした、ミレイア？」

　男爵が、不安げに尋ねてきた。

「フ……フハハハハーァ！」

　急に、ミレイアが立ち上がる。全身に、力がみなぎってきた。　



「復活！　ミレイア完全復活ですわ！」