婚約破棄に感謝します。

序章 ～The Beginning of Despair～

忠義

「ルイ様、今夜はここで休みましょう」

　ヨハンの弟、ルイは、二人の使用人と共に、魔女の追手から三日三晩逃れ続けていた。

　ルイは、草の上で横になるが、兄のことを心配に思い、寝付けない。

「私は見張りに行ってきます」

　ベテランの女性使用人は散弾銃を持ち、茂みの外へ出る。

　息を潜め、辺りを見渡していると、近くで足音がすることに気がついた。

　咄嗟に銃を向けると、そこには、翼を生やした美形の男がいた。

「お嬢のいいつけで、皆様方の命を頂きに来ました」

「ルイ様は私がお守りします」

　刹那の静寂の後、森の中に鋭い銃声が響き渡る。

　男は弾を躱し、翼を振り下ろす。

　翼は空気を切り裂いて斬撃を生んだ。

「大地の神よ！！」

　魔法で障壁を生み出し、斬撃をはじく。

「神は何時でも私たちに加護をもたらしてくれます」

「神が崇高ではないこと、教えて差し上げましょう」

　力がぶつかり合うたび轟音が鳴り響き、木々はなぎ倒された。

「ルイ様、今のうちに」

　年配の女性使用人が、ルイに遁走を促す。

「諦めていただけませんか。　レディのお美しい顔に傷をつけたくないのです」

「お上手ですね」

　地面を踏み込み、男の至近距離に詰め寄る。

「これで終わりです……うっ！？」

　視線を下げると、胸を一本の薔薇が貫いていた。

　前方に倒れたところを男に支えられる。

　男は、レディを優しく地面に寝かせると、瞼をそっと閉じさせた。

　その時、鈍い銃声が再び森の中に響く。

　それは、最後の抵抗だった。


　魔法の門から魔女が現れる。

「お嬢、申し訳ございません」

「サタン、あなた翼が……！！　このクソ女がやったのね！？」

　魔女は、地面に横たわっている死体を蹴飛ばした。

「アタシに愛をくれるのはあなただけなの。　あなたが完全な大悪魔の力を取り戻せるように、もっと贄を集めなきゃ」


　森の下り坂を、ルイと使用人は駆け下りていた。

「逃がさないわよぉ？」

　魔女が二人の背に向けて魔法を放つ。

「はぁっ！！」

　使用人は魔法を相殺した。

「ババア！！」

「おほほ、老いぼれと侮らないでいただきたい」

　坂道を抜け、ひらけた場所へ出る。

「年の功にかないますかな」

「上等よ！！」

　空間を激しく揺らしながら、二つの魔法がぶつかり合う。

「天国に行けるといいわね！！」

　魔女の魔法は使用人を塵に変えた。

「今ので二人まとめて消せると思ったのにー。　鬱陶しいババアね」

　魔女はルイに歩み寄る。

「ま、いいわ。　どうせ殺すから」

「兄さんの大切な人を返せ！！」

「威勢がいいわね。　武器も無いのに」

　魔女は、魔力を纏った手を振り上げる。

　ルイは魔女を睨み続けていた。

　その時、強い風のようなものが魔女の元に飛び込んでくる。

　次の瞬間、魔女は、銃を咥えさせられていた。

「ルイ様、ヨハン様が貴方のことをご心配になられていました。　どうか、生きてお帰りください」

　ルイは、その言葉に頷いて走り出した。

　魔女は、自分に銃を咥えさせている人間が誰なのか気がついた。

　それは、ヴィクトリア侯爵家使用人の少女であった。

「私は、後悔を振り払ってここに来た」

　その瞳は、決意に満ちていた。

　魔女は、必死に銃を掴み、口から離そうとする。

　やっと銃が口から抜けるが、引き金が引かれ、魔女の左目を撃ち抜いた。

「うあああああぁぁっ！！！」

　目を押さえ、痛みから逃れようと身体を仰け反らせる。

「ルイ様には、お前なんか指一本触れさせない！！」

「ぐぞがあああああぁぁぁぁぁッ！！！」

　魔女は、頭上にすべての魔力を集中させる。

　そこには辺り一帯を消し飛ばすようなエネルギーが生まれた。

　地面をえぐりながら、魔法が射出される。

　使用人の少女は、その絶望の魔法に力強く向かって行く。

「私はヴィクトリア侯爵家使用人、レイラ！！　記憶に刻め！！　これが、私の忠義だあああああぁぁぁぁぁ！！！」