おっさん、魔王の玉座になる　－幼女魔王と一緒に座っているだけでレベルMAX！－

椎名　富比路

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３－４　ダイキ　VS　LO【ハメルカバー】　リアル魔リカー対決！

不穏な朝

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　翌朝早く、ボクはマミチャンに叩き起こされた。激しくドアをノックする音で、目を覚ます。

「どうしたの、マミちゃん？」
　ドアを開けるなり、マミちゃんが飛び込んできた。

「大変よ、ククたちがいなくなったわ！」

「なんだって⁉」
　寝ぼけていた意識が、一瞬で覚醒する。

「ククを起こしに行ったら、ドアが開いていたの！」

　早朝に起きたマミちゃんは、ククちゃんたちを暗黒ラジオ体操に誘おうとした。
　だが、ククちゃんたちが行方をくらませたらしい。

　荷物もなかった。

「ダイキ、フロント行こう」
「うん」

　フロントに向かい、女将さんに聞いてみる。

「すいません、ククちゃんとヨアンさんを見ませんでしたか？」

「いいえ。ククなら、チェックアウトもしてません」

　宿帳を確認してもらっても、二人の名前はある。

「どうかなさいまして？」
「いなくなったんです！」

「まあ！」
　女将さんは、どこかへ電話をかけた。

「えっと、あのニブラエリスさんって人を見た途端、逃げるように出ていったんですけど」
　まさかと思い、ボクは女将さんに尋ねてみる。

　黒電話を回す女将さんの指が、止まった。

「やはり、ですか」
　意味深な物言いで、女将さんは告げる。一旦電話を切って、別のところへ掛け直した。

「想像通りでした。係の者に確認したトコロ、駐車場にククの車がありませんと」

　ボクたちだけではなく、親にまで黙って出ていくなんて。

「メンテのスキをつかれたわ」

　次のメンテは、第四チェックポイントのダスカマダ王国だ。そこからゴールまで一直線である。

　この宿では、車のチェックは甘い。魔王たちの信頼に任せている。

「あの子たちが行きそうな場所なら、心当たりが」
「どこですか？」

「ダスカマダ王国内にある、『ダスカマダ王とブラジャード大公』像の前ですわ」

　山の上にある広場に建っていて、車でも行けるそうだ。

「それ、第四チェックポイントじゃない⁉」
　マミちゃんが発言した。

「どうして、先に出ていってしまったんだろう？」

　ボクタチが話し合っていると、女将さんが意味深な言葉をつぶやく。
「おそらく、行けばわかるかと」
　女将さんはどうやら、事情を知っているらしい。実の母親でも止められなかった事情が。

　場所を教わって、ボクたちは各車両に乗り込む。

「お待ちを。お弁当です。まだ朝も食べてらっしゃらないでしょ？　お車の中で」
「ありがとうございます。いただきます」

　小さな包みを、女将さんから受け取った。

「ククとヨアンさんを、よろしく」
「必ず、二人を無事に連れて帰ります！」

　道中は長い。車で二時間半ほど進む。
　
　魔力補給のために、途中でお弁当を食べる。
　が、誰も積極的に話さない。
　こんなにもおいしいのに、黙々と詰め込むだけ。
　こんな寂しい食事も珍しい。

「あーもう！　ウジウジしても仕方ないでしょ！　ククもヨアンもきっと無事よっ！　だから、しょげないの！」

「ありがとう。マミちゃん」

　落ち込むボクたちを、マミちゃん一人だけが鼓舞してくれる。一番ククちゃんと仲良くしたがっていたから。

「ダイキ、行こう」
　チサちゃんが大事に抱えているのは、ククちゃんたちの分のお弁当だ。

「うん。必ず届けようね」
　さらに一時間走った場所に、広場はあった。

　こうしてみると、両方の街を一望できる。
　思わず、見とれてしまいそうになった。
　こんな状態じゃなかったら、楽しい観光だったろうに。

　海沿いの観光都市ダスカマダ王国と、山奥の温泉国家カオスロリト友好の証として、この像は建てられたという。

　ブラジャード・ツェペリ大公の石膏像が、街を見下ろして不敵な笑みを浮かべている。

「あの像、なにか変。ダイキ、わかる？」

　ダスカマダ王の像を指し示し、チサちゃんは首を傾けていた。

　たしかに、何かがおかしいんだよなぁ。どこかで見たことがあるというか。

「ダイキ！」
　駐車場を、チサちゃんが指差す。

「あれ、ククちゃんの車だ！」
　広場の駐車場に、ククちゃんのミニバンが乗り捨ててあった。

　嫌な予感が、頭をよぎる。

「手分けして探そう」

　しかし、一時間探しても見当たらない。

　朝日が差し込む。
　ククちゃんは、陽の光に弱かったはず。このままでは。　

「クク！」
　ネウロータくんが、駐車場に向かってくる二人組を見つけた。

　トボトボと、ククちゃんが戻ってきた。マミちゃんに肩を抱かれて。

「近くの展望台で、うずくまっていたわ」
　マミちゃんは、ククちゃんの代わりに日傘をさしてあげている。

「ククちゃん、大丈夫だった？」

「わたくしは、無事ですわ」
　やつれているが、どうやら無事のようだ。

「それが大変なの！　ヨアンがLOに連れて行かれたらしいわ！」
　血相を変えたマミちゃんが、事態を報告してくれた。

「なんだって⁉」

　スカートを握りしめながら、ククちゃんが叫ぶ。
「お願いです。ヨアンを助けてくださいまし！」

「どこへ行ったの？」

「ダスカマダ王国ですわ！」

　どういうこと？
　ダスカマダ王国とヨアンさんに、なにか関係があるというのか？

「本当に、ダスカマダでいいの？」
「詳しいお話は、現地で致しますわ」

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