ウッドゴーレムに転生しました。材質は世界樹です。荒れ地を緑あふれる土地に変えます。

椎名　富比路

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第四章　新たな仲間と、姫騎士

第26話　街道作り

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　ボクたちは、ナップルを連れてネイス・クルオン村に戻ってきた。

「紹介しよう。コイツはナップル・ケンフェル。三四歳で、オレっちの娘だ」

「よろしくな！」

　スプルスさんに紹介されて、ナップルが親指を立てる。スプルスさんの名字は、「ケンフェル」と言うらしい。見た目は一四歳くらいなのに、ボクより五つも歳上だなんて。

「キミにもう一人、娘がいたなんてね」

「三姉妹の末っ子さ。こいつは姉妹の中で一番、頭のできが悪い。それで、鉱夫のマネごとをさせているんだよ。一応これでもモンク、つまり聖職者だぜ」

「ついでにいうと、ちゃんと処女だぜ！」

　ナップルがまた親指を立てた。
　それと、もう一人。

「ヴェリシモだ。ダリエンツォより派遣された、大使である。よろしく頼む」

　二人の紹介を受けて、拍手が鳴る。

「姫様、ホントに大使って扱いでいいんですか？」

「構わない。大使なのは事実だし」

　自身が姫様であることは、内緒にしてくれとのこと。みんなが萎縮してしまうからだとか。

「私のことは、気軽に呼び捨てでかまわないので」

「じゃあ、ヴェリシモさんで。みなさんも、かまわないよね？」

　ヴェリシモさんも、ナップル共々拍手で迎えられた。

「で、アタイはなにをすれば？」

「こっちからトンネルを掘ろうと思ったんだけど、どうだろうね？」

　ボクらは、ずっと邪魔だった北西の岩山まで来ている。ネイス・クルオンのすぐ側に鎮座し、行く手を阻んでいた。この岩石地帯のせいで、あらゆる通行が妨げられている。なんとかしたかった。削った岩を加工もしたかったし。

「岩の加工は可能だが、アタイらでもトンネルは難しいかな？」

「そうなのかー」

「アタイらドワーフでも、この岩は手こずっている」

「どうして？」

「岩自体に、価値がねえんだよ」

　硬いだけで、特にいい素材でもないらしい。

「加工がしづらいだけで、丈夫だったり強い武器防具になるってわけでもねえし、鉱石だって取れるわけじゃねえんだよな」

　掘ったとしても、貴重な魔法石やレア鉱石など手に入らないのだとか。本当に、単なる石でしかなかった。

「泥で動かしてどけた方が、王都のためになるんじゃねえのかとさえ思うぜ」

　しかし、この岩は地下深くまで続いているらしい。どけたくても、どけられない。

「どうしようか、コーキ？　専門家の意見でも、岩をトンネルにしても意味ないって」

「もうひとりの専門家に、聞いてみようかと」

　パロンが残念がる中で、ボクはピオナに調査を頼んだ。
　ピオナが、岩にスライムを染み込ませていく。
　ブツブツと、スライムが岩を溶かす。だが、途中でやめてしまった。

「ダメですね。硬いだけの岩です。高価な金属でもありませんし、調査してみても、高価な金属類は含有していません」

　掘るだけ、ムダだそうだ。

「めんどくさ」

「まったくだ」

　ナップルも、父親のスプルスさんも、唖然としている。

「ですが、奥にダンジョンがあります」

　そこの魔物を撃退すれば、トンネルを掘っても大丈夫だという。

「また、ダンジョンの近くに水源があります。かなり地底ですが」

　水を確保できれば、またこの土地もうるおいそうだ。

「ですが、迂回路という手もあります」

　目的はあくまでも、流通の道をもうけること。ダンジョンは、後回しでいいだろう。

「ひとまず、街道が先決かな」

「はい。岩を削るのもいいですが、もう一つご提案が」

「なにかな？」

「岩山の上に、橋をかけちゃうんです」

　なるほど。木の橋を作って囲んじゃえ、と。

「時間がかかりすぎないか？」

　もっともらしい質問が、ヴェリシモさんから出た。

「大丈夫さ。ね、ピオナ」

「はい。参ります！」

　ボクはピオナを伴って、木馬で岩の周辺を移動する。
　岩のそばに等間隔で木を植えていく。苗木はすべて、ボクの腕から生えてきたものだ。
　ヴェリシモさんと一緒に、岩を避けて木を植え続けた。

「うわうわ、早馬より、ずっと早いな。少々驚いているぞ」

　木馬のスピードに、ヴェリシモさんは振り落とされそうになっている。

「木が伸びていくぞ！」

　だが、ヴェリシモさんは眼前の光景に目を奪われていた。
　ニョキニョキと、植えた先から苗木がみるみる育つ。

「パロンとナップルは、反対側をお願い」

「ワシも手伝おう」

「お願いします、クコ！」

　パロンにも、同様の処理をしてもらう。同じように高速移動式の木馬に乗ってもらって。

「いけいけぇ！」

　おっかなビックリなヴェリシモさんと違い、ナップルは楽しげだ。
　木はどんどんと育ち、岩山を覆い尽くすほどに。

「これでもまだ、岩はびくともしないな」

「そう思うでしょ？」

　実は、ちゃんと意味のある行動なのだ。
　そうこうする間に、ボクとパロンは王都で合流する。

「帰りは、反対方向を見ていこう。王女、変化をよーく見ていてくださいね」

「うむ」

　反対方向、パロンが走っていたルートで、村へと戻った。

「コーキ、なんだあれは！」

　ヴェリシモさんが、岩の表面を指差す。

　ピシ、と音を立てて、岩がひび割れ始めている。

「とうとう、始まったか」

　木の根っこが、岩から突き出している。

　コンクリートを割るほど、木の生命力は高いのだ。

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