転生ババァは見過ごせない！ 元悪徳女帝の二周目ライフ

第7章

第十六話 オフレコなババァ

　陽気かつ軽薄な誘いに、ラウラリスは思わずジト目をヘクトに向ける。

「私も討ち入りに参加しろって？」　
「ただ単純に潰すだけなら僕らだけでも十分だけど、綺麗さっぱり掃除するにはちょっと手が足りなくてね。この後にハンターギルドで人手を募るつもりだったんだ」

　最大の目標は、マフィアの元締めであるが、その周囲を纏める幹部地位にいる人間も余さずに確保したいのだ。色々と手広くやっているようでこれを機に一網打尽にしたいのがレヴン商会の考えである。

「話は分かった。でも、阿漕な連中とはいえそうも堂々と真昼間まっぴるまから討ち入りの人数を募るって、ギルドの筋としちゃぁ大丈夫なのかい？」

　ハンター仕事には時に対人関係の戦闘も含まれるが、要人護衛や物資の警備などおおよそが専守防衛だ。よほどの例外を除けば、ハンター側から人に対して攻撃を仕掛けるような依頼はそもそもギルドが受理しない。

「その辺りは抜かりない」

　突如としたヘクトの提案に動揺しつつも、咳払いで立ち直ったアイルが捕捉する。

「ギルドには既にマフィアに纏わる情報を流してある。こちらが建物に入った時点で手配書が張り出される手筈」
「根回しは済んでると。抜け目ないねぇ」

　アイルの手際に感心するラウラリス。今回の仕事は『例外』に属するようなお膳立ては完了しているわけだ。彼女が『懇意』にしているというギルドの幹部が関わっているのだろうが、あえて触れることでもあるまい。

「でも、ラウラリスちゃんが来てくれるなら、人数的にも実力的にも申し分ないでしょ。ギルドに下手な配慮も必要ない」

　申し分ないどころか、過剰戦力も良いところである。

「私が整えた段取りを無駄にすることに対しては？　結構面倒だったんだけど」
「じゃぁ逆に聞くけど、ラウラリスちゃんより頼りになる助力がいるかな。無駄を売りに出してもお釣りが来ると思わない？」

　加えるとすれば、各方面のギルドは対亡国同盟へと有能なハンターを多く派遣しており、残っているのは中堅からそれ以下の腕ばかりだ。いくら人数合わせとはいえ、必要十分な者を募るのも手間である。

「見知らぬ複数人の誰かと突発的に組むよりは、勝手知ったる一人の方が万倍頼りになる。確かに合理的ね、私の中で暴れてる、今すぐそのニヤけヅラを殴りたいこの衝動さえ除けば」

　震えながら握り拳を固めるアイル。ヘクトの論は認めつつも、腹に据えかねているのは確実であった。

「なんかいつの間にか同行する流れになってるけど、肝心要の私の意思はどうなってんのさ」
「どうせラウラリスちゃん、降って湧いた暇を持て余してたんじゃない？　何もなければ、ギルドで手頃な手配犯を見繕ってとっちめるつもりだったんでしょ」　　
「……………」

　雑で投げやりながらもヘクトにバッチリ言い当てられ、まさに『ぐぅの音ねも出ない』とはこの事だと味わうラウラリス。そこまで自分は分かりやすいのかと。

「ラウラリスちゃんって自由人っぽく振る舞ってるけど、根っこの部分はケインと同じで仕事人間だからねぇ。目的のためには好き勝手しても、何もなく好き勝手できるほど傍若無人じゃないから」
「あんだけ滅茶苦茶してるのに無駄がなかったし、破天荒でも理詰めで動いてたしね。根っこの部分が凄く真面目気質なんだ。むしろ仕事とかしてないと落ち着かないタイプか」
「…………随分と分かった口を聞いてくれるじゃないか」

　あまりにもお構いなしに言われて、さしものラウラリスもこめかみのあたりがピクピクと引き攣る。軽薄な印象があまりにも強すぎるが、ヘクトは金級でありレヴン商会会長から直々に仕事を頼まれていたほど優秀なのだ。もちろんそれはアイルも同様だ。

　両者共に、これまでラウラリスに色々な意味で丸め込まれたり凹へこまされて来ただけあり、その意趣返しもあったのかもしれない。滅多にないチャンスをここぞとばかりに突いてくる。

　ある程度言いたい放題を終えると、ヘクトは肩をすくめる。

「話が逸れちゃったね。残念だけど、今現在のギルドには、ラウラリスちゃん好みの手配犯はいないよ」
「は？」
「例の御触れから、ギルドの方も手配犯の捕縛に力を注いだからね。残っているのは毒にも薬にもならない小悪党ザコばっかりさ」
「なんと……」

『対亡国』に纏わる報が王国府から発せられのに同期し、国内が慌ただしくなるのは火を見るよりも明らか。それの混乱に乗じて犯罪が増加するのも予想されていた。これに際し、ギルドは手配犯捕縛の報酬を上乗せ等のテコ入れを実施したのだ。上乗せ分の資金の一部はレヴン商会から来ているのだとか。

「どうりで……あまりにも報酬の払いが良すぎるから金の流れを追ってたのに、絶妙に追いきれなかった理由はそれね。レヴンあの商会なら納得」
「はっはっは──やっべ、これ秘密オフレコだった」

　大丈夫かよ、と呆れ返るラウラリスである。

　しかしながら、どうやらヘクトの言うとおりこのままギルドに赴いたところで、盛大な肩透かしを食うのは確実らしい。唯一残ってるのが、アイルの根回しで張り出されたマフィア関連の手配書だけだ。

「もちろん、分前わけまえは支払うよ。手配犯捕縛の報酬はアイルと山分けすれば良い。僕は商会の方から雀の涙程度を貰うから」
「言ってて悲しくないか？」
「そう思うならスルーして欲しかったね」
「ちなみに私も商会から別途で報酬をもらってるから、捕縛報酬そっちはご褒美ボーナスみたいなものかな」

　アイルに追い打ちをかけられてもヘクトは笑みを崩さなかったが、目端からキラリと日光を反射し煌めく一欠片が零れ落ちたように見えたのは、果たして気のせいだったのだろうか。