上 下
185 / 464
第4章 陰謀渦巻く王都 編

第 177 話 動き出した計画

しおりを挟む
「スレイが王宮兵団を嫌ってた理由はこれ?」

 3人の兵に囲まれ 謁見宮内えっけんきゅうないに入ると、レイラが小さな声で尋ねた。

「嫌っちゃいねぇですよ。むしろ気持ちの良い連中です。ただ……少し勝手が違うもんで苦手なだけでさぁね」

 スレヤーも周りの兵に聞こえないように返事をする。先頭を歩く兵士……小隊長のムンク軍曹は心なしか足取りが軽やかにも見える。

 ミゾベとの生産性の無い言い争いに声を荒げていたムンクの もとに、シルバに連れられ篤樹たちは顔を出した。シルバがスレヤーの同行をムンクに伝えて以降……王宮兵達の態度が一変したのだった。但し、ミゾベに対しての態度は何も変わる事は無かったのだが……

「スレイって王宮兵団にも人気者だったんだね?」

 エシャーもスレヤーに語りかける。その声は斜め後ろから随行しているシルバの耳にも入った。

「俺たちジン・サロン剣士隊にとっちゃ雲の上の存在さ、スレイさんは」

「でも……軍部と王宮兵団は全く別の組織なんでしょ?」

 シルバの反応に篤樹が問い直すと、もう1人随行していた兵士が答える。

「組織は別だが、真の戦士に組織は関係無いさ。スレイさんは隊長のジンさんと同じくらい尊敬できる真の戦士だ。軍部の伍長なんかってレベルじゃないよ、この人は」

「軍部の三隊連長を指揮されていた間は諦めてたけど……今度こそは王宮兵団に入っていただきたいもんだ」

「入らねぇって言ってんだろ?」

 シルバたちの会話が耳に入っていたのか、スレヤーが苦笑しながら小声で答える。

「あっ……すみません……でも! 自分だけでなくジン隊長以下、我が隊全員の正直な思いですから……」

「人気者だねぇ、伍長」

 聞き耳を立てていたミゾベが皮肉たっぷりにスレヤーに言う。

「ホントに人気者なんだね、スレイ!」

 仲間が称賛される様子を素直に喜ぶエシャーも声をかけた。

「さて……ボチボチ私語をお控え下さい。謁見えっけんの間です」

 先頭のムンクが歩調を緩め注意を与える。

「我々の務めはここまでですが……自分もスレイさんの入隊を心より期待しています!」

 ムンクはスレヤーに向かって笑顔で最敬礼を示す。スレヤーもうんざりした苦笑を浮かべて返礼を表した。

「では……」

 シルバは大きな2枚扉をノックする。

「ルエルフ村探索隊メンバー、及び、国内情報調査即応部隊ミゾベが到着しました!」

 良く通る声で来訪を告げると、左右の扉が部屋の内側へ引き開かれた。ミゾベが先頭に立ち室内へ入る。続いてスレヤー、レイラ、篤樹とエシャーは並んで室内に進み入った。
 「謁見の間」という割には……結構狭いなぁ……篤樹はもの珍しそうに室内を見回す。学校の教室くらいの広さしかない。全面石造りの部屋で、正面には30cmほどの段差ステージが設けられている。その壇上中央に王座が在り、左右に2席ずつ王妃の席が設けられている。正面壁の左右には奥へ続く廊下が見えた。王族の出入はそこを用いるのだろう。
 王座前の壇下床上には、赤を基調とした5m四方ほどの織物絨毯じゅうたんが敷かれている。部屋の4隅と入口扉の左右に1人ずつ兵士が立っているが、謁見の間にはその兵士たちの他にも人影があった。

「お父さん!?」

 文化法暦省大臣ビデル・バナルと共に、エシャーの父ルロエが立っている。

「あら……」

 同時にレイラも短く驚きの声を上げた。ビデルとルロエから少し距離をおき、エルフ族協議会副会長のカミーラと随行する2名のエルフ……ミシュラとカシュラも立っていることに篤樹も気付いた。

「お控えを!」

 扉の横に立つ衛兵が厳しい口調でエシャーを注意する。ハッとしてエシャーは口に左手を当てるが、満面の笑みでルロエに右手を振った。ルロエも笑顔で軽く右手を上げ、再会の喜びを示す。

「第35代エグデン王国国王ルメロフ陛下と正王妃メルサ様、従王妃グラバ様、従王妃ミラ様が来座されます」

 宣告が響くと、前方左右に立つ衛兵がそれぞれの手にする槍を持ち上げ、石突きを床に3回打ちつける。ビデルとルロエ、カミーラたちは正面に向かい整列した。篤樹とエシャーはキョロキョロと周りを見て、スレヤーやレイラと同じように姿勢を正し王たちの入室を待つ。

 現国王のルメロフ王かぁ……どんな人なんだろう? それに……従王妃ミラさまって……

 篤樹は前方左右の石廊から響いて来る足音を聞きながら、だんだんと緊張が高まって来た。市役所見学に行った時、市長と会った時にはこれほどの緊張はしなかった。やっぱり「王様」っていうのは、その権威だけでもプレッシャーを感じるものなんだなとドキドキしてくる。

 それに……

 従王妃ミラに関しては、ミシュバット遺跡でエルグレドから聞いた情報からの先入観がある。
 エルグレドが入手出来る正規の王国体制情報とは別の指揮系統をもつ「あちら側」の勢力……それがどんな勢力なのか、何を狙っているのかはまだ不明だが……用心すべき相手なのだろうと理解していた。

 正面左右の廊下に響く足音がハッキリと聞こえ、先頭にそれぞれ衛兵2名、その後ろ、左の廊下からはルメロフ王が、右の廊下からは3人の王妃が姿を現した。一同が最敬礼の姿勢をとったのをみて篤樹とエシャーも真似をする。まず王妃達がそれぞれの席の前に立つ。整うとルメロフ王は中央の王座に座り、声を発した。

「待たせたな。楽にせよ」

 一同を見渡し、満足そうな笑みを浮かべ、皆に最敬礼を解くように促す。それを合図に、王妃たちも自分の席に座ったが……王座左手の王妃席は1つだけ空席のままだ。篤樹はその空席を不思議に感じたが……それよりも王も王妃たちも想像していたよりずっと若いことに驚いた。

 ルメロフ王は 顎鬚あごひげこそ蓄えてはいるが、威厳の欠片も感じない若さ……幼ささえ かもし出している。言葉を選ばずに表現するなら「馬鹿っぽい王様」というのが篤樹の第一印象だった。
 ルメロフの右手隣席に座る王妃……恐らくこの人が正王妃なのだろう。こちらの女性のほうがよほど威厳と雰囲気を醸し出している。
 その隣、右手端に座っている王妃は褐色肌の女性だが、健康に問題がありそうな雰囲気を感じた。どこかオドオドとしていて、まるで1ミリでも正王妃から遠ざかりたいように身体を椅子の端に寄せている。

 どちらかがミラ従王妃なんだろうな……

 篤樹は王座の左手空席を挟み座っているもう1人の女性に目を向けた。正王妃がレイラのような「大人の女性」の雰囲気をまとっているのに対し、こちらの王妃はまだ10代後半くらいにも見える。篤樹は姉の綾香を思い出した。
 エシャーも同じような事を考えていたのか、困ったような表情で篤樹と目が合う。篤樹は軽く首を横に振った。何となく「誰が誰だか分かる?」と聞かれたような気がしたのだ。

「右がミラ様、左がグラバ様」

 2人の雰囲気を察したレイラが、サッと2人に小声で情報を与えてくれた。

 ああ……じゃあこっちが……

 王座から空席を挟んで座っているミラに、篤樹は視線を向けて再確認する。「美しい王妃」というよりは「綺麗なお姉さん」に見えるが、まるで人形のように作られた表情だと感じた。

「あれ? エルグレドはどこだ?」

 ルメロフが驚いたような声を上げる。

「王様。此度あの者は反逆の嫌疑を受けて収監されたと……」

 正王妃メルサが隣のルメロフに静かに答える。ルメロフは「え?」という表情をメルサに向けた。

「内調からの『召喚要請』に同意なさいましたでしょう?」

 メルサが優しい口調ながら、感情を抑えた冷たい声でさらに説明を加える。

「え? あれって……そういう事なの? なんだ……エルグレドを王宮に招くお手紙だと聞いていたのに……」

 ルメロフは残念そうに呟いた。その様子を見ながら篤樹は確信した。この王様は「馬鹿っぽい」んじゃなくて「馬鹿」なのだと。

「お 手煩てわずらいをお掛け致しまして、まことに申し訳ございません」

 ビデルが頭を下げて発言する。

「この度は私の補佐官エルグレド・レイの国家反逆加担という、有るまじき不名誉な嫌疑を晴らすべく、王には最高法院にての裁定をお願いすることとなっております」

「ん? そういう事なのか?」

 ルメロフはキョトンとする。

「王よ。ビデルの申し立ては少々語弊ごへいがありますゆえ修正いたします」

 カミーラが口を挟んできた。

「え? そうなんですか?」

 ルメロフは発言の続きを聞こうと身を乗り出す。

「エルグレド・レイ補佐官には、国家反逆罪の疑いがかけられております。ゆえにその嫌疑を内調にて取調べることとなりました。調べられた内容を元にエルグレド・レイが嫌疑通りに反逆者であるのか、それとも嫌疑そのものが誤りであるのか、その判断を最終的に下すのが此度の王の務めにございます」

 カミーラも正王妃と同じような口調でルメロフに説明する。

「ふうん……じゃあ、エルグレドが悪いやつか良いやつかをわれが裁判長のように決めればよいということですか?」

 何を基準にしているのか分からないが、ルメロフはカミーラに対し敬語混じりで確認する。

「いかにも……ただし、裁判長の『ように』ではなく裁判長『として』、王自らの判断をもって裁定を下していただくことになります」

 ルメロフは理解してるのかどうか、よく分からない不思議な動きを見せながら口を開く。

「まあ……エルグレドは良いヤツだしな……会えないのは残念だ……」

 そう呟いたあと、「ハッ!」と気付いたように声を上げた。

「では、この者達は何なのだ?」

 ルメロフは視線を篤樹達に向け、驚いたように目を見開いている。

「エルグレドが率いる『ルエルフ村探索隊』のメンバーにございます」

 ビデルが物腰柔らかく説明をする。

 これが……エグデンの王様?

 篤樹は完全に呆れてしまった。幼そうに見える顔立ちだが、それでも「大人」には違いないはず……しかもエグラシス大陸のほとんどを治めるエグデン王国の現王が……こんな「馬鹿」で良いのか? 篤樹は胃に何か酸っぱいものを感じるような吐き気を覚えた。

「エルグレドの配下の者達か……なかなかに 不憫ふびんなものだなぁ。主人が捕まってしまうというのは……」

 そんな吐き気を覚えるほどの相手から「憐れみ」の言葉を受け、篤樹は苛立ちを感じる。うつむいて横を見るとエシャーは怒った顔をしていた。しかしレイラもスレヤーも、その他の「大人たち」も皆、何も違和感を覚えない表情を見事に作り出している。

「そこで……」

 ビデルが話を進めるために口を開く。

「探索隊隊長であるエルグレドの裁定を下していただきますまでの間、この者らの処遇についての許可をいただきたく、今宵は王の謁見をお願いさせていただいた次第です」

「ん? この者らの処遇? そんなこと、勝手にやれば……」

「王の!」

 ルメロフが面倒臭そうに話し出した言葉を遮るように、正王妃メルサが語り出す。

「このルエルフ村探索隊は『王の』特別直轄機関としてビデル大臣が組織したもの。ですので、隊長たるエルグレド・レイが欠格となっています今、全ての決定権はルメロフ王陛下にのみ在りますゆえ。ですね? ビデル大臣」

 ビデルはうやうやしく頭を下げる。

「そうか……それなら……仕方ないな……」

 ルメロフはメルサの声に 気圧けおされたように頷く。

「では……どうしようか?」

 内容は理解出来たが、どうすれば良いのか分からず、ルメロフは助けを求めメルサに顔を向けた。

「腹案はお持ちなのでしょう?」

 メルサはビデルに向かい尋ねる。こんな形式だけの茶番手続きは早く終えたいという思いで一致しているように、すぐにビデルは答えた。

「はい。エルフ族協議会よりのメンバーであるレイラは、一旦、カミーラ高老大使の下にお戻りいただきます。スレヤー伍長は現在、軍部に所属部隊は御座いませんので王都軍学校に短期出向をと考えております」

 ビデルの提言を、スレヤーもレイラも軽く頷きながら聞き入れる。ビデルは続けた。

「ルエルフのエシャーは……こちらのルロエの実の娘でもありますが、例の『 宵暁裁判しょうきょうさいばん』の判決に従い、現在、私と行動を共にしておりますルロエと一緒に行動するワケには参りません。ですので、こちらのカガワアツキとエシャーの2名は文化法暦省所轄の公営学舎に短期入学し、寄宿舎へ入寮する許可をいただきたく願います」

 公営学舎って……学校だよなぁ? どんな学校なんだろう?

 篤樹とエシャーは顔を見合わせ首を傾げた。ビデルの提言途中から、メルサ正王妃に何かを耳打ちをされていたルメロフ王が口を開く。

「ああ。大体は分かった。しかしスレヤーとやらについては軍学校ではなく、王宮兵団の剣術指南役としてここに残ってもらおう……でよいか?」

 ルメロフはメルサに内容が正しいかを確認するように横を向いた。メルサは静かに頷く。

「という事だ。スレヤー伍長。良いか?」

 ビデルからの問いかけにスレヤーは一瞬ピクッと反応した。しかしすぐに姿勢を改める。

「仰せのままに……」

 そう答えると、うやうやしく頭を垂れ、拝命を受け入れた。

「レイラも良いな?」

 カミーラがレイラに確認する。

「ええ。もちろん『仰せのままに』」

 そうか……『仰せのままに』作戦だったな……

 篤樹はエシャーと目を合わせ、宿でエルグレドから託された作戦に従うしかないと頷きあった。

「そこの男……カガワアツキなる者は我が元に預かりとうございます、陛下」

 唐突に、これまでのやり取りを仮面のように無表情なまま見ていた従王妃ミラが口を開いた。一同の視線がミラに集まる。

「え? あ……うん? なんだってミラ王女?」

「従王妃にございますよ、陛下」

 驚いたように問い直したルメロフに、ミラは無表情のまま訂正をいれ、言葉を続けた。

「その者……カガワアツキなる者の報告に目を通し、興味を抱きました。チガセ伝説に関係する者だとか……退屈しのぎに傍に置きとうございます」

「チガセ? 退屈しのぎ? そ、そうか。うん……よいぞ。よいな?」

 ルメロフは何だか嬉しそうにミラに答えると、最後は篤樹に確認するように顔を向けた。突然の御指名を受けた篤樹は言葉を失い周りを見るが……ビデルは「 我関われかんせず」というように目を そむけていた。レイラとスレヤーは頭を垂れたまま、口元に思いっきり笑みを浮かべている。エシャーは……一瞬首を横に振ったが、すぐに思い直したように小声で「仰せのままに……だよ」と呟いた。

「どうした? 何かあったか?」

 篤樹の返答が遅いことに機嫌を損ねたわけでもなく、ただ返事が遅いことを不思議がるようにルメロフが尋ねて来た。

 そうだ……作戦なんだ……ちょっと……イレギュラーだけど……

 真っ直ぐに顔を上げると、篤樹はしっかりとした声で返答をする。

「仰せのままに……」
しおりを挟む
感想 3

あなたにおすすめの小説

異世界転移しましたが、面倒事に巻き込まれそうな予感しかしないので早めに逃げ出す事にします。

sou
ファンタジー
蕪木高等学校3年1組の生徒40名は突如眩い光に包まれた。 目が覚めた彼らは異世界転移し見知らぬ国、リスランダ王国へと転移していたのだ。 「勇者たちよ…この国を救ってくれ…えっ!一人いなくなった?どこに?」 これは、面倒事を予感した主人公がいち早く逃げ出し、平穏な暮らしを目指す物語。 なろう、カクヨムにも同作を投稿しています。

異世界に召喚されたが「間違っちゃった」と身勝手な女神に追放されてしまったので、おまけで貰ったスキルで凡人の俺は頑張って生き残ります!

椿紅颯
ファンタジー
神乃勇人(こうのゆうと)はある日、女神ルミナによって異世界へと転移させられる。 しかしまさかのまさか、それは誤転移ということだった。 身勝手な女神により、たった一人だけ仲間外れにされた挙句の果てに粗雑に扱われ、ほぼ投げ捨てられるようなかたちで異世界の地へと下ろされてしまう。 そんな踏んだり蹴ったりな、凡人主人公がおりなす異世界ファンタジー!

日本列島、時震により転移す!

黄昏人
ファンタジー
2023年(現在)、日本列島が後に時震と呼ばれる現象により、500年以上の時を超え1492年(過去)の世界に転移した。移転したのは本州、四国、九州とその周辺の島々であり、現在の日本は過去の時代に飛ばされ、過去の日本は現在の世界に飛ばされた。飛ばされた現在の日本はその文明を支え、国民を食わせるためには早急に莫大な資源と食料が必要である。過去の日本は現在の世界を意識できないが、取り残された北海道と沖縄は国富の大部分を失い、戦国日本を抱え途方にくれる。人々は、政府は何を思いどうふるまうのか。

異世界で魔法が使えるなんて幻想だった!〜街を追われたので馬車を改造して車中泊します!〜え、魔力持ってるじゃんて?違います、電力です!

あるちゃいる
ファンタジー
 山菜を採りに山へ入ると運悪く猪に遭遇し、慌てて逃げると崖から落ちて意識を失った。  気が付いたら山だった場所は平坦な森で、落ちたはずの崖も無かった。  不思議に思ったが、理由はすぐに判明した。  どうやら農作業中の外国人に助けられたようだ。  その外国人は背中に背負子と鍬を背負っていたからきっと近所の農家の人なのだろう。意外と流暢な日本語を話す。が、言葉の意味はあまり理解してないらしく、『県道は何処か?』と聞いても首を傾げていた。  『道は何処にありますか?』と言ったら、漸く理解したのか案内してくれるというので着いていく。  が、行けども行けどもどんどん森は深くなり、不審に思い始めた頃に少し開けた場所に出た。  そこは農具でも置いてる場所なのかボロ小屋が数軒建っていて、外国人さんが大声で叫ぶと、人が十数人ゾロゾロと小屋から出てきて、俺の周りを囲む。  そして何故か縄で手足を縛られて大八車に転がされ……。   ⚠️超絶不定期更新⚠️

貧民街の元娼婦に育てられた孤児は前世の記憶が蘇り底辺から成り上がり世界の救世主になる。

黒ハット
ファンタジー
【完結しました】捨て子だった主人公は、元貴族の側室で騙せれて娼婦だった女性に拾われて最下層階級の貧民街で育てられるが、13歳の時に崖から川に突き落とされて意識が無くなり。気が付くと前世の日本で物理学の研究生だった記憶が蘇り、周りの人たちの善意で底辺から抜け出し成り上がって世界の救世主と呼ばれる様になる。 この作品は小説書き始めた初期の作品で内容と書き方をリメイクして再投稿を始めました。感想、応援よろしくお願いいたします。

【しっかり書き換え版】『異世界でたった1人の日本人』~ 異世界で日本の神の加護を持つたった1人の男~

石のやっさん
ファンタジー
12/17 13時20分 HOT男性部門1位 ファンタジー日間 1位 でした。 ありがとうございます 主人公の神代理人(かみしろ りひと)はクラスの異世界転移に巻き込まれた。 転移前に白い空間にて女神イシュタスがジョブやスキルを与えていたのだが、理人の番が来た時にイシュタスの顔色が変わる。「貴方神臭いわね」そう言うと理人にだけジョブやスキルも与えずに異世界に転移をさせた。 ジョブやスキルの無い事から早々と城から追い出される事が決まった、理人の前に天照の分体、眷属のアマ=テラス事『テラスちゃん』が現れた。 『異世界の女神は誘拐犯なんだ』とリヒトに話し、神社の宮司の孫の理人に異世界でも生きられるように日本人ならではの力を授けてくれた。 ここから『異世界でたった1人の日本人、理人の物語』がスタートする 「『異世界でたった1人の日本人』 私達を蔑ろにしチート貰ったのだから返して貰いますね」が好評だったのですが...昔に書いて小説らしくないのでしっかり書き始めました。

平凡冒険者のスローライフ

上田なごむ
ファンタジー
26歳独身動物好きの主人公大和希は、神様によって魔物・魔法・獣人等ファンタジーな世界観の異世界に転移させられる。 平凡な能力値、野望など抱いていない彼は、冒険者としてスローライフを目標に日々を過ごしていく。 果たして、彼を待ち受ける出会いや試練は如何なるものか…… ファンタジー世界に向き合う、平凡な冒険者の物語。

クラス転移したけど、皆さん勘違いしてません?

青いウーパーと山椒魚
ファンタジー
加藤あいは高校2年生。 最近ネット小説にハマりまくっているごく普通の高校生である。 普通に過ごしていたら異世界転移に巻き込まれた? しかも弱いからと森に捨てられた。 いやちょっとまてよ? 皆さん勘違いしてません? これはあいの不思議な日常を書いた物語である。 本編完結しました! 相変わらず話ごちゃごちゃしていると思いますが、楽しんでいただけると嬉しいです! 1話は1000字くらいなのでササッと読めるはず…

処理中です...