アリスの苦難

＜2＞

＜保険医＞

柏木 守（ｶｼﾜｷﾞ ﾏﾓﾙ）


＜写真部部長＞

高坂 穂稀（ｺｳｻｶ ﾎﾏﾚ）





5月

僕のクラスに季節外れの転入生がきた。

第一印象は

（ここの生徒が騒ぎそうな容姿だな）

だった。


彼の名前は、佐々木 彼方（ｻｻｷ ｶﾅﾀ）と言うらしい。

背が高く、元々色素が薄いのか綺麗なクリーム色の髪と瞳。そして見る人が目を奪われる笑顔。


（これは早々に親衛隊がつきそうだな…）


まぁ、関わることもないだろうと僕は彼から目を逸らす。


「佐々木の席は、あー…有栖川の隣か…

お前ら仲良くしろよー、んじゃHR終わりー」


なんと、転入生の佐々木くんは僕の隣の席らしい。

確かに窓際の一番後ろの席はずっと空席だった。

だからといって僕には彼と関わるなんて選択肢はないのだけど。


「よろしく、俺佐々木彼方。名前聞いてもいい？」


「…」


「えーと…」



「佐々木くんが話しかけてるのに無視するなんて、さいてー」

「佐々木くーん、そんなやつほっといて俺らと話そうぜー！」

「そうそう！なんなら僕が校内案内してあげる！」

「ずるい！抜け駆け禁止ー！！」


クスクス、クスクス


（面倒臭い…）


話しかけても無視しても面倒臭いことになるなら、初めから巻き込まない方がいいに決まってる。






──キーンコーンカーンコーン


4時間目の終わりを告げるチャイム。

生徒たちは一斉にガヤガヤと騒ぎ出す。


僕はと言うと…



ぐったりしていた。


原因は隣の転入生。

初めに無視したにも関わらず、彼はあれからことある事に僕に話しかけてきた。何故かキラキラした笑顔と共に。

その度に僕は周りからの視線や陰口を浴び、うんざりしていた。


視線も陰口も慣れてはいるけど、至近距離からのあの笑顔は疲れる…。


「ねぇねぇ、俺食堂までの道分からないから一緒に行かない？」


行きません。僕以外のやつと行ってください。

そうゆう意味も込めて僕は黙って席を立った。


「あっ、待って」

「佐々木くん！食堂なら僕達が案内するよ！！」


おお、良かったね。一緒に行ってくれるって。それじゃあ僕は失礼します。


「ありがとう、でも僕は彼と一緒に行きたいんだ。ごめんね？」


なんてこと言ってんだ、この転入生…。


案の定誘ったクラスメイトはそれはもうすごい顔をしていた。


（おお、こわっ…）


面倒な飛び火をしかねないから僕は早々に教室から出た。






「ねぇ、あれ…」

「噂の転入生？｣

「なんであいつと一緒にいるの？」


僕が聞きたい。

彼はあの後僕の横に並んで歩いている。それはもうニコニコとしながら。

なにがそんなに楽しいのか…。


取り敢えず、人気のない所に行くか…。





──この辺でいいか…


「…あのさ、」


「！やっと喋ってくれた！！」


「あぁ、うん…」


「名前は！名前はなんて言うの！！」


「…取り敢えずさ、クラスの奴らに僕には近づかない方いいとか言われなかった？」


「言われたけど、それが？」


それがって…普通言われたら関わんないでしょ…。


「俺は自分が関わるやつは自分で決める。

ちゃんと自分の目で確かめてどうするか決める」


あぁ、こいつは


（面倒臭いやつに目をつけられたな…）






「どうでもいいけど、僕は忠告したからな

僕は君がどうなっても知らない」


「…心配してくれるんだ？」


なんでそうなる…


「はぁ…もういい…」


「待って！名前教えて！」


これ教えないとずっと付きまとわれるやつか…？


「…有栖川紘」


「ありすがわ、ひろ…

アリスって呼んでも「やめろ」ですよね…」


悪気はないだろうけどその呼び方はやめて欲しい。






「じゃあ、紘って呼んでもいい？」


「…好きにしろ」


どうせ僕はこいつと仲良くする気は無いし。


「紘！食堂行こう！俺お腹空いたー」


「1人で行けばいいだろ、僕は絶対行かない」


誰が好き好んであんな人が集まる場所に行くか。


「でも俺食堂の場所知らないし」

「誰かに聞けばわかるだろ」

「ここ他に誰もいないし、ここがどこかもわからないし」

「…」

「あーあー、ここで紘に置いていかれたら俺空腹で死んじゃうなー」

「…」


こいつ…うざい…





──ガチャ



「…え、なんであいつがここに？」

「飯が不味くなるじゃねーか」

「最悪」

「一緒にいるのって転入生？」

「えー、かっこいい！」



──やっぱり来るんじゃなかった…


あの後、転入生は駄々をこねた。

それはもう子どものように。

僕はそれを見て引いた。高校生にもなってここまでするのか、と。

そして、見事に負けた。


「紘、どこに座る？」


こいつ、何事も無かった様にニコニコしてやがる。ムカつくな。


「勝手にしろ」


「じゃああそこにしよ！」


そういって指を指したのは窓側の日当たりの良い席だった。

近くに観葉植物も置いてあり周りからは死角になる場所だ。


（まぁ、いいか…）


僕たちは向かい合って座った。






「ねぇ紘、これどうやって使うの？」


転入生はテーブルにあるタッチパネルを指さしていた。


「…カードキー貰っただろ、それをこれに差し込んで注文する。ここではそれ財布の代わりにもなるやつだから」


「ふーん…お、できた、

なに食べようかなぁ…」


そう言いながら転入生はオムライスを注文していた。


「紘は？なに食べる？」


「僕は別に「きゃあああああああ」…っ！」


突然食堂内にいた生徒が悲鳴をあげた。






（なんであいつらが…）


「びっくりしたぁ…何事なの」


僕は急いで席を立った。


「え、紘どこに「彼方！！」…え、副会長？」


「今朝ぶりですね、会いたかったです」

「え、あぁそう、ですね？」


なんでこいつ副会長に気に入られてんの…？


「この子がかえちゃんの言ってた転入生～？」

「そうですよ凛、彼が彼方です」

「へぇ～、結構俺好みの顔してんね、ねぇ今夜良かったらどう？」

「はぁ！？」

「凛！そうゆうこと言うのはやめてください」

「え～？」


「これ…オム、ラ…ス…？」

「へ？あ、あぁそうだけど」

「（ぐぅぅ～）」

「…1口食べますか？」

「ん…！！！…あー…」

「え、あ！あーん…？」

「…！おい、し…！！」

「それは良かったです、ね？」

「え～朔ちゃんずる～い」

「彼方！私にもあーんしてください！」

「え、いや、あの」


「お前ら、いい加減にしとけ、そいつ困ってるだろ。

それに何故お前がここにいる、有栖川紘」


「あっれ～アリスちゃんいたの～？」

「何故彼方と一緒にいるんですか」


彼らの視線が僕に突き刺さった。

（…別にいたくている訳じゃねぇよ）


 「ひ、紘は食堂まで案内してくれたんです！！」


「ならもう用は済んだだろう、早く失せろ」


わかってるよ

僕は食堂の外に向かって歩きだした。






「おい、その言い方はないだろ、紘に謝れよ」


こいつ、余計なことを…


「…はっ、なんで俺が、

お前はあいつがどんなやつか知らないんだろう？なら余計なことは言わないから関わらないことだな」


「確かにまだ紘のこと何も知らない、けど自分が関わる人は自分で選ぶ

ちゃんと自分の意思で決める」


「…ふっ、気に入った

お前名前は？」


「お前みたいなやつに教えるわけない」


「ますます気に入った」


そういって会長は転入生に近づき──
















──キスをした。