天上院時久の推理～役者は舞台で踊れるか～

三．演劇は終わりを告げる

１９．これは素人が作り出したシナリオだ

　ゆっくりと落ち着きを取り戻した前島は椅子に座り、時久たちに謝罪した。迷惑をかけてしまったと頭を掻きながら。

　死を思いとどまってくれたのならばそれでいいと時久は「落ち着きましたか？」と返すと、「だいぶ落ち着いたよ」と前島は頷いた。彼の様子を見るに話ができそうだったので、時久は自分たちが訪ねた理由を話す。

「確かに白鳥とは二人で話すことはあったが、特に変わったことはなかったな……」

　死ぬ前日も普通通りで何かあった素振りもなく、事件当日もいつもの調子で朝練をしていた。鍵を借りに来た時もはりきっていたようで、悩みなど何か嫌がらせを受けていた様子は感じられなかったと前島は答える。　話を聞いてふむと考えから時久は「部員たちの役割を教えていただけませんか？」と質問する。

「部員たちの役割というと、役者とかだろうか？」
「えぇ、そんな感じです。できれば細かいことも教えていただけると助かります」

　時久にそう言われて前島は細かいことかと腕を組んだ。

　衣装担当・舞台装置担当・役者・小道具担当・雑務と演劇部では役割が別れていた。舞台装置を率先して担当していたのは沢渡斗真で、たとえ先輩であっても容赦なく言っていたようだ。

　半沢美波・平原裕二・白鳥葵・皇由香奈と一年生が一人、他に三年生一人がメインの役者をやっていて、人数が足りない場合は裏方を担当している生徒がキャストに入るようになっていた。

　脚本は皇由香奈がメインで執筆していたが仕切っていたは白鳥葵で、中部陽菜乃は衣装と小道具を兼任していてるのだと教えてくれた。葵から雑用を任されることが多かったせいか、「兼任ぐらいできるわよね？」と言われてしまい断れなかったらしい。

「演劇部の部員なら小道具置き場や小ホールは簡単に行き来できますよね？」
「鍵さえ開いていれば特に怪しまれずに行き来できるはずだ」

　部員なら小道具置き場に居ようと小ホールに出入りしようと怪しいとは思わないのだと前島は答える。

「次の演劇の準備とかもあって小道具置き場とか人が出入りしてたから物の移動は多かった記憶があるね」
「次の演劇ってミステリーもののやつだよね？」

　飛鷹の問いに前島がそうだと頷く。小物を多く使うのでその調達などで出入りが多かったようで、何がいつどこで移動されたかなどの把握は難しいと証言した。

「やっぱり小道具って集めるの大変なんですかね？」
「そうだね。高校の演劇部は大きくはないから小道具を集めるというのは大変なことだ。でも、沢渡のお父さんが舞台演劇に携わっている人だから、使わなくなった小道具とか寄付してくれたんだ」

　斗真が演劇部の新入部員として入った時に春休み前から考えていたミステリーものが正式に決まったのだか、その時に小物の調達の話になって父親に聞いてくれたのだという。

　処分に困っていた小道具を寄付という形でくれたのでみんな喜んでいた。かなりの数だったので整理がまだできていないと前島は思い出したように話す。

「事件があってから小道具置き場に行けてないのでそのままになってるはずだ。片付けることを考えると……」
「それは大変そうだぁ……」

　もう暫くは講堂への立ち入りは制限されているようなのでまだ部活動はできないだろう。ただ、廃部の話も出ているので部活動自体がどうなるかは分からないと前島は小さく溜息を零す。

「変な噂も立ってしまっているからもしかしたらもう……」
「もうなんか噂してる生徒は確かにいたよね……」

　裕二が連行されたことはすでに広まってしまっている。さらにあることないこと言って広めているので質が悪い。とはいえ、人の噂というのは自然と消えていくものだ。変に蒸し返すことさえしなければ大丈夫だろうと時久は思ったので、そのまま伝えた。

「それもそうかもしれないね、しかし、わたしにはもうこれぐらいしか話せることはないかもしれない」

　申し訳ないと頭を下げる前島に時久はふむと考える。話を聞くに部員ならば小道具置き場の倉庫には自由に出入りしても疑う人はいないという。雑多に散らかっているので、備品を持ち出したとしてもすぐには気づかないだろう。

　凶器のビニール紐も、石の置物も演劇部の備品だ。犯人はそれを分かった上で利用しているのは間違いない。

「小ホールは密室だったよね？」
「えぇ」
「そういえば、次やる演劇も密室じゃなかったっけ？」

　確か鍵を巡るミステリーもので、屋敷で密室殺人事件が起きるとかと飛鷹が思い出したように呟く。物語自体は今回の事件とは全くにても似つかないものではあるが、密室が関わってくるのは同じだった。

「そうだ。沢山の鍵を巡って真実にたどり着くっていうストーリーだったはずだ。トリックとかは皇と白鳥で考えて、アイデアはほかの部員たちも出してくれたと話を聞いている」

　自信作だと自信もって由香奈が言っていたと前島の話を聞いて、飛鷹は「自信あったものができなくなるって悲しいだろうな」と彼女に同情していた。

「問題は密室であったことなんですよね。これが解ければ……」
「うーんとあたしにはよく分からないけどさ。意外と簡単なことなんじゃない？　ほら、実は合鍵がありましたーとかさ」

　難しく考えすぎているだけで、実際は意外と簡単なところに答えがあるのかもと飛鷹は言う。

「意外と簡単なところ……」

　これは難しく考えるものではない、そう素人が考えたシナリオだ。飛鷹の言葉を聞いて時久ははたりと気づく、それは今まで疑問だったもやもやが晴れるように。

「前島先生。鍵を紛失した時、取り替えたという報告はなかったと言っていましたよね？」
「え？　確かに報告はなかったらしいが、もう数年も前の事だ。それにいくらなんでも取り替えていないなんてことは……」
「では、紛失した鍵が見つかったという報告はありましたか？」
「いや、それもないが……」　

　それがどうしただろうかと前島が首を傾げれば、時久は「前島先生、小道具置き場の鍵を貸してください！」と声を上げた。突然のことに前島は「倉庫の鍵？」と問うが、「急いでください」と時久に急かされて立ち上がった。