カレの愛しい幼馴染が僕のワザの虜になるまで ～パッと見NTRだが、実際はただ才能ある少女に剣術を教えてるだけの話～

エピローグ

【クレスクントのその後】


　クレスクントはデアと言う類い稀なる才能を発掘したことで、王から多大な報酬を得た。
　更に王は子刀流（ねとうりゅう）を国の剣技として取り入れる事を正式に決定。
　師範役としてクレスクントが選ばれ、彼は王に仕える身となった。

　その直ぐ後の事だった。
　自らを“魔王”と名乗る魔界の者が、大陸全土を手中に収めようと動き出した。
　各国に放たれた魔獣の群勢。
　次々に奪われていく人間の土地。
　絶望が大陸を包み込もうとしていた。

　そんな中、颯爽と活躍したのはクレスクントに鍛えられ“剣聖”の称号を得た若き剣士デア。
　彼女によって魔王の野望はあっさり打ち砕かれた。
　それだけではない。
　剣聖デアの剣術、子刀流が広く知られ、一気に大陸で最も有名な流派に。
　同時に、英雄の師匠としてクレスクントの名も広く知れ渡る事となった。

　チャンスを掴み取った者として、クレスクントは成功者の代名詞とまでなるが……それも長くは続かなかった。
　彼には幼い頃から患っている持病があったのだ。
　様々な治療が行われたが回復するとはなく、やがてほぼ寝たりの生活となった。

　この事は『名声を手にした者に訪れた突然の不幸』として多くの人に衝撃を与えた。
　しかし当の本人は、いずれこうなる事を解っていたかの様だったと言う。
　数名の弟子に見守られながら、彼は静かに息を引き取った。
　享年２７歳。

　葬儀は本人の意向により国内の門下生のみの参列で、しめやかに行われた。
　親族や配偶者はおらず、喪主はデアが勤めた。
　天涯孤独の身だった。

　国王も彼の死に酷く心を痛めた。
　毎年クレスクントの命日には公務を休み、墓に訪れている。


－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－


【ルードスのその後】


　恋人のデアが剣の達人になった事を知った日から数日、ルードスは連絡を絶ってしばらく一人で寝込んだ。
　それだけデアの変貌はショックな出来事だったのだ。

　しかしある日、吹っ切れたように再びデアと連絡を取り始める。
　彼は解っていたのだ、デアが強さを求める理由を。
　
　寝込んでいる間、ルードスの頭の中にあったのはデアへの申し訳ない気持ちだった。
　自分が臆病者なせいで、彼女に危険な道を歩ませてしまった……そんな強い罪悪感や無力感があった。
　だが次第に気付く。
　それらの感情は彼女の為ではなく、結局自分の為でしかない、と。

　デアはルードスの為に、自ら強くなる道を選んだ。
　ならば自分はどうするべきか？
　彼女が戦いへ出るのなら、その帰る場所を守るのが自分の役目なのではないか？
　そう考えたのだ。

　毎日デアと通話しては、自分や彼女の両親の近況も伝えた。
　それはデアが剣聖となり、魔王討伐隊のリーダーとして名声を上げても変わらず行われたと言う。

　長らく病床に伏せていたデアの母親に関しても、ルードスは精一杯看病した。
　少しずつ貯めたお金で高価な薬を買い、遠慮されるのを回避するため密かに飲ませた。
　そんな彼の努力の甲斐あってなのか、やがてデアの母親の病気は完治した。

　
　大陸に平和をもたらし、英雄となったデア。
　彼女が故郷に戻ってくるまで２年が経過していた。
　様変わりした町並み。
　周囲の視線。
　２年間で何もかもが変わってしまった。
　そんな中、彼女の帰りを出迎えてくれた恋人のルードス。

「ルードス……遅くなっちゃってごめんね」
「大丈夫、いま来たとこだし」
　
　２年の月日が経っても変わらなかった、あの日と同じ笑顔。
　数日後、２人は町の教会にて双方の両親に見守られながら挙式をあげた。


－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－


【デアのその後】


　英雄と一般庶民の夫婦生活。
　周囲からは「上手くいかないのでは？」と心配されていた。
　デアは若くしてあまりにも有名人であり、何より影響力もあった。
　何をするにもデアは人々から必要もされ、大陸全土から引っ張りだこ状態。
　一方で夫はただの庶民だ。
　どう見ても釣り合わない。
　結婚してもなおデアに求婚する貴族は後を絶たず、破局は秒読みとまで言われた。
　しかし周囲の人は知らなかった。
　２人の絆の強固さ。
　２人の想いの深さを。
　時に２人を別れさせようと画策する者もいたが、みな漏れなく悲惨な目にあった。

　結婚から一年後、２人の間に第一子が産まれた。
　デアはすぐさま育児の為の長期の休みを要求。
　渋る国王を秒で納得させ、子育てに専念した。
　この出来事から「英雄も育児」という流行語が生まれ、育児に伴う長期間休暇制度が作られるに至ったと言われている。
　
　………
　
　……

　…

　コンコンコンコンッ。

　ある日の晩の事である。
　玄関のドアを激しく叩く音が響いた。

「んもぅ～……こんな時間に誰？」

　我が子を寝かしつけたばかりのデアが、不機嫌そうにドアを開けた。
　すると。

「夜分遅く失礼します！　国王に命じられ、失礼を承知で参りました！」

　黒いローブに身を包んだ青年が、危機感を露わにした表情で立っていた。

「なんだァ……どうかしたのか？」

　ただならぬ空気にルードスも眠い目を擦りながらやって来た。
　連日の我が子の夜泣きで、彼は寝不足だった。

「剣聖デア様！　城が魔族に奪われましたッ！」
「魔族？　まだ残党が居たってこと？」
「はい！　残っていた魔王の配下が国内に密かに兵力を蓄えていたらしく、突如上空から城を……！」

　デアは話を聞きながら、冷静に注意深く青年を観察していた。
　あらゆる戦い方を学んだ彼女の癖のようなものだった。

（嘘ではなさそう。この青年も城内で見たことあるし、魔力反応がないから魔族が化けてる可能性は極めて低いかな）

　自分や家族を狙った奇襲を疑ったが、どうやらそうではないらしい。
　と言う事は、彼の言った通り城が魔族の軍勢に占領されている。

「向こうの兵力は？」
「確認した範囲で、およそ３万」
「それはまた、けっこう溜め込んでたねー」

　そう言うと、デアは頭をポリポリ掻きながら深くため息をついた。

「デア……」

　疲れた瞳で、ルードスが見つめる。

「こっちは心配しなくていいからな」
「うんっ、ありがと」

　そう言ってくれると解っていたが、実際に言ってもらえて安心したのだろう。
　デアは強張った顔を緩め、「よしっ！」と気合を入れた。

「最悪のタイミングで攻めてきた事、めちゃめちゃ後悔させてやるっ」
「おうっ！　奴らに育休ってモンを教えてやれ！」


　夫と眠る我が子に出発前のキスを済ませると、寝巻きの上に薄手のコートを羽織った。
　さらに空中に手をかざす。
　すると野外の物置が勝手に開き、一本の煌びやかな剣が飛んで来た。

「おおッ！　それは宝剣セプテントリオン！　人類の叡智と言われる魔法の剣が……まさか民家の物置にしまわれてるとは……」

　青年は感動と落胆の混ざった複雑な表情を浮かべ、準備を終えるデアを見つめた。

「よーし！　そんじゃ一丁、国を救いに行ってくるかなっ」


　数時間後。
　魔族の軍勢はデア一人にめちゃめちゃに壊滅させられ、めちゃめちゃ後悔させられた。



　（今度こそ本当に）ーENDー