岬ノ村の因習

第79話 俯瞰視

　佐久間は猟銃を構えている。
　彼が狙うのは暴走する大型トラックだった。
　走って追いながら何度か撃つも、幾重にも重ねられた鉄板に弾かれて車内の人間には当たらない。
　そのうちトラックは射程外に消えてしまった。
　佐久間は猟銃を下ろして忌々しげに呟く。

「欲に塗れた悪め……」

　軽自動車から出たリクとナオを狙撃したのは佐久間だった。
　彼は二人を悪と判断し、木陰から抹殺を試みたのである。

　初対面の時点で二人が善人ではないことを見抜いていたが、殺害に踏み出すほどではないと佐久間は考えていた。
　ところが、現在のリクとナオは岬ノ村の狂気に染まり、被害の拡大に加担する側にいる。
　そのため佐久間は当初の判断を覆したのだった。

　リクとナオを仕留め損ねたことに舌打ちしつつ、佐久間は村の中央部へと戻る。
　各所で戦闘が勃発し、慢性的な混乱が生じていることで、多少は大胆に動いても気取られることはなかった。
　佐久間は森を突っ切るように進み、息を切らしながら高所を陣取る。
　彼は膝立ちになって猟銃を構え、じっと村全体を見渡す。

　一足先に到着していた殺戮装甲車"方舟"が縦横無尽に走り回っていた。
　車両の性能に任せた突進で次々と家屋を粉砕し、右往左往する村人を片っ端から轢き潰す。
　距離を取る者は機関銃の掃射を受けてミンチとなった。
　四方八方から反撃の弾丸を受けているが、重厚な鉄板を貫くことはない。
　リクとナオは景気よく村人を殺しまくっていた。

　村の端では、男達を追う有栖川の姿が確認できた。
　彼女はチェーンソーを振り回して一人ずつ惨殺している。
　佐久間は猟銃の狙いを有栖川に定める。
　夜間の視界の悪さに加え、かなりの距離があるものの、佐久間にとっては些細な問題であった。
　集中する彼は静かに引き金を絞る。

　猟銃から放たれた弾は有栖川の胸に命中した。
　有栖川は体勢を崩して倒れるが、すぐに起き上がって村人達に襲いかかる。
　狙撃されたことなど意に介さず、あっという間に佐久間から見えない位置に行ってしまった。

　佐久間の目つきが一段と鋭くなる。
　悪を始末できなかった怒りが沸き上がり、彼は反射的に歯を食い縛った。
　脳を焼き切るような激情をどうにか意志の力で抑え込み、次の獲物を探し始める。

　有栖川を追う人影があった。
　小柄な体躯は血みどろで刀を持っている。
　顔は翁の能面で隠されていた。
　佐久間は狙いを付けようとするも一瞬遅かった。
　射程外に逃れた人影を睨み、佐久間は顔を顰める。

「……腐り切った、悪の臭いだ」