転生ババァは見過ごせない！ 元悪徳女帝の二周目ライフ

第6章

第十七話 眉間に皺寄せババァ

　補佐を含む代表者たちが全て退席し静まり返った会議室で、ラウラリスとアマンだけはそのまま残り続けていた。

　会議の本題──同盟の締結については無事に終了した。参加した代表者たちの全員が賛同し、亡国に一丸となって対処することとなった。これ自体は非常に良いことだ。シドウを介して国が提示した条件や見返り等々。全てに納得したわけではないだろうが、妥協はできたということだ。

　ただ、ラウラリスがこの同盟に全幅の信用を置いているかといえば、また違った。

「ケインがラウラリスちゃんに会議の参加を要請してきた時と同じくらいに、珍しい顔をしちゃってるね」
「比較対象がケインアレって事は、眉間の皺は相当だろうね」

　アマンに指摘され、ラウラリスは己の眉間を揉みほぐす。若いうちから皺が寄りっぱなしだと、歳を取ってからが大変だ。

「んで、何が聞きたいのかな？　ラウラリスちゃんもこの同盟では重要な立ち位置なんだ。俺に許される範囲であればなんでも答えるよ」
「そこは『全部』って保証するところだろ」
「個人的にはそうしてあげたいけど、俺も自分の命は惜しくてね」

　アマンは苦笑しながら、己の首を手刀で叩く。余計な情報を漏らせば首が飛ぶという事だろう。おそらくは物理的な意味も込みで。

「ま、おおよそは答えられると思うけどね。だからこそ、うちの総長を俺を残していったんだろうし」

　シドウは一足先に退席していた。後に続こうとしていたアマンだが、難しい顔のままラウラリスが席から立ち上がる様子が無いのを見て、この場に残るようアマンに指示を出したのだ。

「レヴンとこの会長とは違った意味でやりにくいよ、まったく」
「褒め言葉として、後で伝えておくよ」

　悪口なのに、あの男に対しては本当に賞賛になりそうなのが少し腹立たしい。

　物申したい気持ちを飲み込み、ラウラリスは会議の最中に抱いていた懸念をアマンに投げかける。

「ぶっちゃけた話、同盟に参加した組織の信憑性はどの程度なんだい？」
「やっぱり、そこは気になるよねぇ」

　アマンは頭をぐしぐしと掻く。まさに、痛いところを突かれた風だ。

「私の見立てじゃ、いくつかの団体は亡国と裏で繋がってるね」
「ご明察だよ。参加した団体の中で亡国と繋がってる団体があるのは機関の方でも確認してる。参加要請の書状を送った時点で、機関もおおよそのアタリは付けてたんだ。ここしばらくはその裏どりで大忙しさ。しかも、最近に入ってきた『新人』が実に優秀でね。手土産にこちらでも把握してなかった情報を持ち込んできた」

　その『新人』とやらが持参した情報によって、亡国と繋がっている組織を確実に絞り込むことができた。代償として、さらに情報精査に睡眠時間を削られたとアマンは嘆く。今この瞬間、目の前にベッドがあれば、確実に飛び込む自信があるとのことだ。

「疑惑がある組織まで、あえて呼び出したって事か」
「これだけ大々的に参加を呼びかけてんだよ？　呼ばなかったら「国はあなたの組織を疑ってます」って言ってるようなもんさ」

　逆に呼び出したという事実があるなら、表立っては信用したって意思表示にはなる。

　ラウラリスも皇帝時代によく使っていた手法だ。疑惑のある家臣をあえて懐に招く事で、信用していると見せかける。そのまま裏切らずにこちらに仕えるのなら良し。背信の兆候があればいち早く察知し『処理』することも可能だ。

「けど、そうなると事故あんさつの防止を保証した事が足枷にならないかい？　以前からアタリを付けてたって事は、獣殺しオタクらの標的候補だったわけだし」

　同盟参加の見返りに、シドウは代表者と組織の長の身の安全を保障した。もしこれを反故にしたとなれば、根底が覆り同盟が瓦解する。戦々恐々でこの同盟発足の会議にやってきた者たちにとっては渡りに船の提案だったはずだ。

「亡国を本気で崩壊させるためだ。機関としても多少のおいた・・・には目を瞑る。約束を反故にするつもりは毛頭ないよ」
　だけど、とアマンは口端を釣り上げる。

「総長は別に犯罪行為まで見逃すとは言ってないよ」
「……なるほど、そういう事か」

　その言い回しに、ラウラリスもすぐに合点が入った。

　同盟の締結以降、亡国と内通している組織の要人を『獣殺しの刃』が暗殺する事はない。

　だがそれは全ての違法を見逃すのと同義ではない。

　亡国と裏で取引、内通をする組織だ。他にもきっと後ろ暗い何某に手を出していると考えるのが自然だ。シドウはその違法行為まで見逃すとは一言も口にしていなかった。

「むしろ、言葉の裏も理解できず、調子に乗って隙を見せてくりゃぁ儲けもん。証拠を集めて真正面から断罪するだけだ」
「これを機に、真っ当な組織に生まれ変わったとしたら？」

　獣殺しの刃が身辺警護を担うという事は、言い換えればお膝元に監視役を入り込ませるという事だ。暗殺の心配は格段に減るが、悪事を為すのは難しくなる。もしかすれば、そのまま阿漕な行為から完全に手を洗う可能性もなくはない。

「その時は素直に喜ぶさ。組織の浄化に一役担ったってな具合にね。……軽蔑するかい？」

　おそらく、そうした組織の悪事に泣かされた者が必ずいるはずだ。もしこの同盟を機に組織が健全化すれば、それまでの被害者の恨みつらみの全てに蓋をする事になる。真っ当な神経の持ち主であれば残酷な仕打ちであろう。

「残念なことに、その辺りに異を唱えられるほど私も真っ当な人生は歩んじゃいないんだ。軽蔑する資格はないよ」

　ただ、とラウラリスは付け足す。

「表・から叩き潰すときには是非とも声を掛けとくれ。喜んで参加させてもらうよ」