きまぐれで女勇者に鍛えられた村人Aなボクが、勇者になるまで

第11話 ボクが強くなりたかったのは

　シルヴィ先生は以前、仲間の足を引っ張って自滅した街娘の話してくれた。

「まさか、その話って」

「わたしのことだ。今でもその街娘は、のうのうと生きているよ。仲間の死を悼んで、贖罪の旅をしている」

　ボクの話を肯定し、シルヴィ先生は悲しげな顔をする。

「勇者の資格を持たぬお前は、勇者の聖剣をムリヤリ扱っている。そのために、身体はボロボロのはずだ。今魔王を復活させたら、お前はどうなるかな？」

　ローブが弾け、術士が魔物としての姿を表す。

「我は、魔王様より力の一部をいただいている。一筋縄ではいかぬぞ！」

　鳥と猿が合わさったような怪物に、シルヴィ先生は剣を向けた。

　怪物のツメと、先生の剣がぶつかり合う。

「フィオ、お前は姫を守れ！」

「はい！」

　先生が戦ってくれている間に、祭壇からヴァンダ姫を開放する。

「ありがとうございます」

「いいから早く逃げて！　ブラオ、姫様を守って！」

　ブラオに指示を出す。

「くそ、あと少しだったものを！」

「魔王は復活させぬ！」

　魔物と戦う先生の姿は、とても勇者の資格がない街のお嬢さんには見えない。

　ボクは、先生を見ているしかなかった。加勢できない。

　先生はかつて、愚かな街娘の話を教えてくれた。

　そのお嬢さんは、自分の街を焼いた魔王たちに復讐するために、勇者から剣術を学んだ。

　カトラリーより重いものを持ったことがなかったが、お嬢さんは気合と執念で乗り切ったという。

　だが、強くなりすぎた。そのため先行しすぎてパーティを半壊させてしまう事態に。

　お嬢さんはパーティを抜けたと先生は話していたけど、それは全部先生のことだったんだ。

「ぐう！」

　先生の剣が、飛んでいく。

　ボクの足元に、剣が突き刺さった。

「やはりな！　勇者でもないのにムリをして、聖剣なんぞを振るうからだ！」

　魔物は先生を煽っているが、先生は徒手空拳でも十分に強い。

　それでも、本気を出したアークデーモンは先生の力を上回る。

　先生がボロボロだというのは、本当のようだ。

「しぶとい！　あのとき、おとなしく死んでおればよかったのだ！」

　アークデーモンの手刀が、先生の心臓を射抜こうとした。　

「先生は、勇者だ！」

　ボクは聖剣を抜き、アークデーモンの腕を切り落とす。

「なにい？」

「たしかに、先生は勇者としての適合力はないかもしれない。でも、人は誰だって強くなれるんだ！」

　それは、ボクが一番よく知っている。

「勇者は一人ぼっちだって、親から聞いた。全部一人で背負っているって」

　勇者の話を親から聞かされるたびに、ボクは勇者に対する思いが強くなった。

「貴様も、勇者にあこがれて強くなろうとした無謀なものか？」

「違う。ボクが身体を鍛えていたのは、そんな一人ぼっちの勇者を守るためだ！」