ようこそ幼い嫁候補たち ①

冒険と成長の三姉妹

母になるアリス

【翌朝】
朝食を済ませてのんびりしていると、シェリー達３人が訪ねて来た
余ったミスリルで、追加装備の【ミスリル・アクス】が完成していた
それをガルダンに納品した

「ありがとう、ヒイロ君。キミの装備は丁寧に造られていて、凄く助かっているよ！」

ガルダンは素直に礼を言った。それに続いてシェリーが話し出した

「確か、ヒイロは南の採掘場になっている【ハイランド渓谷】は、知ってるよね？」

「だいぶ前に、カルーア達と鉱石を取りに行ったよ」

「あぁ！あの時も、兄さんに助けられたね」

シェリーの話に拠ると…あのロッジの近くに、ミノタウロスの群れが現れ、採掘場の人間を襲ったらしい
そして、冒険者ギルドから討伐依頼が来ているようだ。報酬がかなりの額だし、危険も高いのでヒイロ達を誘いに来たのだが…
ヒイロは、前回【不死の魔女】と【リッチー】との戦いで、傷めたアドルのクレリア・ソードの修理を受けていた

「そうなんだ…他の冒険者の依頼ならいざ知らず、街の英雄アドルさんの依頼じゃ、早くこなさないとヒイロの信頼に関わるわよね？」

シャルルはヒイロに気を使った

「なら、アタシが行く！」
  

以前【ヴォイドゥルフ】と互角に戦ったアリスが、クエストに立候補した

「姉さんが行くなら当然、私も付いていくよ！
…サーシャはどうするんだい？」

サーシャも、ついて行きたいのは山々だったが…一角土竜にほじられた尻の穴が痛くて、とても付いて行けそうになかった

「前回の時に、アチコチ怪我してるから、私は遠慮させてもらうの…ごめんなさい」

「いいのよ、安静にね！」

シェリー姉妹、ガルダン、アリス、カルーアの５人で討伐に向かった


【ハイランド渓谷】
ヒイロの馬車で移動したので、昼過ぎには目的地に着いた
ロッジに居たギルド職員から、ミノタウロスの目撃情報を聞き、５人は林の中へ向かった


「見つけた！３匹いるわね…ガルダンは魔法使い２人の護衛を！私とアリスちゃんで突撃するわ！」

「そうだ、カルーアちゃん！私と勝負しない？私が右のを狙うから、貴方が真ん中のを攻撃してちょうだい。そして２人に左のを頼む。と言うのはどう？」

ヒイロの事で、カルーアをライバル視しているシャルルがカルーアに挑戦して来た

「それは良いね、私の本気を魅せてあげるよ！ヒイロ兄さんからも、君たちの前でなら、実力を出して良い。と、言われてるからね！」

「ほほう！ソレは楽しみね！」

わざわざ競い合う２人だったが…アリスが何かに気が付いた

「ちょっと、待って！ミノタウロス以外にも何か居るよ？」

アリスの指さした方、左のミノタウロスが何かと戦っている……２匹の狼だった【ハイランド・ウルフ】と呼ばれている、大き目なウルフだ。その親子連れがミノタウロスに狙われていた

「許さない！」

２人の魔法を撃つと同時に、突撃する手筈だったが、我が子を守るウルフを助けようと、アリスは飛び出してしまった

「んもう！闇夜を駆ける雷よ、我が刃となりて敵を討て！【雷光龍(サンダードラゴン)】」

シャルルの魔法が、右のミノタウロスに直撃し、大ダメージを与えた
「どうよ！？」と言わんばかりに、カルーアに振り向いたシャルルは「ギョッ！？」とした

「世界を彩る７精霊よ！邪悪なる者を討ち滅ぼしたまへ…【七精守護霊(ハーロウィーン)】！！」

カルーアは封印を解いて、ハイエルフの姿になり、禁呪級の精霊魔法を打ち出した
カルーアの魔法に撃たれたミノタウロスは、木っ端微塵になった！明らかに、シャルルの魔法を上回っていた！誰の目にも明らかな差で！
残り一体を目掛けて、シェリーとアリスが斬りかかった！
シェリーのザンバスターを、斧で受け止めたミノタウロスの背後を、アリスが渾身の一撃を入れた

「ギュモォー！！」

怒り狂うミノタウロスは、シェリーを弾き飛ばした。アリスは咄嗟に距離を取った！そこを【ハイランド・ウルフ】の親が、ミノタウロスに攻撃を仕掛けたが…ミノタウロスに斬られてしまう
子供のウルフが捨て身で、ミノタウロスの首に噛み付いて離さない
暴れるミノタウロスに、アリスは【十字斬】を叩き込んだ！苦し紛れの斧の一撃を受け止めるアリス

「終わりよ！」

その脇から、シェリーがミノタウロスの心臓を貫き討伐した


「残念だけど…親のウルフは、もう死んでいるわ……」

子供のウルフは見知らぬシェリー達に、唸り声を上げている！親の死と、激しい戦いで気が荒ぶっていた

「大丈夫だよ！」

ウルフに微笑んで、手を差し伸べたアリス

「ガブッ！」

子供ウルフは恐怖から、アリスの右手に噛み付いた

「アリスちゃん！？」

「うん、平気…」

噛まれた場所から出血しているが、それでもアリスは子供ウルフに微笑んでいた


【ヒイロの工房】
「で、………懐かれたから、そのまま連れて来ちゃったと？」

「うん、わたしが面倒見るから…飼っても良いでしょ、お兄ちゃん？」

ヒイロは純粋無垢な、アリスの涙目のお願いを断る術(すべ)を持ち合わせていなかった



続く