ウッドゴーレムに転生しました。材質は世界樹です。荒れ地を緑あふれる土地に変えます。

椎名　富比路

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第三章　ダンジョンと、コメ栽培

第16話　ダムの全容

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　何者かに守られるように、世界樹が秘匿されていたのである。

「この子たちは、ガーディアンなのかもね。世界樹を、ガーディアンが守っていた」

「枯れちゃっているのに、命令だけを守っていたんだね」

　その管理役が、このスライムだったと。

「こんなボロボロになって」

　ボクは、世界樹の成れの果てに近づく。

「コーキ、危なくない？」

「平気」

　なんらかの理由で、世界樹が枯れたんだ。
　スライムは、それを教えようとしている。

「ワタシたちを攻撃してこないね。防衛対象の眼の前にいるのに。どうしてだろう？」

　パロンが指でツンツンしても、スライムは抵抗しない。クコにも、懐いていた。

「ボクも、世界樹だからだろうね」

「なるほど。同族と思われているのか」

　ボクたちの会話に返事をしているのか、スライムはまた飛び跳ねる。

「あとは」

　世界樹の方をなんとかしないと。

「これが多分、浄水システムだったんだろうね。あるいは、この世界樹に水を提供するために、ダムを建設したか」

　おそらく、両方だったんだろう。

「なんでドーム状だったんだろう。陽の光がほしいなら、外に木を生やせば」

「当時は、山の大きさがもっと高かったんじゃないかな？」

　森林限界ってやつだ。そのせいで、木を植えられなかったのでは。水も不自由していた環境だったようだし。
　だから、世界樹に働いてもらって、水をキレイにしてもらっていたのかもしれない。
　浄水された水を提供してもらうために、世界樹をスライムたちに守らせた。
　大昔の人も、考えていたんだろう。
　しかし、周りの水は濁っている。泥水みたいだ。
　こんな環境で、ずっと活動させられていては。

「待っててね。今助けるよ」
　ボクは、世界樹の苗に接ぎ木をした。
　同じ世界樹だ。これでよくなるはず。
　ゴーレムたちが掘っている水場まで。根っこを生やしていった。

「行け！」

　苗に、腐った木が集まってくる。腐葉土となって、苗をどんどんと成長させた。

「うわうわうわ……」

「これがここの世界樹が持つ、本来の力なんだね」

　ボクもパロンも、目の前の光景に圧倒される。
　ものの数分で、世界樹はその姿を取り戻した。リンゴのような果実がなり、ガラスの天井を突き破るほどに成長している。

「外に、雷が鳴っておるぞ！」

「ホントだ。近いね」

　暗雲が立ち込め、雨まで降り出した。土砂降りの雨が、ドーム状の窓を叩く。まるで、この建物を潰すかのように。
　そういえば、この世界で雨は初めて見るかも。
　降り注ぐ水滴は、全くやみそうにない。それどころか、勢いが増すばかり。
　水分を吸って世界樹もたいそう元気に……なっていない。

「ちょっと待って！　エグい感じになってきたよ」
　世界樹のある場所を、雨水が満たす。長年世界樹を支えていた地面が、水を吸ってムクムクと起き上がった。

「ウソでしょ？」

　大樹に、手と足が生えてきたぞ。世界樹って、足とか生えるものなのかなぁ？

「まさかこれ、トレントタイプの世界樹？」

「トレントって何？」

「木のモンスターだよ。ウッドゴーレムとは違って、天然で木に手足が生えているんだ。顔があるタイプもあるよ」

　おっかないね！　まるでボクみたいだ。

「世界樹が、ひとりでに動きだしたぞよ！」

　のっしのっしと、歩き出したではないか。

「アイアンゴーレムまで」

　敵の出現に、ボクたちは身構える。
　しかしゴーレムたちは、ボクたちではなく施設を壊し始めたではないか。
　本当に、世界樹はドームを潰すつもりだ。このままでは、施設ごと水の中に沈んでしまうのではないか？
　ボクは、不安になってきた。スライムを、信じてよかったんだろうか。
　と思えば、ボクらに向けて手を差し伸べてきた。「乗れ」ってことみたい。

「乗ろう。事情があるのかもしれない」

「たしかに、ここにいたら溺死しちゃいそうだね」

　トレント型世界樹が、ドーム状のガラス天井を突き破った。ガラスは大量の雨に流されて、ボクらを避けていく。
　世界樹はどんどんと大きくなり、ダムより大きくなっていった。
　ドームはすっかり、水の中に沈んでいる。
　ダムに水を溜めるどころではなく、鉄の壁を壊して外へ溢れ出した。それこそ滝のように。

「外にいるゴーレムたちが、心配だね」

「大丈夫っしょ。別に死んだりはしないよ。魔法石になって、召喚主に戻ってくるんだ」

　キラキラした石が、パロンの手に還ってきた。

「ほら」

　笑顔を向けているけどさ、流されちゃったんだよね、キミのゴーレム。

「あ、ボクのゴーレムもいなくなっちゃったみたい」

　ボクの手に、ゴーレムに付けたはずの魔法石が戻ってきた。
　そういえば、スライムはどこだろう？

「あのスライムは……ここにいたのか」

　スライムは、トレントの上に乗っていた。ピョンとはねて、ボクの頭に乗っかる。なにか、伝えたいことでもあるのかな？

「……ああーっ。なるほどねえ」

　スライムの思考が、ボクにわかるように映像化された。

　なるほど。そういうことがあったのか。

「どうしたの、コーキ？」

「この施設は、潰されて当然だったんだ」

「言っている意味が、よくわからないんだけど」

「世界樹やスライムは、ここで育ったんじゃない。この施設に連れてこられたんだ」

　ここは、悪い奴らの基地だったのだ。

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