アリスの苦難

＜8＞

＜副会長＞

宮下　楓（ﾐﾔｼﾀ　ｶｴﾃﾞ）







「紘が、笑った…」


転入生のつぶやきが聞こえた。


「…僕が笑ったらおかしいか？」


「そういう事じゃなくて！…初めて笑ったところ見たから、意外で」


慌てたようにそういった転入生は、ほんのり顔が赤くなっていた。


（風邪か…？）


「チッ…」


うつされたくないなぁ、そんな呑気な事を考えていたらすぐ近くで舌打ちが聞こえた気がした。


「…あお先輩？」


「ん？どうかした？」


まさかと思いあお先輩に声をかけるも、いつもの笑顔が返される。


（やっぱり気のせいか）


なんでもないです、と答え転入生と氷室の方を向く。

二人ともなんとも言えない微妙な顔をしていた。


「猫被りか」


氷室が呟く。


「どうとでも」


それにあお先輩が答える。

僕にはさっぱり意味はわからなかったけど、あお先輩には伝わったらしい。

なんとなく高坂を見る。

目が合うと、ヘラリと笑われた。






「あのさ…聞いてもいいか？」


転入生が言葉を発する。

何を、なんて野暮な事を聞かなくても分かった。


「大雅達からなんとなく話は聞いたんだ、でも俺信じられなくて…だから紘の口から本当の事を知りたい」


そういえば、会長がそんな事言ってたな…。

話を聞かされても、なお僕を信じようとしてくれる。

僕も転入生の、佐々木彼方の事を信じてもいいんだろうか。

でも、信じて話して軽蔑されたら…？

信じたいのに信じていいのか分からない。


沈黙を破ったのは、佐々木彼方だった。


「話したくないなら無理にとは言わないから」


「話したくないわけじゃない、そうじゃなくて…」


話した後に嫌われたくないんだ。


ふー、と息を吐き覚悟を決める。


「これから話す事は、あんまりいい話じゃない…それでも聞いてくれる？」


「紘が話してくれるなら、ちゃんと聞くよ」


「分かった」


緊張しているのが自分でも分かる。

今でもあの時の事を思い出すと、体が震えてくる。

それでも伝えるために口を開いた。