アリスの苦難

＜6＞

＜3年＞

西園寺 葵（ｻｲｵﾝｼﾞ ｱｵｲ）






「戻ってきてたんですね」


「うん、5日前くらいかな？日本に帰ってきたのは」


「おかえりなさい」


「ただいま、アリス」


この人は西園寺 葵先輩。

この1年、海外に留学をしていた人だ。


留学する前は何かと僕を気にかけてくれて、良くしてくれた先輩だ。


僕が今の状況になる前にお世話になっていた人。


だからあお先輩は今の僕の現状を知らないはずだ。


話さなきゃ…いけない…。

これ以上この人に迷惑をかけられないから。


「それで、さっきアリスが怯えていたのと、今のこの学園の出来事は関係あるんだね？」


その問いは質問なんかじゃなかった。

答えを知っていて、確認するための言葉。


（…知られていた）


この人も軽蔑、するんだろうか…。


今まで誰に軽蔑されても、そこまで深く考えなかったけど、この人にされるのは少し、悲しいかもしれない。


「アリス、君は…」


（次の言葉は今まで散々言われてきた言葉だ、大丈夫、大丈夫…）


──ギュッ


「よく耐えてきたね」


「…え？」


思っていた反応と違っていたから、驚いてしまった。


「もう、大丈夫だよ」


いいこいいこ、そうやってあお先輩は頭を撫でてくれた。


前から、この人には触られても平気だった。

優しくて包み込んでくれるような、そんな安心感がある。


「あお、先輩…、僕に何があったか知ってるんですよね…」


「うん、知ってる」


「じゃあなんで…」


あお先輩は優しく微笑んだ。


「俺はアリスの味方だからだよ」


柄にもなく泣きそうになった。






───食堂


「え！！西園寺先輩！？」

「帰ってきたんだ！！」

「久しぶりの先輩だー！！」

「やっぱりかっこいい！」

「なんでアリスが横にいんだよ」

「まじありえない！身の程を弁えなよ！」



（やっぱり、あお先輩は人気者だな…）


味方って言ってくれたのは嬉しいけど、やっぱり…。


「アリス、気にしちゃダメだよ」


「えっ…」


「アリスの考えてる事なんてすぐ分かっちゃうんだから」


そう言って頭を撫でられる。


（バレてた…）


嬉しさと、若干の気恥しさを感じた。


「お、おい！紘のこと”アリス”って呼ぶなよ！紘が嫌がるだろ！！」


「…あと、手も退けろ」


そう言ってきたのは、転入生と氷室玲二で。


前に僕が言ったことを気にして言ってくれたようだった。


「あっ、それは…この人は」


「へー、君たちアリスにそれ言われたんだ」


僕の言葉を遮って先輩は口を挟んだ。


「そ、そうだよ！本人が嫌がることすんなよ！お前もアイツらと同じなのか！」


「本人の嫌がること、ねぇ…」


そう呟くとあお先輩はこちらを向いて微笑んだ。


（何をする気だ？）


この人がこんな笑い方をする時は、何か企んでる時だ。


「ねぇ、アリス…おいで」


そういって両手を広げた。


（これは…）


自分から動けってことか…。


「はぁ…」


1つ、ため息をついて、先輩の企みに乗ることにした。

なんだかんだ、この人に僕は逆らえないのだ。



──ギュー


先輩に後ろから抱きしめられる。


「…お前、こいつなら大丈夫なのか」


氷室玲二に聞かれる。


「うん、この人は大丈夫」


「…そうか、ならいい」


そう言ってテーブルに歩いていく。


頭の上で満足気な先輩の顔が浮かぶ。


そして、まだ納得のいってないやつが1人。


「なっなっなんで！抱きついてるんだよ！」


「これはアリスから来てくれたんだよ」


「だからその、”アリス”って言うのやめろよ！」


「なんで？アリスはアリスでしょ？俺が付けたあだ名なんだからいいじゃん、ねーアリス」


「おれが、付けた？」


「はぁ…」


（この人はこんなに独占欲が強い人だったか…？）


「そうなのか？紘」


「先輩の言う通りだよ」


「紘は嫌じゃないのか？」


「この人は特別だから」


「とくべつ…」


そう言うと嬉しそうなあお先輩と、対照的に落ち込んだ様子の転入生。


（何をそこまで落ち込む必要があるんだ）


僕はこの転入生を一生理解出来ないかもしれない。

…しようとも思わないけど。






──きゃあああああああ！！！



（またか…）



毎回毎回叫ばれて、あいつらは疲れないのだろうか。


「彼方！」


「彼方ちゃ～ん」


「か…な…」


来て早々転入生を取り囲む。


「うわっ、びっくりした！」


急に囲まれるとそりゃびっくりするよな。


「彼方、いつも教室まで迎えに行くと言ってるじゃないですか！」


「なんでいつもアリスなんかと一緒にいるのさ～」


「か…な…、めっ…！」


「なっ！だから、俺は紘と仲良くなりたいから！あんたらには関係ないだろ！」


「昨日話しただろう、こいつが俺たちに何をしたのか、それでもこいつと関わるのか？」


（はな、した…？）


転入生に話したのか…。

じゃあこいつは僕のしたことを知ってる？

なのになんで…？

会長が言うように僕に関わるんだ？


「まだ、紘の口から聞いてないから」


「ちゃんと話してくれるの俺は待つよ」


「紘から聞いてからどうするか決めても良いだろ、俺の勝手だ」


（変な、やつ…）


「ふっ…つくづく面白いやつだな」


そう言って会長はくつくつ笑っていた。



僕は、この転入生の見方を変えた方がいいのか…？

転入生はあいつらと同じじゃない、そう思ってもいい…？

でもまた離れていったら…？

僕はどうすれば…


「アリス」


──ハッ


｢あお先輩…？｣


「帰っていたのか、西園寺」


「アリス、俺お腹すいちゃった」


あれ？今この人会長のことスルーした？


「早く座ろ？」


「おい、聞こえているだろう西園寺」


会長を無視して僕を引っ張っていくあお先輩。


席につき僕を隣に座らせる。


「何食べようかな？あ、アリスはヨーグルトでいいよね」


ピッピッとタッチパネルを操作していく。


「え、あ、あの…？」


「ん？どうしたの、アリ…」


──ダンッ


──ビクッ


「西園寺、お前何様のつもりだ？」


「やめろよ、アリスが怯えてる」


「そんなやつのことなんてどうでもいい、俺様を無視するとはいい度胸じゃねぇか」


「そんなやつ？どうでもいい？ハッ、二階堂お前本当に目の前のことしか見えてないんだな」


「なに？」


「いいよ、お前らがアリスを虐めた体裁は後回しだ、今はアリスを癒すのが先決だ」


「…は？体裁？お前知らないだけだろう、お前がいない間に何があったのかを」



「知ってるよ、知った上でお前らは馬鹿だと言ってるんだ」


「真実を知ろうともしないで、上辺だけで決めつけて、本当に可哀想なやつら」


「そんなやつらと少しでも仲良くしていた前の自分が嫌になる、信じてた俺が馬鹿だったよ」



（先輩？真実って…何を、僕が全部悪かったのに…何を言って…？）



「真実も何も、有栖川が姫野をレイプしてさらに怪我までさせたんだ、これ以上でも以下でもないだろう、状況証拠も残ってる」


（あ、れ…？）


「それが馬鹿だって言ってるんだよ、もう話にならないね、行こうアリス」


「せんぱ…ぼく…え…？」


僕が、レイプした？

なんで、そんなことに…？

あれ？あれ？

何かおかしい…？

だって、あの時僕がされたのは…


「…っ…ｶﾋｭ…はっ…ぁ…」


「アリス！？」


くるしい、くるしい


あたまがいたい


たすけて


………

……

…